刚刚过去的11月23日，是“逍遥王”巩晓彬51岁的生日。CBA联赛的26个赛季，巩晓彬有23个生日是在赛场度过的，而今年这个生日不同以往，因为休赛期，巩晓彬终于可以放松自我，过一个开心的生日。而作为篮球记者，当年第一次追随山东男篮跑客场的往事，也浮现在了脑海。
那是2004年的冬天，“激扬体坛”独身一人赶在山东男篮之前抵达了长春。当山东男篮全队从大巴车上下来的时候，巩晓彬看到“激扬体坛”很吃惊地样子：“你早到了啊？”那时候，“激扬体坛”刚入行篮球记者，之前没有跟巩晓彬打过交道，所以他突然的问候，让我也有些错愕。印象中，已经停刊的《生活日报》一个女记者，曾经因为一篇报道被巩晓彬训哭，所以巩晓彬的问候，会让人特别暖。
巩晓彬的冷与桀骜不驯，是江湖上鼎鼎有名的。也正是因为这样的性格，他的篮球天赋被认为没有完全兑现，这是他个人的遗憾，更是中国男篮的遗憾。1999年，中国篮坛爆发了著名的卡伦湖事件，铁腕教头蒋兴权与性格球员巩晓彬的冲突震惊全国。
印象中，巩晓彬从来都是一个意气风发的人，有着山东人的豪爽，直率，也有着北方人的坚持和较劲。有记者在社交媒体上透露，曾于2004年写了一个通版的稿子，主题是蒋兴权和他的弟子们，除了巩晓彬，还涉及到了当时在做主教练的吴庆龙、郑武、阿的江。如今现在再去做的话，也许还得加上杨鸣、刘维伟。在接受采访时，巩晓彬讲了卡伦湖的故事 也讲了自己的目标，打败老恩师。
结果那个报道，被蒋兴权看到，然后再次面对记者的时候，巩晓彬苦笑着说：“蒋导生气了，他看到报纸了。”去年的时候，央视做了一个栏目，对蒋兴权的篮球教练人生进行全方位报道。节目中，除了阿的江，当年黄金一代中站出来面对镜头的，就是巩晓彬。面对镜头，巩晓彬很谦虚：“祝愿蒋指导能有一个健康的身体，我们做学生的也要努力，争取为中国篮球发展做贡献。”
今年，80岁的蒋兴权重新回到辽篮，辅佐杨鸣。结果山东男篮在蒋兴权回归之后，用朱荣振换来了高诗岩和郭旭。这笔双赢的交易，让山东男篮在后场有了主心骨，而辽篮则终于找到了一个韩德君的替补。后来山东男篮与辽篮交手之前，巩晓彬与蒋兴权相谈甚欢，20余年的恩怨看出来早已化解，而巩晓彬也终于实现了“打败老恩师”的梦想。
巩晓彬一直很努力，努力成为一名好的篮球教练。2008年的时候，巩晓彬出任中国男篮助理教练，那个时候的巩晓彬不再意气风发，而是越来越沉默。后来，巩晓彬率领山东男篮杀入总决赛，但总决赛这支球队一败涂地。那个时候的巩晓彬是个暴脾气，动不动就训斥自己的弟子。那个时候的他，始终不明白自己眼里轻而易举的动作和得分手段，为什么弟子们就是学不会。如今他慢慢明白，自己的天赋，无法强加到弟子们身上。
因为众所周知的原因，巩晓彬曾经离开山东男篮，去执教青岛男篮。后来巩晓彬从青岛男篮离职，结果那个时候正好山东男篮换了东家，也有意请他执教。但巩晓彬拒绝了，他离开了CBA的赛场。一年后，巩晓彬选择出山，拯救风雨飘摇中的山东男篮，“每次我接山东队的时候，都是青黄不接，我已经习惯了。但山东队是我的母队，当这支球队需要我的时候，我必须要承担这个责任”。
随着哈德森的归队，山东男篮正走向复兴的道路上，曾经饱受争议的巩晓彬，以自己的方式努力改造球队，而总冠军的梦想，也许就在不远的拐角处……