在日本和柬埔寨发现的这两种冠状病毒都是在实验室冰柜中储存的蝙蝠中发现的，是在中国以外发现的第一批新冠病毒亲属，这是令人惊讶的发现。
柬埔寨的研究人员告诉《自然》杂志，他们在冰箱中储存的马蹄蝠中发现了一种与新冠病毒密切相关的冠状病毒。同时，日本的一个研究小组也报告了另一种与新冠病毒密切相关的冠状病毒，该病毒也存在于冷冻蝙蝠粪便中。
2010年在柬埔寨捕获的Shamel的马蹄蝠中发现了与SARS-CoV-2相关的冠状病毒
该病毒是在中国以外发现的第一个新冠病毒亲属，这支持世界卫生组织在整个亚洲范围内搜索这种大流行动物的起源。有力的证据表明，新冠病毒起源于马蹄蝠，但它是直接从蝙蝠传给人还是通过中间宿主，仍然是一个谜。
柬埔寨的这种病毒是2010年在该国北部捕获的两个Shamel马蹄蝠（Rhinolophus shameli）中发现的。该病毒的基因组尚未进行完全测序-亦未发表发现-使其对大流行的全部意义难以确定。
金边巴斯德研究所的病毒学家VeasnaDuong是这次柬埔寨的旧样本搜索的直接领导人，并于11月初将初步的研究结果与《自然》杂志分享。Veasna Duong表示从柬埔寨马蹄蝠中发现的冠状病毒与新冠病毒密切相关，甚至与它的祖先密切相关，它能够提供有关新冠病毒是如何从蝙蝠传给人类的重要信息，并为大流行的起源提供可能的寻找方向。巴黎巴斯德研究所病毒学家EtienneSimon-Loriere表示，这种新病毒可能与新冠病毒的关系相距甚远，在这种情况下，对其进行研究将有助于科学家更多地了解该病毒家族的多样性。
2013年从日本马蹄蝠（Rhinolophuscornutus）中发现的Rc-o319冠状病毒与柬埔寨发现的情况类似，该病毒与SARS-CoV-2共享81%的基因组，与新冠病毒亲缘关系太远，无法提供有关大流行病起源的见解。
但是，柬埔寨研究小组的进化生物学家AliceLatinne表示，无论柬埔寨小组发现什么，这两项发现都是令人兴奋的，因为它们证实与SARS-CoV-2密切相关的病毒在马蹄蝠中，甚至在中国以外的地区发现的蝙蝠中都相对常见。
柬埔寨的病毒
Duong表示，对新蝙蝠病毒的短片段（长324个碱基对）的初步基因组测序表明，新蝙蝠病毒与新冠病毒和RaTG-13中在同一区域是相似的，表明这三个病毒密切相关。 Latinne表示，该区域在冠状病毒中高度保守，通常用于快速识别病毒是新病毒还是已知病毒。但尚不清楚RaTG-13或新病毒是否与新冠病毒密切相关。
柬埔寨巴斯德研究所的病毒学家ErikKarlsson表示，在另一项分析中，柬埔寨团队使用当地可用的技术对新病毒基因组的约70% 进行了测序。该序列缺少有关病毒关键部分的说明，例如编码冠状病毒通常用于进入细胞的刺突蛋白的基因。 Duong表明，对该部分进行测序将表明该病毒是否可以感染人类细胞。
Rc-o319
Duong说，在与SARS-CoV-2相关的已知冠状病毒中，新发现的Rc-o319似乎是最远相关的。在细胞研究中，日本研究小组发现该病毒不能与SARS-CoV-2进入人体细胞所使用的受体结合，这表明它不能轻易感染人。
另有多名研究者表示，他们正在或计划收集更多的蝙蝠样本，希望能够发现其中一个或多个与新冠病毒紧密相关。
《自然》杂志还针对新冠病毒大流行起源采访部分传染病或病毒学科学家
中国杭州浙江大学传染病研究员AaronIrving表示，其他尚未发现的新冠病毒的相关亲属或许也保存在实验室的冰柜中，他还计划测试蝙蝠和其他哺乳动物的储存样品中的新冠病毒抗体。
2013年在中国云南省马蹄蝠（Rhinolophusaffinis）中发现的RaTG13是新冠病毒最近的亲戚。Irving还表示，新病毒必须与新冠病毒至少有99%相似，才能成为当前大流行病毒的直接祖先。 RaTG13和新冠病毒的基因组仅相差4%，但这种差异代表了40至70年的进化，因此它们具有共同的祖先。尽管相隔数十年，但这些病毒足够相似，可以使用相同的受体进入细胞，而且细胞研究表明，RaTG13可以感染人。在2015年至2019年之间捕获的其他马蹄蝠和穿山甲中还发现了其他几种冠状病毒，目前已知它们与新冠病毒密切相关。
参与柬埔寨团队的加利福尼亚大学戴维斯分校One HealthInstitute副主任TraceyGoldstein表示，新冠病毒可能不是突然冒出来的全新病毒，它们在2019年底被发现之前就已经存在。