西汉宣帝刘询,原名刘病己,出生于长安未央宫,是汉武帝刘彻的曾孙,戾太子刘据的孙子。刘据在巫蛊之祸中被陷害自杀时,他的几个子女全部被牵连赐死,这其中包括刘询的爸爸。

襁褓之中的小刘询一夜之间所有亲人蒙难,可谓是家破人亡,虽然有个太爷爷汉武帝,但很长时间内,汉武帝都不知道有这位小曾孙的存在。幸亏长安城有同情他的好心人,偷偷将他抱到祖母娘家,为躲避奸臣的追查,祖母的弟弟将他寄养在乡下一个羊倌家里帮他放羊,金枝玉叶的皇太孙从此变成了落魄的小牧童。

流落民间的时候,他认识了一位贫寒小吏的女儿——许平君,并慢慢有了难舍难分的感情。

刘询长大后,许平君父亲将平君嫁给了他。

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婚后的刘询虽然早已被汉武帝承认了宗室身份,但依旧只是个普通平民而已,汉宗室沦为平民的人比比皆是,所以宗室身份并不能改变什么。许平君毫不计较,用自己的温柔与善良,与刘询相依为命,陪他度过了人生最苦难的时光,让这个小就失去父母的落难王孙第一次感受到了家的温暖与慰藉。日子虽然辛苦,但两个人还是觉得很甜蜜。

如果不出意外,他们或许就这样,像普通老百姓一样,平平淡淡地过一辈子。

但天有不测风云,就在他们婚后第二年,在位数年的汉昭帝刘弗陵去世(汉武帝幼子),即位的昌邑王由于荒诞不经,在位七十多天便被大司马霍光废除。

由于武帝一脉中再也没有合适的皇帝继承人选,朝中大臣们便想到了他,于是派使者四处寻访,终于在民间找到了刘询,并迎回长安。

临走的那天早上,许平君拉着刘询的衣袖,看着眼前她日夜陪伴的夫君——这个即将统治大汉帝国的未来皇帝,心中万分不舍,泪眼婆娑地说:“你还会回来吗?”

刘询说:“等着我,我一定会来接你!”

刘询在以霍光为首的朝臣辅佐下,顺利登上了皇位,这便是后来开创了“昭宣中兴”的西汉第十位皇帝——汉宣帝。

宣帝即位之初,霍光因为拥立之功,他与他的家族权势越来越大。宣帝由于自幼长于民间,朝中毫无根基,只得事事忍让。最关键的是,他初来宫中,势单力薄,身边除了几个贴心大臣,却没有一个亲人。每当清冷的月光照进偌大的未央宫,他总会想起与许平君在民间的那些幸福时光,她的脉脉温情,细语呢喃,给了他最温暖的精神依靠。她在,家就在,如果她此时在身边该多好啊。

不久的朝会上,朝臣上奏立皇后,为了拍霍光的马屁,大臣们纷纷提议立霍光的女儿霍成君为皇后。这时,宣帝又想起了结发妻子,那些一起度过的贫寒岁月,她依依不舍的眼神,和自己回未央宫时对她的承诺。

但他怕伤了霍光的颜面,不好直接说明,便左思右想,想出了一个办法,派人下了一道被誉为史上最浪漫的诏书:“我小时候有一把宝剑,一直配带在身边,现在不知道在哪里啊,我想把它找回来。”

朝臣听了,知道年轻的皇帝用下诏求剑的方式,向世人暗示他还念念不忘落难时的结发妻子许平君。霍光见状也不好说什么,大臣们便又转而迎合皇帝,奏议立许平君为皇后。

公卿议更立皇后,皆心仪霍将军女,亦未有言。上乃诏求微时故剑,大臣知其指,自立许婕妤为皇后。——出自《汉书-外戚列传》

那天,当皇后的凤辇走过繁华的长安城,再一路驶向皇宫时,许平君像做了一场梦,她怎么也想不到,她的夫君会成为大汉皇帝,她这个平民之女有朝一日会成为大汉的皇后。

当她远远地看到等候在未央宫下的汉宣帝,

那个曾经挥着羊鞭在山野间奔跑的少年,

那个让她为之付出全部爱情和纯真的男人,

她的眼泪便止不住地流了下来……

许平君被立为皇后后,宣帝也打算把他父亲封为侯,但霍光坚决不允。由于在立皇后的事上,宣帝驳了他的面子,此时便不再坚持,但在一年后,宣帝还是封了平君之父比侯低一等的君。

数年后,许皇后在为皇帝生下了一对儿女后,就因病撒手人寰,也有传闻是被霍光女儿霍成君(宣帝第二任皇后)下毒害死。

许平君死后,汉宣帝想起他们从民间走到皇宫的艰辛与结发之情,悲伤欲绝,下诏追谥她为“恭哀皇后”,并葬在了自己陵寝旁的南园,每逢忌日,必派人祭奠。十多年后,宣帝也驾崩了,去世前,他力排众议,执意立他与许皇后唯一的儿子刘奭为太子,就是后来的汉元帝。

在残酷无情的宫廷斗争中,像汉宣帝这样情深意重的皇帝可谓异数,他至死都怀念着他的结发妻子,这份深情恐怕会让所有后来人闻之唏嘘不已。

其实细细品味,这也许与他坎坷的成长经历有关,他自幼便父母双亡,孤苦伶仃,又蒙受牢狱之灾,从没享受过天伦之乐。后来许平君出现了,用女性的爱,给了他心灵的慰藉和家的温暖,所以从此他即使身居皇帝,也对许平君有着极深的依恋之情。

后来有两个成语,一个叫“故剑情深”,一个叫“南园遗爱”,说的就是汉宣帝的事。