一个人武功越练越高，在武林中名气越来越大，往往性子会变。他自己并不知道，可是种种事情，总是和从前不同了。——《笑傲江湖》
他是中国少林的平凡弟子，也是中国少林的第一人。他独挑大梁，扛起了中国少林逐渐失去的魅力和魄力，他也迂腐世俗，改变了少林风格的一层不染。是非成就功败，皆在一念之间。
初入江湖
谈起少林，或崇敬，或神秘，然而中国历史的江湖色彩已经渐渐褪去。80年代的中国少林在许多国人眼中是一个神秘的存在，但是也有许多人认为少林不过是一处烧香拜佛的去处。在这样的矛盾之下，加上许多人对少林的偏见，中国宝贵的少林文化没有得到很好的传承发扬。
但是20世纪的中国，少林文化却以雨后春笋一般顽强的趋势在中国风靡，这一切还要从一位伟大的少林方丈讲起。
释永信出生于1965年9月，释永信是他的法名，俗姓刘，名应。释永信的父母信仰佛教，也十分崇拜少林文化。他们的家庭并不富裕也不安定，出于对美好生活的期待，他们对少林文化的朴素和刚强有着深深的向往。
懂事的释永信从小耳濡目染，1981年，释永信至嵩山少林寺拜方丈释行正为师，剃度出家。
来到少林的释永信一方面是因为家庭的贫苦，虽然少林生活清苦，但是比起在家还是好了许多。释永信从小就懂事，来到少林十分刻苦认真。
随着时间的推移，释永信对少林文化有了自己的看法和了解，他很想凭借自己的力量改变少林在国人眼中的固定模式，成为一种具有文化特色的中国力量。但是这并不容易。释永信暗暗下定决心，一定会在自己的天地闯出一番事业。
少林之光
努力的释永信得到了少林众多弟子和方丈以及负责人的另眼相待，为了让这位对发扬少林文化执着的少年可以实现梦想，少林寺中许多外出学习机会都交给了释永信。
江西，云南，贵州等少林寺学习的机会都成为了释永信成就自己的台阶，全国各处都留下了释永信求知的身影。在中国多个省份学习后释永信踌躇满志，回到了自己的少林寺，完成志向的第一步迈开了。
回到寺庙，时值少林寺成立“寺院民主管理委员会”，年轻有为有志向的释永信被推选为成员之一，协助释行正处理日常寺务。
到了1986年，释永信想要发展少林文化，但是他没有足够的人力物力，这样如何进行发展呢。心中有了主意的他当机立断组织人手，然后成立“少林寺拳法研究会”并任副会长。
释永信深深体会到，少林文化之所以没有被更多人认识接受，是因为少林文化没有软实力输出，也没有正规系统的宣传计划来宣扬这一伟大的中国传统文化。
他亲自监督，为少林文化编撰书籍，找到少林文化和其他文化的区别以及自身可以感染他人的魅力。
释永信这一举动在少林寺中是很少见的，因为更多的少林弟子已经习惯自己安静的生活，没有想到为自己的寺庙宣传开发。
少林文化的宣传手册以及少林知识的绘本做成功了，其他寺庙见到这样也纷纷模仿释永信的做法，做出了少林寺的文化手册，来访的游客和信徒都是宣传的帮手。
少林寺的名声再次打响，释永信的目标也逐渐接近。少林文化在中国沉静已久，似乎因为释永信的加入将要展现出新的生命活力。
功成名就
1999年的河南省对于释永信来说是生命的转折，也是成就释永信的最好跳板。这一年，释永信成为了寺庙的方丈，这对于他来说是一种荣誉和肯定，此时此刻的释永信不仅在少林做的风生水起还为少林的发扬起到了极其重要的作用。
释永信别出心裁，为了少林文化宣传“少林慈善机构”“少林基金会”，这些机构为少林寺赢得了名声和荣誉。成立少林寺武僧团、少林实业发展有限公司、少林影视公司等机构，对少林寺进行商业化的经营和推广，这些少林商业活动更是为他们的少林文化增色不少。
优良的名誉围绕在释永信的周围，因为这些商业公司，释永信成为了少林弟子心目中的功臣。
最让人们惊艳的不止这些，因为有了更多的商业公司，有了少林这个独特的名声，许多公司的盈利状况让这位清贫的方丈成为人人羡慕的富豪。
本来不会有电子文化的少林寺变得更加先进。豪华奢侈在释永信的办公室中体现的淋漓尽致。全套红木家具，大办公桌，最新的电子产品，价格不菲的工艺品手工品，还有表现少林文化的摆设。宽大的办公室豪华又舒适，是许多人都梦寐以求的气派样子。
因为豪华的办公室和不菲的身价，一时间释永信被社会舆论推向了高潮，惹来争议。有些人认为释永信这样的方丈太过奢华，已经没有了传统方丈的清心寡欲，也没有了少林的气度，不像少林的方丈。也有人认为释永信自己挣来的身价不需要别人对他评头论足。
办公室里的红木家具虽然昂贵，但是更重要的是它也是众多少林弟子的心中圣物。这个红木家具还有着不一样的内涵：自我修炼。它陶冶情操的作用让释永信选择了它。释永信或许是因为这个原因对红木家具有着不一样的情怀。
如今的释永信再也不是那个懵懵懂懂的少林少年了，多年的经验积累和刻苦修炼让释永信脱胎换骨，也让少林的名誉地位，传扬程度有了新的提升。
尽管因为许多事情，社会对释永信的质疑还有很多，但是在释永信不遗余力地创建公司和文化产业下，才有了少林文化今天的辉煌。释永信是挑头站出来的第一位弟子，也是少林传承的重要枢纽。
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