【话说军世】如果说到近代海军强国，美国的起步其实较晚，在地理大发现（大航海）时代，欧洲六国开始了海洋拓展，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国，以及俄罗斯前后开始，其中曾经占据世界83%贵重金属的西班牙，最终被英国舰队击败，而英国前后四百年的海军强权时代开始进入鼎盛，直到英国最后的战列舰见证海权的旁落。
明明是新式战列舰，却用祖传381毫米“老炮”
第一次世界大战后，曾经和德国“比着造舰”的英国，拉着欧美，加上日本一起开始了“海军假日”，也终于喘了口气歇歇脚，不过随着二战阴霾临近，德国海军有再度崛起的迹象，英国不得不硬着头皮再次开始了大舰的建造。
1937年时开始研发的狮级战列舰最终没有开工，不过，面对德国更快更新的俾斯麦级战列舰，英国一战前后建造的主力舰多少有些力不从心，在丘吉尔的干预下，在1941年10月终于开工建造了前卫级战列舰的首舰，也就是前卫号。
在设计上，前卫级吸取了过往英国战列舰的诸多不足，提高舰艏干舷，减少上浪情况，增强了航海性能，全长248.2米，标准排水量4万5200吨，满载排水量达到了5万2250吨，吃水深度达11米，13万轴马力最大航速为30节，在航速和吨位上都与二战最先进的战列舰相差无几。
火力虽强：却用祖传381毫米“老炮”
前卫号战列舰的主炮口径为381毫米，与一战前后有名的英国战列舰和战列巡洋舰都基本一致，不仅如此，其4座双联装主炮，总共8门主炮也都是拥有“悠久”历史的“老炮”。
其中，2门来自伊丽莎白女王级战列舰伊丽莎白女王号、4门来自复仇级战列舰拉米利斯号（2门）、决心号和君权号（各1门），1门来自浅水重炮舰黑暗界号，还有一门“三手”炮，历经光荣号和厌战号，基本都是来自一战时代，堪称祖传381毫米“老炮”。
不过主炮虽老旧，但是实力还是很强的，重新设计的炮塔使得仰角可以达到30度，最大射程可以达到34.63公里，主炮的射速可以达到每分钟2发，搭配重达879公斤的重型穿甲弹，具有非常强的穿甲能力。
强装药的状态下，在19.84公里的距离上能击穿450毫米装甲防护，非强装药状态下，同等距离上也能击穿305毫米装甲，每门主炮备弹100发，全舰共800发381毫米主炮弹。
同时还强化了对空火力，16门133毫米（5.25英寸）高平两用炮，73门40毫米高射炮，并配有指挥控制塔、火控雷达、960型对海对空搜索雷达、293型目标指示雷达，以及277型对空搜索雷达，在二战后的演习中，对比美军衣阿华级战列舰，前卫号视距具有更强的高海况情况下的主炮射击稳定性。
装甲挺厚：关键位置却“皮薄馅大”
作为新式战列舰，前卫级在原有英国战舰设计经验的基础上，增加了对弹片、对副炮塔、以及水下的防护设计，主炮塔正面装甲防护为330毫米，同时也适度的削弱了主装甲带的设计，其主装甲最厚处为14英寸（约356毫米），在弹药仓附近，其他位置为330毫米，全长为140.2米。
同时舰艏舰尾的横向隔壁与主装甲带形成“装甲盒”，舰艏装甲隔壁高2.4米，后51毫米，舰尾装甲隔壁高3.4米，厚度相同。
前卫级不仅增加了弹药仓的防护，也为舵机舱增加了100毫米厚的装甲防护，看到丹麦海峡海战中胡德号的“遭遇”后，又为弹药仓再增加了38毫米的装甲隔壁，以防止乱飞的弹片或者碎片。
在水下防护设计上，前卫级采用了三层纵向水密舱结构，并有最厚为44毫米的鱼雷隔壁，充满水的隔仓也能很好的吸收水下爆炸的能力，理论上可以抵御450公斤TNT爆炸威力的冲击，甚至高于大和号原本400公斤TNT爆炸当量的防护设计。
不过前卫级防御最为薄弱的地方，却是一个关键位置，也就是指挥塔，源于“被击中概率小”的理念，其指挥塔的正面装甲防护近76毫米，其他三侧仅有50毫米，而高大的舰桥，却是其的重要标识之一。
当然，毕竟拉菲号驱逐舰近距离横扫比睿号战列舰上层建筑，高级军官“团灭”的几率非常小，更多时候，击中舰桥的概率很低，面对薄弱装甲，大口径炮弹贯穿的几率也比较高。
战列舰落幕：四百年海权衰落见证者
相比较于英国的多数战列舰，在二战中虽然表现机会不多，但是也参与过对陆攻击等任务，前卫级战列舰不仅只建造前卫号一艘，其下水时已经是1944年11月了，此时距离诺曼底登陆已经过去了5个月，陆战成为重点，欧洲地区的海战已经基本结束，前卫号也就开始了“慢悠悠”的服役过程，最终直到1946年5月才建成服役。
作为英国最新的战列舰，前卫号在战后经常代表英国出访，与一战后的胡德号的“工作”基本相同，不过相比胡德号还有与俾斯麦号“一较高下”的机会，前卫号则完全变成了“名片”舰，舰上设置了用为接待王室成员的餐厅和套房，也被称为是“最豪华的王室邮轮”。
最终面对航空母舰已经成为海军核心，反舰导弹也开始发展（1960年“冥河”开始装备苏军，射程42公里，聚能穿甲型战斗部威力很大，而二战中，德军也曾使用反舰导弹雏形HS-292反舰导弹击沉盟军运输船）。
面对前卫号每年23万英镑的维护费用，最终在服役14年后的1960年，前卫号被出售并拆解，而当这艘英国最后的战列舰炮管被割断，桅杆被推倒时，不仅成为了英国战列舰的落幕，同样见证了英国四百年海权衰落，以及美国海军海权的接棒。