CBA常规赛第一阶段，山东男篮8胜4负的成绩背后，有高诗岩、焦海龙的巨大贡献，他们两人是山东男篮大幅提速的关键人物。在他们两人积极的篮板球拼抢助力下，山东男篮已经成为全联盟最擅长拼抢篮板球的球队。在山东男篮的最近一波六连胜中，高诗岩和焦海龙的稳定发挥至关重要。焦海龙和高诗岩是山东男篮的“新人”，事实上，山东男篮还有一个真正的新人给人留下了深刻的印象——刘毅。随着赛季的深入，刘毅已经逐渐适应了CBA的节奏，他的表现甚至已经有些不像新人。
休赛期，山东男篮用10号顺位选择了刘毅。论名气，他远远比不上张镇麟、张宁、祝铭震等大牌新秀，不过随着赛季的深入，我们慢慢发现，刘毅成为了CBA表现最稳定的新秀。赛季至今，祝铭震的表现高开低走，他近期的表现非常低迷。张镇麟则依然在适应CBA的节奏，他有着顶尖的身体天赋，却因为防守端的短板和执行力不足等因素，一次次被迫下场休息。张宁的表现，则让人大跌眼镜，他场均贡献3.5分，他还没有得分上双的表现，最近两场比赛更是连续得分为0。客观地说，祝铭震、张镇麟、张宁等大牌新秀，尚未适应CBA。
相比之下，山东男篮新秀刘毅有些另类。在经历了赛季初的摸索后，最近三轮比赛，刘毅的表现持续出色，他的得分分别为11分、17分、15分。除了得分，他还在防守端习惯性防守对手的外线进攻核心。巩晓彬对刘毅的信任，可见一斑。刘毅有着极强的执行力，这也是他打动巩晓彬的重要因素。
除了有着出色的执行力，刘毅还有着非常扎实的基本功。赛季至今，刘毅9次走上罚球线，9罚9中。他的投篮为32投17中，如此数据对于一名外线的新秀来说，实属难得。他的稳定性和执行力，都是新秀中的佼佼者。此外，刘毅还有着CBA本土外线球员顶尖的身体对抗能力。不夸张地说，随着赛季的深入，刘毅已经有些不像新秀。这样的球员，确实值得山东男篮重点培养。