作为中国历史上第一位封建帝王，秦始皇的一生充满着传奇的色彩，在众多荣耀光环和未解之谜的萦绕下，使得他的故事成为后世讨论的经久不衰的话题。甚至是他死后位列世界八大奇迹之一的秦始皇陵，为成为今人用来探索历史，发掘文化的重要途径。不过秦始皇陵在留给后世众多惊艳猎奇的事物时，也同样遗留了扑朔迷离的谜团。秦始皇陵中的水银之谜便是其一！
水银存在的真伪性
首先有一点我们必须得承认，那就是秦始皇陵内部确实存在水银。这一说法无论是从历史文献还是近代考古发现，都可以为之打上证据确凿的标签。
我们先来看看史料的说法，据司马迁《史记》记载：
始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之……
百来字的记载中，除了向后人展示宏伟辉煌的陵墓时，同样也提及了数量庞大的水银，至于水银的量是否有司马迁所言的那样如山河百川，笔者在此暂不给出自己的看法，我们接着往下看看近代考古对水银存在的证实。
2002年4月我国首次对秦始皇陵进行地下考古勘探工作，在历时长达一年的考古勘探当中，研究人员初步确定:地宫的深度是达到了35米，足足穿过了三层地下水，地宫的高度为15米。同时也还发现一个极为奇特的现象，那就是在地宫的封土堆上居然存在着严重的汞异常。
考古学者运用仪器进行检测之后，推测陵墓内部确实存在大量的水银。甚至还有传闻说里面的水银居然有多达100吨。
其次，就是原秦陵考古队队长、西北大学教授段清波对此次考古的看法:
"物探考古表明，秦始皇陵地宫位于高大的封土之下，深30米，底部呈长方形，东西长80米，南北宽50米，墓室四周、顶部为石质结构，墓室的空间高度15米。经过两次科学测试，以及文献资料、相同时代考古资料推断，秦陵地宫底部存在以水银为材料制作的秦帝国水系版图，地宫顶部为四神二十八星宿的天文图像。"
除此以外，段教授还认为，秦陵地宫的设计理念是战国晚期以来形成的阴阳五行宇宙观的再现，墓室顶部象征着天，墓室底部象征着大地，以水银制作的帝国水系版图，是秦为"水德"（秦水德是秦王室以黄帝为自己祖先所推导得到的德行，水德尚黑，所以秦的礼服旌旗等都用黑色）的象征。
所以通过上述的记载，我们大可判定秦始皇陵内存在水银这一事实应该是毋庸置疑的。
陵墓内置水银的目的
纵观史上那些功成名就的帝王，他们陵墓中的陪葬品无非是对其身份地位的彰显。虽然水银也是权贵的象征，但是如果我们只是将其视为单一的奢侈品，那么得出的结论可能就会与始皇的初衷相违背。笔者虽然也从知晓内置水银的最初目的，但是通过一些丧礼文化、水银特性以及始皇的为人，给出了自己的看法。
其一，水银的特性:
又名汞，别称神胶、元水、铅精、流珠等，常温下呈银白色闪亮的重质液体，化学性质稳定，不溶于酸也不溶于碱。可蒸发，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒……
在光鲜亮丽的外表和富含剧毒的性质上，缺乏科学常识的秦始皇果断选择了前者。在那个金银珠宝已经烂陵墓的时代，选择用白色闪亮性质稳定的水银作为陪葬品，瞬间就将陵墓逼格提升。这也恰恰证明始皇需要这种稀有物质来彰显自己的身份。
其二，丧礼文化：
陵墓内置水银并非是秦始皇的专列，他也是众多效仿者之一。在他之前，就已经存在一些王侯在墓葬中也早已使用了灌输水银的现象了。例如齐桓公葬在今山东临淄县，其墓中倾水银为池。
而作为功高盖世的始皇，自然不会放过这个肩比前任帝王的机会，所以在考虑到自己陵墓规格时，也就"跟风"了一把:地宫顶部装饰二十八星宿图，地下是水银灌输的山川湖海，秦始皇身穿金缕玉衣，躺在黄肠题凑的棺椁里，他的灵魂与长明灯相伴，地面的九层楼台，让他的灵魂飞升、瞻望天下。
其三，始皇的为人：
除了上文提及的张扬、跟风等个性，秦始皇还有一个特点就是惜！命！作为历史上出了名的怕死的皇帝，秦始皇在渴望长生不老的道路上越走越远，甚至还弄出寻药上当的闹剧。
《神农本草经》记载了汞这种药材的功效:味辛，性寒，有毒，入心、肝和肾经，功用杀虫、攻毒，主治疥癣、梅毒、恶疮、痔瘘等。这里要说明的是《本经》虽然成书于汉代，但是其发展历史却有千百年，将水银作为药材可能在秦朝之前就有了。
其次，虽然水银的主治功能并没有保健，但是对于"饥不择食"，续命心切的秦始皇而言，就算是剧毒那也得试试，生前如此，死后恐怕也是如此。
此外，在水银发现之初，也有学者认为水银在陵墓的可能是充当隔热杀菌的角色用于防腐。但是随着史学家的深入发现，很快意识到在始皇之前古人并还没有注意到水银有这些作用，所以防腐防盗这种说法不攻自破。
大量水银的来源之谜
我们不妨先来做个推算，水银的密度为13.6*10㎏/m，每立方米13.6吨，按照学者预估的100吨，那么地宫里的水银体积为7.35立方米。
数量如此庞大的水银来源何处呢？要知道，自然状态下水银的产量极低。虽然《史计》中有记载:"巴蜀寡妇清，其先得丹穴，擅其利数世，家颇不赀。"但是由于那个年代的技术手段的落后和采集地区的匮乏，所提取的水银也无非只做为皇室日常消费品，根本没有多到可以在陵墓内化为江河的量。哪怕是利用后期的下火土凝法，产量也微乎其微，所以司马迁《史记》中的说法是站不住脚的。不信的话，我们再来看看当今工业社会对于水银的生产能力。
据国内资料显示，世界汞矿资源量约70万吨，基础储量30万吨，2014年全球汞矿总产量也不过1870吨（其中中国以1600吨的产量位居世界第一）。可想而知，如果在两千多年前，仅中国秦始皇陵墓中提取的水银就有100多吨，那是一个多么恐怖的数据。但结合当时生产能力以及水银的稀有程度，几乎可以断定这个说法存有夸张成分，至于"以水银为百川江河大海，机相灌输"纯属是司马迁的夸张写作手法。
通过以上对于是否存在水银、内置水银可能的目的以及水银的来源的分析，笔者得出的结论是:秦始皇陵内部确实存有水银，但是数量绝非传闻的那样超过100吨，具体数量无从知晓。关于秦始皇陵内部的水银之谜或许只有科考人员真正深入内部时，才能将各种谣言粉碎，将真相公之于众！