由周武王姬发创建的周朝，享国长达791年之久，创历史之最。但是，周朝的政治格局，并非始终一贯，而是分为了西周和东周，东周又分为了春秋和战国。其中，西周与东周的分水岭是周平王东迁，春秋和战国的分水岭是三家分晋。
周平王东迁，意味着“周辙东，王纲坠”，作为两周的分界自是理所当然。那么，三家分晋又有何重大历史意义？为什么被史学界视为春秋的终结、战国的开端？
对此，笔者简要分析如下，若有不当或不足，欢迎留言各抒己见。
所谓三家分晋，简而言之就是指晋国被韩、赵、魏三家瓜分这一历史事件。
晋国原本是“春秋四强国”之一，初代国君唐叔虞乃是周武王姬发之子。但从晋文公时期开始，晋国就被韩、赵、魏、智、范、中行氏六卿所把控。后来，范和中行氏又先后为赵所灭 。
公元前453年，赵联合韩﹑魏灭掉了智氏，韩、赵、魏三足鼎立，晋国公室名存实亡。
公元前403年，周威烈王册封韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯，史称“三家分晋”。
公元前376年，韩、赵、魏废晋静公，瓜分晋公室剩余全部土地，晋国从此彻底退出历史舞台。
《左传事纬》指出：“智伯灭而三晋之势成，三晋分而七国之形立，读《春秋》之终，而知战国之始也。”
三家分晋意味着“春秋五霸”之一的晋国灭亡了，而“战国七雄”的韩、赵、魏三国随之应运而生，由此揭开了诸侯兼并的历史序幕，所以被视为春秋之终、战国之始。
更重要的是，三家分晋不仅关系到晋国的命运，也不只确立了春秋战国时期的天下大势，更直接影响了中国两千多年封建王朝史。为什么这么说呢？且看如下地图。
从地理位置上看，秦、晋、楚三大强国原本是土壤相接、面积相仿，大体上势均力敌，形成了相互牵制的鼎立之势。我们知道，有个成语叫“秦晋之好”，春秋时期的秦晋两国之所以世代联姻，就是因为二者实力不相上下，是相互制衡、相互依存的关系。
三家分晋之前，秦国的东边有晋、楚两大掣肘之国，能够固守西方，已经实属不易。但三家分晋之后，原本强大的晋国变成了韩、赵、魏三个小国，凝聚力瞬间暴跌，实力更是大打折扣，正是这些改变为秦国东进兼并六国提供了可能性。
纵观古今中外，当一个国家周边群雄并立，都是实力强劲的大国，那么它必然受到牵制，很难一枝独大，更无可能称霸天下。相反的，如果一个国家周边都是零散小国，那么它就相对安全、稳定，非常有利于扩张和发展。
战国以三家分晋为起点，以秦国兼并六国为终点，这一始一终两大历史事件，实则有着不容忽视的因果关系。如果没有三家分晋，就没有秦国日后的崛起，更莫提秦始皇统一天下，奠定两千年封建王朝格局。
综上，三家分晋的影响延绵千年，有着极其重大的历史意义，是历代历史学家和历史爱好者研究中国历史的必修课题，甚至可以说，若要读懂中国历史，需从读懂三家分晋开始。这也是司马光将三家分晋作为《资治通鉴》开篇的原因之一。
参考资料：《左传》、《史记》、《资治通鉴》