1942年8月28日，日本海军联合舰队的新锐旗舰"大和"号载着司令长官山本五十六驶入特鲁克锚地。此前的8月7日，得知盟军开始反攻瓜岛，对此，联合舰队司令部立即作出反应，来到特鲁克。
8月8日，第八舰队在第一次所罗门海战中取得重大战果。登上瓜岛的陆军意满自得，认为美军也不过如此，就连海军也认为将美军赶出瓜岛不是什么困难的事情。在"大和"号驶向特鲁克岛的时候，第二次所罗门海战爆发，然而这次未能取得大的战果，顶多打成个平手。将美军赶出瓜岛的计划早早就受了挫。
▇再现第一次所罗门海战的图画。
不过，瓜岛被美军夺取的话，将会从根本上破坏日本海军今后的作战方针。无论如何也要重新夺回瓜岛。山本五十六决定亲自前往特鲁克的同时，命令第二舰队、第三舰队的大部分兵力前往拉包尔，第十一航空舰队的司令部也从提尼安转移到拉包尔。
9月上旬，瓜岛的美军以机场为中心迅速向外扩张，没过多久，这里就开始呈现航空消耗战的迹象。为了取得争夺战的胜利，日本海军面临的最重要的课题是向陆军及时补给人员、弹药和粮食等。换言之，在美军掌握大部分制空权的情况下，日本海军不得不面对持续艰苦又危险的运输任务。
那么，有没有什么可以暂时削弱美军航空活动的方法呢？日本海军给出的答案是趁夜派出战列舰驶进机场附近，用大口径舰炮进行持续数十分钟的射击，夷平美军的飞机、燃料和弹药，让机场跑道千疮百孔无法使用。
此时距离太平洋战争开战已过去了10个月，然而，日本海军的战列舰还没有用它的主炮向美军的战列舰打过一炮，仅有作为南云机动部队的警戒队随行前往印度洋的"比睿"和"雾岛"号为了处理半死不活的盟军驱逐舰开了那么几炮。但是，这一次，虽说对手不是战列舰，为了扭转局势，将要向美军机场发射将近1千发的炮弹。
话是这么说，可自古以来，军舰与陆上要塞进行炮击被认为禁忌，因为，无论你发射多少炮弹，对方也不会沉没。自然的，指定参与炮击机场行动的"金刚"、"榛名"号所在的第三战队强烈反对这种毫无头脑的作战。不过，山本长官的决心非常坚定。他表示，瓜岛战役陷入泥沼都是因为海军的失误造成的，如果反对，他将亲自乘舰指挥射击。闻后，第三战队司令官栗田健男中将也同意坚决实行。
▇太平洋战争期间的亨德森机场。这个机场可以说是美日两军争斗的焦点。
10月13日深夜，第三战队向瓜岛机场实施了约一小时的猛烈炮击。三式弹、穿甲弹将机场化为一片火海，运输船队也成功将物资送上岛。不过，插缝飞来的美军军机和拼死前来反击的美军驱逐舰又将好不容易送来的物资化为灰烬。此次行动，战术上取得成功，但是战略目的没有达成。几天后，在同样的意图下进行了第三次所罗门海战，最终，日本海军损失了"比睿"和"雾岛"号两艘战列舰，炮击机场不成功，而且运输船队也损失惨重。由于这次海战的失败，日本海军在夺回瓜岛的重要阶段踏了空，让美国海军确立了瓜岛战役的优势。
▇在第三次所罗门海战中遭到空袭的"比睿"号战列舰。
刚开始，第三战队对10月13日的出击不情不愿的时候，山本长官就说："不愿去的话，我就率'大和'号去炮击！"不过，这可能只是误传。预想战场的海面十分狭窄，萨沃岛和瓜岛埃斯佩兰斯角之间只有12、13公里，美军机场与图拉吉岛之间约30公里。战列舰是为了在宽阔大洋上进行决战而建造，这里可没有能让它自由挥舞巨炮的海域，进一步说，这里没有拥有460毫米主炮、排水量达7.2万吨的世界最大战列舰出战的战场。倒是排水量3.2万吨、30节高速战列舰发挥的战场。
▇不情愿去炮击机场的"榛名"号战列舰。
第三战队炮击瓜岛机场约十天后，南太平洋海战开始了，这是一场航母大战。"金刚"和"榛名"号战列舰也参加战斗，虽然还计划了夜战，但没有获得炮战的机会。在11月中旬的第三次所罗门海战中，日美的战列舰终于展开了史上第一次战斗。实际上，这只是一场偶然的炮战。在此前的南太平洋战争中，美军航母受了打击，为了守住瓜岛不得不出动战列舰，正巧日本海军派出战列舰炮击瓜岛机场，两军战列舰不期而遇。结果还是"雾岛"号被"华盛顿"号打伤并致沉没。
▇在第三次所罗门海战中，日美两军战列舰在夜间偶遇，美军的"华盛顿"号战列舰炮击日军的"雾岛"号战列舰。
太平洋战争开战一年后，日本海军战前预计的战列舰对战列舰的炮战决战一直没有发生。舰队战斗的主要模式已变为航空决战。特别是1942年夏季之后的海军战斗，围绕着争夺所罗门周边的岛屿，变成一场场以飞机为主体的局部战。金刚级高速战列舰以外的战列舰没有出场的机会，"山城"、"扶桑"号等老式战列舰在内地用于教育训练。好不容易离开日本来到特鲁克的超级巨舰"大和"号也是如此，想战斗也没有能战斗的战场。