自公元前249年至公元前244年,这五年的时间里,第一次布匿战争便在双方的煎熬与僵持中度过。

由于政争掣肘迦太基的海上优势无从展布,而哈米尔卡的胆略也克制了罗马陆军的勇猛。尤其是哈米尔卡,短短3年时间便从蒙特山一隅扩张至埃里克斯山,并且时时骚扰意大利沿海,更恐怖的是他已经拥有了一支忠于他本人且精锐堪比罗马军团的军队。假以时日,待这支军队发展壮大时难说不会对罗马本土形成实质性威胁。罗马人咬牙切齿,必须要尽快终结这场战争。

众筹!众筹!我要舰队

那么,问题又回到了起点。要解决战争必须要反制迦太基海军,而罗马的财政已经枯竭,完全无法筹建新的舰队。到哪里去找钱呢?

还别说,绞尽脑汁的一番冥思苦想后,罗马元老院还真找到了一个办法——众筹。没错,就是众筹。

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罗马以及拉丁联盟所在区域

我们以前介绍过,罗马共和国的核心,也即拉丁联盟是以罗马城为中心的周边一片平原地,联盟的经济形态是以小农耕作为主,也就是自耕农。自耕农便是罗马社会的中产阶级,也是其军团的主体部分。按照社会经济发展的一般规律,这一阶层必然会发生分化,即一小部分人会因财富聚集而变成富裕阶层。罗马元老院的众筹便是将舰队着落在了这批富人的身上。

经过一番讨价还价,罗马的地主以及贵族们或单独认筹,或三两合伙,总共筹集了建造200艘五桨战舰的资金。而且这次罗马人是下足了血本,所造的战舰也与以往有所不同。

在先前对利利俾的海上封锁中,迦太基为获得城内情况,曾经招募大批海上“游侠儿”突破罗马海军防线沟通内外。这些“游侠儿”凭借高超的驾船技巧以及设计精良的战舰,多次出入利利俾港,简直是如入无人之地。这极大的伤害了罗马海军的自尊心,在几次精心设计的伏击中,罗马人成功俘获了几股“游侠儿”以及他们的战舰,这些精良的战舰成为罗马人建造新舰队的蓝本。

罗马人再下海

公元前242年夏天,由执政官卢塔提亚斯率领的罗马新舰队出海了。

由于罗马人离开地中海太久了,庞大舰队的日常维护让迦太基人也有些不堪重负。因此,迦太基人将舰队规模压缩至200艘左右,海上巡逻的频率也大大减少,几乎只有在为西西里岛驻军运送给养时才会派大规模舰队出海。竭尽所能地压缩成本,果然是商人本色。因此,罗马海军有充足的时间可以从容展布。于是,罗马人一举攻占了不设防的利利俾与得雷帕纳外港,并且重新组建海上封锁线。

罗马海军再次封锁利利俾与得雷帕纳

罗马人深知,战争的胜负手不在两座城市的归属,而是制海权。因此,在围困两个城市的同时,罗马海军一面积极训练士兵和水手一面密切关注着迦太基海军的动向。

迟钝的迦太基

不得不说,迦太基人。实在是太沉得住气了,或者说是反应弧实在太长了。从公元前242年夏天罗马海军出去到这年年底,迦太基海军没有做出任何有效反应。为什么呢?无聊的政争害死人哟。

直至第二年早春,公元前241年3月,迦太基海军才准备出海。这应该是哈米尔卡一派暂时占上风的结果,然而这支舰队并不是纯粹的为了争夺制海权而出动的。刚刚过了一个冬天,西西里岛上驻军的给养已经消耗殆尽,因此,船上满载着粮草物资以及新招募的雇佣兵。而对五桨战舰来说,满载绝对不是发挥最大战斗力的良好状态。

迦太基海军对自己的状态也是心里有数,他们的计划是先到埃里克斯与哈米尔卡军会合,卸下给养再搭载上哈米尔卡和他的军队后再南下得雷帕纳或利利俾与罗马海军决战。船至中途,迦太基海军停靠在赫利岛打探前面的海况。

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海上激战

要决战,不要等待

相对迦太基人,罗马海军的战意要坚决得多,本来就是为死磕来的么。迦太基海军刚一出动,罗马海军便侦知了其动向。

卢塔提亚斯审慎地分析了当前的情况:罗马海军所面临的无非两种局面,一是迦太基海军以满帆高速再次冲击罗马海军防线,或者失败,或者成功;另一种情况便是北上进入埃里克斯港口,卸载物资后再搭载精锐士兵和恐怖的哈米尔卡,以完美状态再来决战,到那时,获胜的机会肯定没有一半。那么与其被动等待不确定的结局,不如主动出击至少主动权在自己手里。

计议已定,罗马海军搭载上最精锐的陆战士兵和最熟练的水手,以最完备的战斗状态出发了。卢塔提斯率军到埃迪加群岛中的法比尼那岛北岸驻泊,伺机拦截迦太基海军。

撞击,撞击。全状态罗马海军大败没状态迦太基

埃里克斯在赫利岛的正东方,所以迦太基海军是乘着强劲西向满帆前进,而前来拦截的罗马海军则是由东向西顶风航行,严格来讲风向对罗马军队是不利的。相向而行的两支舰队很快便迎头相遇。罗马舰队首先降帆进入战斗状态,紧接着,迦太基舰队也降下风帆划动船桨准备迎战。

埃迪加群岛海战,迦太基大败而逃

在强劲风力的推动下,即使降下风帆的迦太基舰队仍然以极快的速度向着罗马舰队冲刺。很快,两只舰队便迎头撞在了一起。一瞬间,海面上喊杀声此起彼伏,撞击声声震于海。不断有战舰被撞断了船桨,更有被撞穿了侧舷。

满载状态以及高速所导致的巨大惯性使迦太基战舰极难进行战术操作,而罗马舰队则因为相对慢的航速反而获得了较高的灵活性。于是,在罗马水手从容的驾驶之下,在两支舰队的撞击中罗马战舰大多处在了优势状态,刚一开战便有多艘迦太基战舰被撞穿了船舷而沉没。虽然没有了“乌鸦吊桥”,仍然有战舰因为相互撞击而纠缠到一起无法脱身,于是跳帮作战再一次上演。这时罗马海军的优势再次显现了出来,迦太基战舰上搭载的佣兵完全不是精锐罗马军团战士的对手。于是又有大量的迦太基战舰被俘虏。

经过一番苦战,迦太基海军当场被击沉50余艘战舰,另有80艘被俘,万幸的是关键时刻风向掉转,剩余的迦太基海军趁风扯帆逃回了赫利岛,而罗马海军同样损失惨重又有大量俘获舰只需要处理而没能乘胜追杀。由于罗马海军重新控制了西西里沿海,残存的迦太基舰队没能继续补给埃里克斯的哈米尔卡,司令官在返回迦太基后被斩首。西西里的迦太基军队包括哈米尔卡再次被孤立。

海战败则全败,名将也怕猪队友

埃迪加海战的失败,使迦太基陷入了窘境。西西里军队的给养濒临耗尽,要继续补给只能重建舰队,岛上的局势根本坚持不了那么长时间。元老院瞬间就坐蜡了,怎么处置西西里岛,尤其是哈米尔卡成为了最大的难题。万般无奈之下,迦太基元老院只得授权哈米尔卡全权处理这场战争,换个说法也就是比较体面的认输吧。

记载有罗马各次胜利的凯旋碑碎片

我们能够想象得出哈米尔卡仰天长叹的场景,七年的苦心经营,蚂蚁搬山般攒下这点基业,眼看着就可以撬动整场战争的走向,但随着海军一战之败,一切的希望统统化为泡影,名将也怕猪队友啊。

经过哈米尔卡与卢塔提亚斯的协商,双方达成协议:

双方皆无条件释放战俘;
迦太基撤出西西里岛,并放弃西西里与迦太基之间的其他岛屿;
迦太基永远不得与叙拉古及其盟友作战;
迦太基要交付战争赔款3200塔兰特,十年缴清;

在双方都签署了这一协议之后,第一次布匿战争就这么仓促的结束了。必须要承认,为个和约还算相对公正的,罗马人并没有对迦太基漫天要价。

不过呢,罗马人的胜利并不完美,迦太基的战争潜力并没有受到严重的创作,甚至于罗马的胜利唤起了迦太基部分人的仇恨。从这个角度上来说第一次布匿战争只是第二次布匿战争的上半场,甚至于是前奏曲。