二战前中期，美国都是作为一个旁观者的立场，观察战事的动向，与日本的关系也相对特殊，日本是一个岛国，本土资源十分缺乏，因此四处发动战事，搜刮其他国家的资源，而日本能够连连取胜，不得不说还是依仗背后的大佬——美国。
可日本越打越起劲，认为自己有独霸世界的能力，也能与美国抗衡，这就让美国非常不爽了，虽然美国在国际上作为旁观者的角色，不对任何国家发动战争，但却能够对日本使用经济制裁。
1941年，日本看起来非常强大，在我国、越南等地肆意妄为，但实际情况是日军在多年战事已经筋疲力尽，若不是美国在背后提供武器支撑，恐怕日本的军事资源已经匮乏了，另外法西斯德国在西线对苏联取得的胜利，大大刺激了日本。
日本心中只有两个字“资源”，有资源才能够继续战事，对其他国家实行控制，然后从中获得好处，日本的动静太大，无疑对美国不利，于是乎，美国对日本采取了经济制裁，而这就相当于扼住了日本的命脉。
按理说，日本被握住了命脉，应当立即退缩才好，但日本并不愿十多年的战争，最终功亏一篑，他们决定冒险再做一次大的反抗，他们转动地球仪，发现了一个秘密，他们发现可以攻打东南亚地区，只要夺得东南亚，就有可能实现霸业。
1941年12月7日，日军偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发，美国对此猝不及防，没想到日本会咬自己，因此损失惨重，也因此将美国拖进二战战事里，随后美国对日本宣战。
在此次战役中，日本几乎倾尽了所有，偷袭珍珠港后，迅速轰炸了东南亚其他地区，次年1月2日，日军占领了马尼拉，麦克阿瑟统率的美、菲守军甚至一时无法抵抗，退到了巴丹，美国还为此担心麦克阿瑟战败被俘，将麦克阿瑟调走。
同年4月9日，麦克阿瑟的继任者乔纳森·温莱特投降，巴丹失陷，此时日本控制了中部太平洋，日本完全将希望投在太平洋战争，但很快日本东京被美军轰炸，让惊弓之鸟的日本感到非常恐慌。
8月7日，美国开始反攻日本，日本只是在做最后的挣扎，所以拼死抵命，而美国的实力却远高于日本之上，因此日本再次败下阵来，中途岛海战中日军的失败已经为日本的投降写下了奏歌。
一旦出现失败的状况，日本的“庞大气球”便泄气了吗，屡战屡败，连连失利，在太平洋战场上的日军也犹如一盘散沙，后美国在日本本土投下原子弹，日本最后的坚持也已经被打没了，最终宣布无条件投降。
而美国却趁此想要控制了日本，让麦克阿瑟驻扎在日本本土，日本毫无招架之力，麦克阿瑟曾想严惩日本、审判天皇，但抵达日本本土，并了解到日本的国情，反而利用日本天皇间接统治了日本，此后日本长时间被美国牵制。