赵望云，1906年9月30日生于河北束鹿（今河北辛集），又名新国，现代画家。早年与王森然、李苦禅等组织吼虹艺术社，1937年创办《抗战画刊》。擅长山水、人物，创作面向生活，画风于质朴厚重中蕴含秀雅，尤长于表现陕北山水和各族人民的劳动生活，为长安画派的开创画家之一。主要作品有《农村写生集》《西北旅行画集》《埃及写生画集》《赵望云画集》等。1977年3月9日病逝于西安。
在中国当代美术史上，赵望云是开宗立派的一代大师，从农村写生到长安画派，它开拓了一条一手伸向生活，一手伸向传统的创作道路，当然他留给后世的不仅仅是绘画艺术上的成就，还有他对西北文物事业所做出的不可磨灭的贡献。
赵望云美学体系的思想来源，除了早年赵望云的生活经历、三十年代大量地阅读高尔基、托尔斯泰和巴尔扎克等批判现实主义作家的著作所获取的思想外，四十年代定居大西北后，大西北特有的文化内涵当是其形成的重要的精神层面。大西北特殊的地理结构、大西北人几千年来的流动生存状态、大西北在历史上几次大的文化交融，使得它的文化心理结构以刚强、票野、苦涩、包容、多元、博大又明慧为特质，具有阳刚性的大性格组成。同时，又较少地受到现代异化文明的影响，文化心理保持了较为纯正的人本。
这些特质，一方面与二三十年代中国社会的变革精神相应合，另一方面，与赵望云批判现实主义的精神及对传统艺术中贵族精神的酃视态度是相默契的。可以想知，赵望云辞去国民三厅的聘职而奔赴大西北、扎根大西北的做法是在所必然的。四十代以至其后以大西北为题材的创作，为他的绘画美学思想奠定了坚实的内核。这个内核是以苦涩为核心的，又兼容博大、刚强而明慧的文化心理结构。
如果说赵望云的艺术根植于什么传统的话，那么大西北的文化历史就是他追寻的传统，这不仅影响了赵望云作为一个伟大艺术家应有的人格品质，而且也影响了他一生的艺术。美国新墨西哥大学哲学教授A·J·巴姆说过：每个人都在“根据传统所灌输的信念表现他的个性。他生于其中的传统，他民族性就是他个人本质的一部分”对于一位真情至性的艺术家，他的艺术，无疑是他整个人格的外化，应该是他的一切本质。
作为大西北美术的开拓者，赵望云的艺术理念及实践精神，极大地影响了以他为核心的西北画坛，中央美术学院教授薛永年说，赵望云是值得在20世纪美术史上大书特书的人物，他是文化战士，是革命先锋，是劳动农民的代言人，是西北画风的拓荒者，是区域画派的先驱，在中国画发展的进程中，有许许多多的人像里程碑一样立在那里，如坐标一样，让我们时刻明白我们在哪里，要去哪里，在当代中国绘画史上，赵云就是这样的一个人，美术评论家西沐的这段话，或许可以看作是对赵云人生最贴切的评价。