文/蓝梦岛主
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韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩，合称为“唐宋八大家”，他们的文章代表着古文领域的最高成就。
那么，你知道为什么位居“唐宋八大家”之首的人是韩愈吗？
（韩愈）
看到这个问题，相信很多人会很不屑：这还用问为什么？还不是因为八人当中韩愈年龄最大、辈分最高！
倘若你也想当然得这么认为，那就大错特错了！
诚然，八大家中只有韩愈和柳宗元是唐朝人，其他六位都是宋朝人，而韩愈又比柳宗元年长五岁。但是，这绝非韩愈高居首位的主要原因，因为，“唐宋八大家”根本就不是按照年龄排序的，比如，王安石比苏轼年长了整整15岁，却排在了苏轼的后面，而曾巩比王安石还要大上两岁，却排在了最后。
（唐宋八大家）
韩愈之所以能位居“唐宋八大家”之首，是因为他在古文领域的地位既无可替代，又无可撼动。
首先，韩愈是唐代古文运动的倡导者和领导者，其重要性远超柳宗元。这是因为，韩愈长期活动于唐朝的政治中心与文化中心长安和洛阳，而柳宗元则不然，他从很年轻的时候开始，就被贬到了偏远的湖南和广西。所以，二人在当时的影响力，不可同日而语。
（韩愈：百代文宗）
另外，韩愈被誉为“文章巨公”、“百代文宗”，就个人古文水平和古文成就来说，纵观整个历史，也无出其右者。
《古文观止》中，收录韩愈文章24篇，数量高居第一，远多于第二名苏轼的17篇，甚至多于整个明朝所有文人的总和的18篇。
韩愈的《师说》、《马说》均为古文经典中的经典。“师者，所以传道授业解惑也”、“闻道有先后，术业有专攻”、“千里马常有，而伯乐不常有”……韩愈的名句，不但有文学价值，更兼具思想价值，这绝对是一般文学家难以企及的高度。
（韩愈《师说》）
就连古文界的老二（单纯以古文写作水平论）苏轼，都对前辈韩愈推崇备至，他在《潮州韩文公庙碑》一文中歌颂韩愈道：
公昔骑龙白云乡，手抉云汉分天章，天孙为织云锦裳。飘然乘风来帝旁，下与浊世扫秕糠。西游咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜参翱翔，汗流籍、湜走且僵，灭没倒影不能望。作书抵佛讥君王，要观南海窥衡湘，历舜九嶷吊英、皇。祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦牲鸡卜羞我觞，於粲荔丹与蕉黄。公不少留我涕滂，翩然被发下大荒。
在苏轼的所有文章中，笔者最爱的就是这段，不止是辞藻华丽，不止是完美押韵，简直是惊艳绝伦到了极致。这不仅源于苏轼的妙笔生花，同时也源于韩愈真的配得上如此盛赞。
（韩愈雕像）
同样是在这篇《潮州韩文公庙碑》中，苏轼用最精准的语言，总结出了韩愈的毕生四大功绩：“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。”
大意是说：韩愈的文章，使东汉到隋八代以来的衰败文风得到振兴；韩愈的思想，使沉沦的天下人心得到拯救；韩愈的忠谏，触犯了皇帝的盛怒；韩愈的智勇，超过了三军的统帅。
（韩愈墓）
这里，苏轼从文学、思想、道德、军事四个角度给予了韩愈全方位的肯定，其中“文起八代之衰”是说韩愈倡导古文运动，重振天下文风，“道济天下之溺”是说韩愈恢复儒学道统，拯救人心思想，“忠犯人主之怒”是说韩愈忠君爱国，不惜犯言直谏，“勇夺三军之帅”是说韩愈虽为一介书生，却曾单刀赴会，面陈利害，凭借三寸不烂之舌让企图谋反的割据势力甘愿臣服于朝廷。
综上，无论从个人成就来看，还是从综合影响力来看，韩愈都不愧为“唐宋八大家”之首。连苏轼都服，后世你我又有什么可质疑的呢？
（本文完~）