超弦理论：在另一个角度建立了更加深奥的宇宙模型

过去一谈到弦论，人们就感到头晕脑胀，就算是弦论专家也烦恼不已；

而其他物理学家则在一旁嘲笑它不能做出实验预测；

普通人更是对它一无所知。

科学家难以同外界说明为什么弦论如此刺激？

为什么它有可能实现爱因斯坦对大统一理论的梦想？

为什么它有助于我们深入了解“宇宙为何存在”这样深奥的问题？

然而从1990年代中期开始，理论开始在观念上统合在一起，而且出现了一些可检验但还不够精确的预测。

外界对弦论的关注也随之升温

爱因斯坦1915年11月发表了广义相对论，指出空间和时间不能脱离物质单独存在，建立起了有限无边的四维宇宙模型。

20多年以后，由于宇宙微波背景辐射被证实，再加上核物理学的深入发展，使大爆炸模型大放异彩，成为人们公认的标准宇宙模型。

上个世纪逐渐发展起来的超弦理论，则在另一个角度建立了更加深奥的超弦理论宇宙模型，提出了11维的宇宙模型观念。

另外，“弦理论”这一用词所指的原本包含了26度空间的玻色弦理论，和加入了超对称性的超弦理论。

在物理界，“弦理论”一般是专指“超弦理论”，而为了方便区分，较早的“玻色弦理论”则以全名称呼。

1990年代，爱德华·维顿提出了一个具有11 度空间的M理论，他和其他学者找到强力的证据，证明了当时许多不同版本的超弦理论其实是M理论的不同极限设定条件下的结果，这些发现带动了第二次超弦理论革新。

弦理论会吸引这么多注意，大部分的原因是因为它很有可能会成为终极理论。

目前，描述微观世界的量子力学与描述宏观引力的广义相对论在根本上有冲突，广义相对论的平滑时空与微观下时空剧烈的量子涨落相矛盾，这意味着二者不可能都正确，它们不能完整地描述世界。

而除了引力之外，量子力学很自然的成功描述了其他三种基本作用力：电磁力、强力和弱力。

弦理论也可能是量子引力的解决方案之一。