谁都知道海峡是陆军最难以逾越的障碍，当年的西方盟军即使在绝对的优势之下，进行诺曼底登陆也极为谨慎。直到今天，在日益先进的海防武器威胁下，如何将大量的陆战部队跨越大海送上海滩，对任何军队来说都是大挑战。在解放军的作战序列中，自然也有专门为两栖登陆作战准备的武器，国产726型气垫登陆艇就是其中的典型。
气垫登陆艇是配属大型两栖登陆船只作战的载具，其用途是将部队从大型两栖攻击舰上转运到海滩，也可以用于岸对岸登陆，本质上是一款运输载具。按照装载的对象和排水量，可以分为很多种类型，例如坦克登陆艇、人员登陆艇和载具登陆艇，级别也被分为大中小型。而我国的726型两栖登陆艇属于中型气垫登陆艇，满载排水量160吨，其装载甲板长度约为28.8米，最大宽度7.2米，最大载重量在50~60吨之间，在作战使用中，搭配我军071级大型船坞登陆舰使用。
对于气垫登陆艇来说，最重要的莫过于运载能力了，目前来看，726级气垫登陆艇的运载能力仅次于我军装备的俄制"野牛"气垫登陆艇。一艘726级气垫登陆艇可以携带一辆99式或96式主战坦克，或两辆步兵战车，或80名海军陆战队员进行登陆。而在航速方面，726级最大速度达到80节，这样的高速能够使其极大地缩小从母舰抵达岸边的时间。在我军的编制中，一艘071级船坞登陆舰会携带4艘726级气垫登陆艇，从而在一波登陆中就向海滩输送4辆主战坦克，或至多320名全副武装的士兵。对于我军两栖登陆作战来说，726级两栖登陆艇的作用不亚于071级船坞登陆舰。
也许有人会认为，从两栖攻击舰抵达岸边不是什么大问题，似乎最简单的皮划艇都能将士兵送上岸，而两栖坦克和步兵战车装备也早有出现。但现实中，两栖登陆艇的作用是无法被取代的。目前，各国两栖登陆作战的发展方向是超地平线登陆，意思是登陆部队需要在地平线外登船，然后以高速冲击海岸，这个过程是海空协同的，既有直升机，也有快速的登陆设备。之所以要求远离海岸发起登陆，原因在于现代战争中的两栖登陆必然遭遇对方激烈抵抗，依靠两栖装甲车缓慢地依靠自身动力前进，简直就是海上的浮动靶子，能够快速地完成兵力投送才是关键。更何况，重型装甲载具是不可能靠自己游上岸的，必须通过别的载具携带，而重型装甲载具和普遍薄皮的两栖装甲车比起来战力有巨大差距。因此，高速且能够携带重型载具的气垫登陆艇，是进行两栖登陆作战的必要武器。
近日，人民海军融媒体在多个平台上发布了一段视频，视频显示多艘726级气垫登陆艇对海滩发起冲击，快速将包括坦克在内的装备送上海滩。尤其是公开舷号的该级登陆艇，数量就已经有了11艘，这意味着我军现有的726级，几乎可以满足4艘071级船坞登陆舰的需要，能够实现一波冲锋将至多880人规模的营级部队送上滩头。在其他登陆船只和直升机的协助下，我军的对海岸投送能力比起过去有了较大的提升。当然，距离美军的登陆运力我们还有较大差距，与726级同级的LCAC级登陆艇，美军服役了81艘，在数量上是我们的7倍有余，我们还需要继续发展两栖登陆力量。