当前马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的重要海运航道，承担着全球近1/3的货运量、接近50%的石油运输量。如果一旦泰国的克拉运河开通，直接连接太平洋与印度洋，船只就不必绕行马六甲海峡，航程可以缩短约1200公里，岂不是大大的好事？
其实早在17世纪,当时的泰国国王就已经提出了在克拉地峡附近开凿运河的想法，受制于技术和资金一直没有动工。后来，为了维护新加坡的优势航运位置，二战结束英国迫使泰国承诺不得擅自挖掘克拉运河。到了上个世纪80年代，泰国又开始筹划克拉运河工程。可时至今日，克拉地峡附近的工程依然迟迟没有开工，整整四十年过去了，为什么克拉运河如此难产？我们现在从多方面探讨一下。
一、建设的迫切性不足
因为马六甲海峡的存在，克拉运河的开通并没有那么迫切。如果克拉运河的存在非常必要和迫切的话，那早就不必等到今日，迟迟不见动工，而是已经开凿运行了。
提及马六甲海峡，其实这里并不是一个封闭的航道，船只通过这里也不需要交通行费。同时从我国的南海去往印度洋，马六甲海峡也不是唯一的通道，南部的巽他海峡也可以通航，而且通航条件优于马六甲海峡，只是航程稍微远一些。克拉运河，虽然被誉为“未来的亚洲苏伊士运河”，很多人认为其徒有其名，对国际航运的价值和意义不大。
二、预期的通航率较低
曾有海运业界的专业人士估计，克拉运河通航后，大约仅有四分之一左右的船只会改道使用克拉运河。那么同样是沟通大洋的运河，为什么苏伊士运河和巴拿马运河的生意那么好？
其实不比较不知道，一比较吓一跳。
1.安全系数方面。海运船只绕道南美和非洲的南端，要经过恐怖的南半球西风带，这里终年狂风肆虐，巨浪滔天，海上经常掀起20米高的大浪。
即使是航海技术如此发达的今天，西风带依然是航海界闻之色变的鬼门关。如果船只选择经过苏伊士运河和巴拿马运河，可以完全避过这里，航运安全系数可大大提高。
2.里程问题。如果绕过苏伊士运河，从非洲好望角航行的话，从欧洲西海岸到印度洋要多走5千-8千公里；对黑海沿岸的国家来说，如果不走苏伊士运河，那简直是悲剧，要多走1.2万公里。
而巴拿马运河方面，比起从南美洲的合恩角航行，由北美洲的东海岸至的南美洲西海岸也可节省航程多达6千公里的航程。从欧洲到东亚或澳大利亚，经过巴拿马运河也可减少航程接近4千公里。
因此就安全和里程来说，苏伊士运河和巴拿马运河是必经的安全便捷航线。
相比而言，克拉运河连接太平洋与印度洋，仅仅是不必绕行马六甲海峡，航程仅仅缩短约1200公里；如果通往波斯湾，节省的距离大约只有900公里。和另外两条知名国际运河相比，是“小巫见大巫”，不堪一提。
三、触动利益多
新加坡、印尼、马来西亚等国临近马六甲海峡，一旦克拉运河开通肯定会多少影响这些国家的利益。当前这些国家已经对克拉地峡运河的推进表现出明显的消极态度。其实，他们非常担忧克拉运河会影响马六甲海峡的国际航运量，冲击马六甲海峡良好的航运位置，改变其主导产业乃至经济发展模式。
尤其是新加坡，得益于马六甲海峡，成为了全球重要的航运、金融、贸易中心。一旦启动克拉运河，势必多少会对新加坡的经济地位产生影响。
四、泰国担忧多
如果克拉地峡运河如果开通，泰国将会成为亚洲新的海运枢纽，可为泰国经济发展注入强劲动力。同时一系列产业的发展，加上建设港口等设施需要大量用地，对当地生态环境会产生无法估量的影响，肯定会影响和污染泰国旅游环境，冲击其经济支柱旅游业。
另一方面，克拉运河会在一定程度上割裂泰国南北。泰国南端是穆斯林聚落的聚集地，长期以来一直存在马来族穆斯林分裂势力。克拉运河开通，有可能会加剧泰国的分裂势力扩张，对国家的稳定和发展造成冲击。
此外，曾有专家组对克拉运河方案进行调研，而克拉地峡并不是开凿运河的最优地点。克拉地峡虽然开凿距离最短，仅仅有50公里，但这里山脉绵延，开凿的工程量非常大。
结语
当前，克拉运河设计长度102公里、双向航道，初估需投入10年时间和280亿美元，可谓投入资金巨大。
相比马六甲海峡，克拉运河如果通行的收费过高，很多船只还会选择通过马六甲海峡;收费太低，高额的投资回本又遥遥无期，再加上泰国的港口管理和服务等方面比较落后，而新加坡港口高效完备，具备有深厚的管理经验，更让克拉运河难以有生存空间。因此很多国家对于克拉运河的投资慎之又慎。
此外，由于泰国、新加坡的美军军事基地的存在，克拉运河对于中国破解马六甲困局也无益，因此中国方面动力也不足。也许克拉运河只是短期难产，也许遥遥无期。当然，也有可能运河计划胎死腹中。毕竟对于经济价值来说，这里仅仅是鸡肋一块而已。