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在楷书发展史上，欧阳询占有举足轻重的地位。在五千年的文化历史长河中，欧阳询的书法亦可谓璀璨耀目，妇孺皆知。其书法在唐朝时已经远播夷狄，高丽国深爱欧阳询书法，曾派遣使者以请其书，足见其影响之广。翁方纲称其“范围诸家 ，程式百代”，端非虚语也。
欧阳询传世楷书有《化度寺碑》《九成宫醴泉铭》《虞恭公碑》《皇甫诞碑》等，行书有《卜商帖》《仲尼梦奠帖》《张翰帖》等。就欧阳询的书法成就而言，其楷书成就要高出行书、隶书等其他诸体，影响也以“欧楷”最为深远。
《化度寺碑》局部（下同）
在欧阳询的诸多书法中，《化度寺碑》与《九成宫醴泉铭》最为夺目，历来评者均将二碑并举，或以《化度寺》为欧书第一，或以《九成宫》为欧书第一，二者 可谓难分轩轾。
如元代赵孟頫就认为：“唐贞观间能书者，欧阳率更为最善，而《邕禅师塔铭》(即《化度》)又其最善者也。”明代汪珂玉认为：“欧阳率更书，米海岳称其真到内史，石刻惟《醴泉铭》《化度寺》二碑特妙。”清代杨守敬认为：“欧书之最醇古 者，以《化度寺》为最烜赫。”足见二碑在欧书中的分量。
《化度寺碑》，全称《化度寺故僧邕禅师舍利塔铭》，唐贞观五年(631)立于洛阳化度寺。据传，北宋庆历年间范雍见此碑而大为称叹，以为至宝，此为庸僧误会，以为石中有宝，破石取宝，致使该碑断裂，遭弃寺外。范雍知晓此事后，懊 恼不已。
该碑原石于靖康兵乱后佚失，宋时已有翻刻本传世。目前存世有吴湖帆四欧堂藏初刻宋拓孤本，另有敦煌千佛洞所见唐拓残本分藏法国与英国，其余皆翻刻本。此碑所刻早《九成宫》一年，二者形神相近，此碑较小，而后者较大，此碑气息雍容醇古，整秀内蕴，而后者神气充腴，光彩外曜，各有所长。
欧书素以险劲著称于世，法度森严，黄庭坚称之如“介胄有不可犯之色”。然仅以险绝劲健来概括欧书之特质，则未免简单化、标签化。不可否认，险劲之特质在《化度寺碑》中虽有体现，然此碑“威而不猛”，筋骨内含，一片神骨，是其优长。
以技法体系来说，该碑犹可察二王意绪。其下笔一拓直下，是从二王父子一脉而来，笔法干净纯粹，起讫分明，没有丝毫多余的华饰动作。横竖深稳，钩挑洁净，转折峻拔，波磔明媚，而浮鹅钩则深蕴隶书遗意。
其点画精劲坚实，锋颖内敛，较之《九成宫》更加含蓄温厚，丰腴遒丽。故而，这件作品的用笔之妙就在于含而不露的蕴藉，威而不猛的醇厚。
就结体来说，这件作品精紧端严，体态修长，较之《九成宫》更为轻敛。而其三点水、风字框等偏旁则特具欧氏楷范，可谓一家风姿，无以侵夺。
这件作品结体颇具险绝之质，一些字的体态微微左倾，倾而不倒。欧阳询很注重点画之间的组合关系，通过点画之组合来营造“险”的体势特质，森森然，穆穆然，一点一画皆不可移易。
就整体气象而言，该碑既有南书之温雅，又有北书之刚健，可谓初唐南北书风融合之典范。故而，历来就有学者称欧阳询《化度寺》与《九成宫》为楷法之极则，至少可列欧楷之冠，是有内在理据的。
后世学欧阳询楷书易失之刻板，或失之寒蹇，如邯郸学步，失节匍匐。这是被欧氏森严法度所束缚的缘故，在书写时只见皮相，不见骨相。《宣和书谱》云：“询虽以正书为翰墨之冠，而至于行字，又复变态百出，当是正书之亚，此得其行字为多焉。”
尽管欧阳询之行书成就没有楷书成就高，然仍可参临其行书以通达其下笔果敢之气，明晓其点画关联之姿，从而打破亦步亦趋的临写模式。如是当会对欧楷有更 深的理解与体会。
苏轼云：“欧阳率更书，妍紧拢群，尤工于小楷。”《化度寺碑》迹近小楷，王恽称其规模出乎《黄庭经》，可谓奇古玄妙。因此，学此作若上参王羲之，亦是一种灵活通变之法。