在不少读者的心目当中，桥，不但是用来跨越障碍的大型构造物，它本身附有的文化内涵，也由衷地让人感到喜爱，而拥有数千年历史的中国，同样也是桥文化的故乡，有着“桥的国度”之称呼，兴起于隋，发展于宋，创造了赵州桥、卢沟桥、洛阳桥等著名的古桥。
而到了今天，现代历史上，同样有一座中国大桥能够载入史册，设计师的名字也是家喻户晓，这是怎么回事情呢？它便是位于湖南洞口县的淘金桥。
上个世纪80年代，距离洞口县城15km的淘金村，对于村民来说，出行依然是一件十分不方便的事情，宽达数十米的河木鱼塘峡谷，隔绝了两岸人群的来往，建立一座能够通人行车的大桥也就迫在眉睫。最终这个任务，落在了设计师吴琦瑛的手中。
吴琦瑛正是我国著名的桥梁专家，先后设计多种知名大桥，比如我国最大波跨的石砌双曲拱桥、高沙大桥、木瓜大桥等一系列高难度作品。
不过最让人感到称奇的，莫过于吴琦瑛的励志故事，他能够接受的教育机会并不多，在初中毕业以后，16岁的吴琦瑛就已经展开了工作，然而他却通过顽强拼搏，刻苦自学，成为了一名桥梁工程师，先后帮助建设大中桥梁23座，总长2434千米，相比于同类设计，吴琦瑛还是一个十分善于取巧的人，他节约了钢材78%，节约木材79%，节约投资60%。
淘金桥的设计建筑工作提上议程之后，随着吴琦瑛到现场勘查，他很快发现了重要的几个问题。
当时的施工条件有限，财力也十分紧张，树立桥墩，很有可能对周围的环境产生破坏，吴琦瑛做出了一个出人意料的决定，那便是不涉及桥墩。
经过坚信的建造，淘金桥在1989年完成通车长74米，宽5米，当时不少人看到这座大桥，戏谑道：“设计师将图纸拿反了？”而更有人担心它的安全问题。不过随着车辆的经过，稳如磐石的大桥也总算让人们信任。
实际上，吴琦瑛采取的，是极其罕见的自锚上承式，世界上采取这种构造的桥梁建筑凤毛麟角，该桥上部结构由端锚梁、连续T梁、盖梁排架和主索悬带组成。桥面系作为受压构件用来平衡悬带的拉力。让整体形成一个自锚体系。
相比于常见的系杆拱桥，淘金桥有着两个优点，第一个便是节省材料，淘金桥无需使用更多的受力构件，第二点便是施工方便，能够自下而上施工，无需搭设脚手架，这正好符合当时的困境。
在那个条件尚且比较艰苦的年代，淘金桥承接了沟通的使命，在三十年里，不知道送了多少行人和车辆，不过在2010年以后，它被鉴定为了危险桥梁，在淘金桥上方300米处，一座更加坚固的大桥代替了它的任务。
2018年7月，淘金桥被炸毁。这多少有些让人感到遗憾，如果能够作为文物保存，淘金桥也自然能够成为一座宝贵的财富。