1949年初，随着我军三大战役的胜利，蒋介石赖以生存的几百万国民党军队瞬间土崩瓦解。在接连吃败仗后，蒋介石因战事不利被迫“引咎辞职”，第三次下野。
下野后的他，把国民政府的大权交给了“代总统”李宗仁后，就照例回到了浙江奉化溪口镇的老家进行再次“反省”。蒋介石在宣布下野的这一天，在日记里写道：“时局纷扰，内部复杂，只有静镇谨守，持之以定，则待机而动，无不得最后之胜利也。”下野后的老蒋，并没有闲着，他在为卷土重来而开始做多方面的准备。
1月28日晚上，是大年三十，这天，蒋介石在家举行了一次晚宴，宴请他的亲信官员和警卫部队。老蒋动情地对大家说：“家贫出孝子，国难出良将。党国之命运关乎诸位之荣辱，民众之生息！当我们走上坡路时，别人跟着我们跑，这不稀奇；而我们走下坡路时，你们从各地费了不少周折，来到们跟前，这才是最难得的啊！”
过了年后，蒋介石又带着大家一起去给王采玉母亲扫墓。扫完幕后，他带着儿子蒋经国等人就急忙赶赴雪窦寺，请寺里的老和尚为他算命，并聆听法师的教诲。
雪窦寺，全称雪窦资圣禅寺，坐落于雪窦山山心，肇创于晋朝，兴起于唐，鼎盛于两宋，民国时期跻身“五大佛教名山”之一，雪窦寺还是弥勒佛道场，内有雪窦山弥勒大佛。蒋介石对雪窦山和雪窦寺的建设极为关心，还为山门题写了“四明第一山”。
蒋介石虽身居高位,是国民党的领袖,但同样也是出身于普通家庭。其父早逝，他是被母亲一手拉扯大的。其母亲十分信奉佛教，蒋介石从小受到佛教文化熏陶，对他一生的影响非常大。后来，宋美龄和他相见时对他说：”你若信基督,我便嫁给你。”蒋介石为了得到宋美龄，就信了基督。
在雪窦寺，老蒋见到了一个老和尚，这位大和尚深通佛经，又关心时局，当即为蒋介石算命。老和尚敲打木鱼后说道：“大意失荆州，关公走麦城”。蒋介石听到这番话后，脸色有点难看。老和尚又继续说道：“困居长坂坡，失陷落凤城”。“出师不利，丧妻失偶，早求退路”。
“大意失荆州，关公走麦城”、“困居长坂坡，失陷落凤城”都是三国时期英雄落幕的经典故事。听了老和尚这番话后，这下，蒋介石的心理彻底崩溃了，他浑身都发起抖来。
看到老蒋浑身颤抖，站在旁边的蒋经国忙说：“父亲，这种事，信则有，不信则无。”蒋介石怒道：“不许乱讲！这里的菩萨是很灵的。”