RCEP协定谈了8年，终于有了结果，历史性的一刻来临了！中、日、韩摒弃分歧罕见迈出关键一步，携手东盟10国以及新西兰和澳大利亚共同签署了RCEP协定，这标志着15国在构建区域经济合作伙伴关系上终于达成共识、掀开了崭新的一页，也预示着15国在经济上将展开更密切的交流、合作。至此，东亚自贸区建立，并成为全球最大自贸区。然而这时有一个国家却尴尬了，那就是印度。
其实早先也邀请印度加入RCEP协定，但印度最终选择退出该协定的商议。原因很简单，因为这项协议会令大量商品涌入印度，冲击印度现有市场，导致大量印度人失业、本国产品卖不出去。但同时，也会给印度带来出口机遇。在机遇与危机并存的选择上，莫迪最终退缩了。因为当时国内掀起了不少反对声，很多民众并不愿意改变现状，而莫迪同样面临保守派的不断施压，最终放弃加入RCEP协定，选择退出。
其实有分析人士认为，当时的莫迪并不是真的想放弃加入RCEP协定，而是想要以退出RCEP协定为要挟，为印度换取更多的“优惠政策”。甚至有消息人士称，莫迪认为以印度的人口基数和印度市场展现出来的潜力，应该获得更多的“特殊待遇”。有意思的是，在印度决定停止RCEP协定谈判时，日本也跟着凑热闹，表示只要印度不回到谈判桌，日本就不签署这项协议。但让莫迪没想到的是，日本竟然变卦了，最后除了印度之外的所有国家都加入到了RCEP协定当中，成为了这个全球最大自贸区中的一员。毫无疑问，印度被日本给“耍了”。
东亚自贸区与欧盟自贸区不同的是，其包容性更强，而且更是涉及到各国之间的知识产权、金融、数字经济、电信服务等多个新议题。而且更是覆盖了全球30%的人口，未来发展前景更为远大。甚至有西方经济学家和学者表示，东亚自贸区未来的成就将超过欧盟以及美加墨经济体。原因很简单，无论是中国经济还是东盟十国，都处在一个上升期。一旦各国基于RCEP协定展开更紧密的经济合作，势必会发挥出远远超过预期的能量，甚至将为接下来的全球经济复苏注入新的力量。
日本为何变卦，抛开印度选择加入RCEP协定？主要基于3个原因。首先，RCEP协定成员国中有两个“重量级”成员，一个是中国，一个是东盟十国。如果日本错过了这项协议的签署，无疑等同于被排挤出“东亚自贸区”这个小圈子，只能旁观着中国与东盟十国在经济等多领域合作上越发紧密。所以，务实的日本哪怕让自己“被打脸”，也要赶紧加入其中。
其次，未来东南亚会成为世界经济的重心，而东亚自贸区成员国将成为未来世界中心中的“核心”。加入后不仅会带来经济上的“回报”，更会增强自身在东南亚区域的政治影响力。而“地区影响力”，才是日本最看重的地方。
最后一点，那就是日本要给自己留条“退路”。尽管跟着美国走，虽然不一定吃香的喝辣的，但起码与欧洲关系都还不错。可一旦美日之间产生严重分歧，或者日本翅膀硬了，不需要再依靠美国时。通过东南亚自贸区这层关系，日本等同于给自己多留出了一条“后路”。不得不说，日本实在是一个能屈能伸的国家。可也正因为如此，日本这个国家才会更“可怕”，更值得关注，也是我国未来最主要的竞争对手。