清朝的很多皇帝都是有谜团的，今天我们来说一下乾隆皇帝，这位皇帝最大的谜团可能就是他的身世之谜，毕竟民间流传甚广。有一种说法是乾隆是汉人，不过这仿佛是想复辟明朝的遗民的心中永远不可能的事情罢了。那么到底为何会有这种说法呢，接下来将一一讲述，请大家一同来探讨。
据民间传闻，在当时的海宁有位大盐商，这位盐商的名字叫做陈世倌，当然也有很多人叫他陈阁老，此人也曾在朝为官，当时的皇帝是康熙皇帝，并且与当时的雍亲王来往密切。有一年，正好雍亲王的夫人和陈阁老的夫人在同一天分别生下了孩子。
在孩子出生后的某一天，雍亲王让陈家把刚出生的孩子抱进王府去看看，但是当孩子被送出来的时候，陈家的家人个个目瞪口呆，因为自己家刚出生的大胖小子变成了小丫头。陈阁老思量了半天，认为此事不可声张，只能忍气吞声，被换入王府的孩子就是乾隆皇帝。
这个故事在传出来之后，乾隆皇帝是陈阁老的儿子的说法便越传越神，而且传得也是有鼻子有眼，让人不得不信以为真。比如有种说法就是乾隆在当上皇帝之后曾经六下江南，这让人们解释为乾隆皇帝就是为了去探望亲生父母。
并且乾隆皇帝在六下江南的时候，其中有四次就是住在陈阁老的家里，有人说这是“假公济私”，为的就是去看望自己的亲生父母。对于雍正换到陈家的女儿在江浙一带也有一些传闻，那就是这位金枝玉叶在抱回陈家后好生抚养，长大后嫁给了大学士蒋廷锡的儿子蒋溥，蒋家是在常熟的大姓，雍正女儿所住的那栋楼后来被人称为“公主楼”。这故事传得有鼻子有眼的，而且主人公都有名有姓，让人不得不信。
还有一种传闻也同样印证着这种传言，那就是在海宁陈家有两块牌匾，这两块牌匾上分别写着“爱日堂”和“春晖堂”。不管是“爱日堂”还是“春晖堂”所用的典故都是出自唐代诗人孟郊的“谁言寸草心，报得三春晖”这首诗句。如果乾隆不是陈家的儿子，又如何谈得上报答父母一般的恩情，也许这都是人们的臆断罢了。
如果按照以上的说法来推测，乾隆皇帝是陈家的儿子，那么他就成了一个汉人皇帝。如若以上是真的话，那么清朝从乾隆皇帝之后的皇室，那就属于满汉混血血统了，此说法不可谓不流传甚广，当然也有好多人愿意相信。
不过对于乾隆是汉人的这种说法最多出现于民间，或者就是野史当中。在野史的书中讲述到乾隆知道自己不是满族人，因此在皇宫中也经常穿汉人的衣服，而且还问自己身边的臣子自己是否像汉人。应该说这种说法是民间有些人对于乾隆的诋毁，毕竟也是由当时的大环境决定的，毕竟当时的野史有些是排满的所造出来的舆论罢了。
不仅仅是野史，也有的小说家写的小说对此也有描述，其中比较有名的就是许啸天所写的《清宫十三朝演义》，此小说在1925年出版，小说从爱新觉罗的祖先库里雍顺一直写到了宣统皇帝。书中对于乾隆身世的描述是这样说的：乾隆皇帝是陈阁老的儿子，后被雍正夫人调包换进府中，乾隆在长大之后从乳母嘴里得知此消息，乾隆在长大后借南巡之名，去江宁看望亲生父母，不过此时陈阁老夫妇已经去世多年，乾隆只好到墓前，用黄幔遮着，行了作为儿子的大礼。
以上的小说描写虽然是许啸天写的百年之前的乾隆皇帝的故事，但是却融入了当时上海滩十里洋场的感觉，还有行云流水的非凡文笔，因此也是十分符合市井小民的胃口。至此，乾隆皇帝是陈阁老儿子的说法便是越传越广，这也是小说的魅力所在。
当然有关乾隆是陈家之子的说法也是闯进了我们所熟知的文艺作品中，其中影响甚大的便是我们所熟知的金庸的武侠小说《书剑恩仇录》，其中的故事便是围绕着乾隆的身世展开的。在小说一开始便是当时江湖最大帮会——红花会的总舵主于万亭将乾隆生母也就是陈世倌夫人的一封信亲自交给了乾隆，信中讲述了当年的事情经过，还写到乾隆左腿有一颗红痣。
在于万亭走后，乾隆便叫来乳母询问，于是得知了自己是由陈世倌的儿子，并且当年和雍正刚出生的女儿调换入宫，陈家在得知事情后也不敢声张。正是因为此种传说出现在金庸的小说中，因此这种说法流传就更广了，既然传言之广，那么乾隆到底是不是陈阁老的儿子呢？
这得先让我们的著名小说家金庸老先生是如何说的，金庸曾经也对读者做过交代：小说中所谓乾隆的弟弟陈家洛也是杜撰的，并且也声明历史学家孟森也认为乾隆是海宁陈阁老的儿子的说法是不准确的。虽然历史学家不喜欢传说，但是写小说的人喜欢，要不哪来的题材。
当然，乾隆不是陈阁老的儿子，所谈到的“公主楼”根本不存在。那么陈家的那两块匾额是怎么回事呢，经考证那是康熙书写的，是在朝中做官的陈家的陈元龙和陈邦彦奏请所书写的。在20世纪初期，一些满族人对于街头巷尾所议论的乾隆身世十分地反感，还有旗人专门写书反驳，书中写到以雍正的英明怎么可能这样做，还有就是当时的规矩还是比较严格的，是不会出现这种纰漏的。
还有就是清宫的记载，陈世倌在乾隆六年受到了乾隆的斥责，这种奚落是普通的前朝老臣也很少遇到的。况且当时作为雍亲王的雍正虽然之前的儿子夭折了，但是还是有儿子的，而且雍正正值壮年，怎么会用自己的女儿去换陈家的儿子，再说当时的雍正也不知道自己后来会当皇帝，又如何得知陈家儿子是有福的人，所以这些都可以印证乾隆不是陈家的儿子的说法。
至于乾隆为何六下江南有四次到海宁，并且都住在陈家，因为乾隆巡视海宁主要是关心当时的钱塘江工程，在海宁实在找不到比陈家更好的住所了，而且经过从乾隆到嘉庆还有道光的档案记载，都说明乾隆出生在雍和宫。