刘文西，浙江嵊州人。当代中国画大家，“黄土画派”代表人物，作品在当代中国画坛独树一帜，影响深远。曾任中国美协副主席，西安美院院长、名誉院长，“黄土画派”艺术院院长，陕西省文联副主席、美协副主席，陕西国画院名誉院长，中国画协顾问，延安市副市长等。擅人物画，创作以人物为主，尤以描绘人物肖像著称，在画坛上开创了“黄土画派”。作品多为表现陕北农民朴实敦厚的特有气质，以形写神，形神兼备，具有极强的艺术感染力。
刘文西青年时期受到《毛主席在延安文艺座谈会上的讲话》精神的影响极大，自此之后更是将深入生活、走近群众、表现人民的形象贯彻至其整个艺术生涯。他画了大量的人民群众的形象，有黄土地上的老农，有陕北的孩童，有少数民族的少女，无不朴实亲切，充满生活气息，透露出乐观向上的人生观，传达了画家对于新时代和主人翁的赞美和讴歌。
刘文西多年来以陕北为生活基地，先后去了六十多次，扎根于浩瀚而浑厚的黄土高原，与陕北人民建立了深厚的感情，并在大量的作品中力求描写陕北人民的特有个性和气质，以及陕北的革命历史和风土人情。他以粗犷豪迈的表现手法和质朴浓郁的审美情感，在当今画坛独树一帜。其画风多样，不拘一格，尤其以陕北的老百姓形象最为深入人心，老农、壮汉、姑娘、孩子在画家的神奇的笔下无比的鲜明亮丽、朴实善良。
他曾说“作为一个艺术家，从置身于陕西起，我就把目光对准了陕北。在这四十八个年头里，我曾近八十次去过陕北，足迹踏遍陕北二十六个市县的乡乡镇镇，十几次在陕北度过春节，结交了陕北数百个农民朋友。可以说，我的血液里有一半的血液曾来自陕北，我的艺术细胞中绝大部分的营养都是陕北那块土地为我供养的”。
原中国美协副主席、美术活动家华君武曾说：“刘文西同志在创造现代中国人物画上是杰出的、有功绩的。他融合中西画法之长，不断实践，经常深入生活（不是现在所说的贴近生活）。他画的陕北老乡、男女老少，真是栩栩如生（不是现在被报刊用烂了的栩栩如生）。他创作的中国革命领袖形象可谓形神兼备。我说在当今中国画坛，刘家风格已经形成”。