提起第二次世界大战中的坦克，估计很多人想到的都是德国的那些'装甲动物园'。这些用动物名字命名的坦克，在第二次世界大战中堪称是冠绝天下。比如许多军迷津津乐道的虎式重型坦克，在第二次世界大战中就表现十分出色，一辆虎式重型坦克可以轻松击毁四辆苏联的T-34中型坦克，堪称是重型坦克中的豪杰。然而，也就是这种虎式重型坦克，在其风光的背后也有无数的麻烦，甚至于是让德军头疼无比的麻烦。
事实上，虎式重型坦克早在第二次世界大战爆发前的1935年就开始了，而非是大众认为的为对抗苏联T-34中型坦克而紧急研发。当时研发重型坦克的原因无外乎是德国在撕毁了《凡尔赛和约》正式扩军备战后，胃口变得越来越大，已经不满足于其计划中担任装甲部队主力的三号中型坦克和四号中型坦克了，转而谋求一种吨位更大，防御更强，并且拥有更为强大火力的重型坦克。
当时德国陆军会有这个想法也是非常现实的原因，那就是作为德国假想敌的英法两国，都拥有非常强大的重型坦克。比如说法国已经有了索玛S35中型坦克和B1重型坦克，英国也开始研发了玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克。这几种坦克的防御力远超同时期的三号中型坦克和四号中型坦克，远非当时德国所生产的两款中型坦克所能应对的。迫于严峻的局势，德国陆军转而开发起了重型坦克，也就是所谓的六号重型坦克项目。
可让人惋惜的是，六号重型坦克项目直至苏德战争爆发时都是无疾而终。这是因为当时德国受限于国力，再加上陆军内部对于重型坦克的认识不足，以及三号中型坦克和四号中型坦克的后续改进型出现，所以该项目就变得进度缓慢。加之此后的波兰战役和法国战役都是德军大获全胜，德国陆军便认为闪电战天下无敌，并坚持认为给坦克配备长倍径主炮，或是开发重型坦克都毫无意义，重型坦克研发更是被进一步搁置了。
但在1941年6月末爆发的苏德战争中，德国装甲部队遇到了自己的劲敌，苏联装甲部队配备的T-34中型坦克和KV系列重型坦克十分强大，配备50毫米坦克炮的三号中型坦克和配备75毫米短倍径坦克炮的四号中型坦克都无法与之对抗。如果不是德国空军牢牢抓住了制空权，并且不断对苏联装甲部队进行空袭，再加上苏联装甲部队是仓促应战，那么德国装甲部队恐怕早被苏军打的大败了。
面对这一情况，德国陆军痛定思痛，觉得应该重新开启自己的坦克研发，制造可以力压苏联的新式坦克。其中五号中型坦克项目是为了回应苏联的T-34中型坦克，而六号重型坦克项目则重新被启动，希望能够开发出一种能够对抗苏联KV系列重型坦克的新式坦克，为德军挽回坦克性能优势。而该项目最终诞生的就是德国亨舍尔公司推出的VK4501（H）重型坦克，这就是后来被德军正式生产的虎式重型坦克。
严格说，虎式重型坦克的性能非常优越，诞生于1942年初的虎式重型坦克战斗全重高达57吨，车体正面厚度最大处达102毫米，车体侧后装甲最厚处可达82毫米，炮塔正面装甲厚度也高达102毫米，使用的都是坚固的镍铬锰轧制钢，并且拥有一个最厚达150毫米厚，材质为镍铬锰高压铸钢的炮盾。坦克的火力配置是一门强大的88毫米KwK36L/56坦克炮，足以在1200米的距离上轻松击毁T-34中型坦克和KV系列重型坦克。毫不客气地说，虎式重型坦克在当时的东线战场上，几乎就是一款没有对手的坦克。
然而，事实真的是如此吗？
很明显，事实并非是如此，虎式重型坦克最大的敌人也远非是什么苏联坦克。事实上，就算是苏联日后推出的T-34/85中型坦克和IS-2重型坦克，也仅仅是能够和虎式重型坦克较量，但根本做不到碾压性的胜利。而虎式重型坦克最大的对手，其实莫过于是它自己。因为虎式重型坦克为了满足设计指标而采用了太多复杂设计，这些设计到头来全都成为了德国装甲部队自己的麻烦。
虎式重型坦克最大的问题就在于重量，虎式重型坦克为了满足那惊人的防御指标，选择了堆砌装甲厚度而非是采用倾斜装甲之类的设计。这固然是因为虎式重型坦克坦克受限于过往研发资料的限制，可后果却也极其严重，它让虎式重型坦克的重量飙升至了惊人的57吨。这意味着什么呢？意味着虎式重型坦克不可能通过大多数的桥梁，必须等待桥梁加固后方可通过。同时虎式坦克若陷入泥潭中无法脱身，或是履带被反坦克地雷、反坦克火炮炸毁的时候，德军大多数坦克和拖车都难以将其拖走，只能任由其在战场上自生自灭。
惊人的重量也带了一些意想不到的麻烦，比如说苏联战场上的道路十分泥泞，重型坦克在很多地段其实都有些寸步难行，尤其是在春季和秋季的泥泞之中，虎式重型坦克几乎总是会被陷在泥泞的道路之中。而虎式重型坦克使用的履带是窄履带，过分的重量加上窄履带的影响，导致虎式重型坦克对地面的压强十分集中，这就让虎式重型坦克更为容易陷入泥泞之中而难以脱身。
那些看上去十分可靠的发动机与变速器，在57吨的重量下往往也会不堪重负，出现各式各样的故障，导致虎式重型坦克在战场上抛锚，甚至是出现发动机起火这样的问题。更为致命的是它的悬挂采用的是交错式悬挂，虽然两侧数量繁多的负重轮是为了加强机动性和解决德国造不出高强度扭杆而采取的措施，可结果却是为坦克的战地维修与日常维护带来了一场彻头彻尾的灾难。因为你必须将这些负重轮统统拆掉才能维修，其维修时间和复杂程度直线上升。
与此同时，虎式重型坦克的装甲虽然厚重，但因为采用的是垂直装甲，所以防护能力与它的重量完全不成正比。与采用了正面80毫米倾斜装甲的黑豹中型坦克相比，虎式坦克在防护力上都有所不如。而且虎式重型坦克在油耗方面十分严重，加满油料的情况下，虎式重型坦克也只能跑出100-160公里，战场行进能力非常受限，这在苏德战场上的坦克交锋中十分吃亏，难以进行长距离的作战。
而最为严重的是虎式重型坦克的生产工时和效率，一辆虎式重型坦克坦克的工时相当于T-34中型坦克的三倍有余，如此巨大的工时差距带来的是虎式重型坦克坦克的生产效率极差。整个战争期间，虎式重型坦克也仅仅生产了1355辆，对于德国装甲部队而言，仅仅是杯水车薪的数量，而它的性能对比它在战场上带来的麻烦，却显得微不足道了。
结语
事实上，对于德国装甲部队而言，如果真的要生产一个性能可靠的重型坦克，莫过于是把重量达44.8吨的黑豹中型坦克的炮塔座圈加大，上一个更大的炮塔，装入一门88毫米坦克炮，这样无论是生产效率还是战场维护其实都要更为方便简单，战场投入数量也会更多。奈何德国装甲部队并没有这样做，那就只能忍受虎式重型坦克带来的麻烦了。
参考文献：《虎式坦克1942-1945》
《二战德国坦克图鉴》