审稿 钱航博士 中国运载火箭技术研究院总体设计部
文 / 图 丁溯泉（曾任中国载人航天工程办公室高级工程师）
2020年11月24日4时30分，长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场成功将嫦娥五号探测器送入预定轨道，开启了我国首次地外天体采样返回之旅。今天我们就来了解一下。
长征五号发射点火
（来源：人民日报）
长征五号运载火箭首次执行月球探测任务
长征五号运载火箭是我国重量最大、体积最大、运载能力最强的火箭，担负着我国深空探测和空间站建造的重任，既是我国目前最强的火箭，也因为在探月和载人航天工程中的重要地位，无疑是目前最耀眼的明星火箭。
长征五号火箭的发展也是近几年中国航天发展的一个缩影。2016年11月3日，长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场首飞成功，标志着我国在新一代重型运载火箭方面取得重大突破，为我国空间站建造和探月工程的后续实施奠定了坚实的基础。
2019年12月27日，经过中国航天人两年多的卧薪尝胆，长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场复飞，发射任务取得圆满成功，中国航天也再次做好腾飞准备。
2020年5月5日，长征五号B运载火箭执行了中国空间站阶段的首次飞行任务，发射任务圆满成功，拉开了中国空间站建造的序幕，在未来两年我国将通过11次发射任务完成中国空间站的建造。
2020年7月23日，长征五号运载火箭执行火星探测发射任务，将天问一号火星探测器准确送入预定轨道，开启我国的火星探测之旅，目前天问一号火星探测器距离地球3亿多公里，将于明年进入火星轨道。
长征五号发射天问一号
（来源：中国探月工程公众号）
长征五号发射天问一号火星探测器是第一次应用性发射，启动了中国的行星探测计划，长征五号发射嫦娥五号探测器则是第二次应用性发射，将完成中国探月工程三步走战略的收官之战，必将在中国航天史上写下浓墨重彩的一笔。
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探月工程三步走战略收官之战
中国探月工程在2004年立项时就确定了“绕、落、回”三步走的战略规划，前两步绕和落取得的成就可谓举世皆知，长征五号运载火箭发射的嫦娥五号探测器将要完成回的重任，可谓举世关注。
2007年10月24日发射的嫦娥一号卫星圆满完成了绕月探测任务，实现了第一步绕的战略目标。
2010年10月1日发射的嫦娥二号卫星，不仅圆满完成绕月飞行任务，还完成了飞往日地拉格朗日点和与图塔蒂斯小行星交会的拓展任务。
2013年12月2日发射的嫦娥三号探测器，成功实现了在月面的软着陆和巡视探测，实现了第二步落的战略目标。
2018年12月8日发射的嫦娥四号探测器，实现了人类首次在月球背面软着陆。
嫦娥五号探测器的目标是获取月球样品返回地球，将完成第三步回的战略目标。
嫦娥五号探测器不仅要实现绕月和月面软着陆，而且将是我国首次实现月面起飞和月球轨道交会对接，无疑是探月工程中最复杂的飞行任务。
嫦娥五号探测器
（来源：中国探月工程公众号）
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探月之旅首次从文昌出发
我国探月工程绕和落的飞行任务，都是从中国西昌卫星发射中心出发，也为西昌赢得了中国“探月港”的美誉，而从这次飞行任务开始，“探月港”由西昌转移到了文昌。
由于嫦娥五号探测器要绕、落、回一气呵成，所以也对发射窗口提出了很多约束条件，既要考虑探测器入轨后的光照条件，也要考虑地面站测控条件，还要考虑返回器返回地球的条件，综合这些因素确定了嫦娥五号探测器的发射窗口为凌晨时分，这也是长征五号运载火箭首次在凌晨发射。
本次发射任务可谓承前启后，前有天问一号火星探测器发射，明年将有天和号空间站核心舱发射，都是我国航天任务中具有里程碑意义的重大事件。本次发射的嫦娥五号探测器将开启月面采样返回之旅，未来二十多天将进行地月转移、绕月飞行、月面软着陆、月面起飞、月球轨道交会对接以及从月球返回地球等一系列飞行动作，让我们共同期待嫦娥五号采集的月壤返回地球的一刻。
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