1922年，毛岸英生于湖南长沙，他是毛主席和杨开慧同志的长子，出生后不久便随父母移居上海、广州、武汉等地。五年后，大革命失败，他又随母亲和两个弟弟回长沙县东乡隐居。
苦难生活的开始
一九三○年，到处躲避敌人的生活过了三年，母亲杨开慧被湖南军阀何键逮捕。年仅八岁的毛岸英与母亲一同入狱，一个月后杨开慧同志英勇就义。就这样，年幼的毛岸英和两个年龄更小的弟弟失去了母亲。后来他们被保释出狱，第二年由外婆、舅妈带到上海交给了叔叔毛泽民。
毛岸英和外婆表兄等合影(拍摄于1950年)
在毛岸英兄弟三人被送到由组织主办的大同幼稚园后不久，弟弟毛岸龙(存疑，也可能是失踪)就去世了。不久，由于顾顺章反叛等恶性事件，组织一再受到严重破坏，幼稚园的儿童们也被迫撤离。毛岸英和弟弟毛岸青被革命志士董健吾带回到家中，后因组织要迁往江西瑞金，上海地区的财政援助中断。董健吾的妻子在生活困难时，突然对两兄弟的态度开始变坏。
根据毛岸英的回忆，这对苦难兄弟后来一直过着流浪乞讨的生活。之后，董健吾将他们找回来并与组织进行接洽。1936年，董健吾托东北抗日爱国将领李杜，将两兄弟送到欧洲，随后又前往莫斯科的国际儿童院留学。
周恩来邓颖超在苏联看望毛岸英兄弟
少年立志，勇敢的革命战士
毛岸英在国际儿童院学得很好，不久就当上了少先队大队长，受革命影响，毛岸英也心生爱国救亡的远大理想。一九四一年，由于德国法西斯的悍然进攻，苏联卫国战争爆发，尽管中苏双方都同意不让中国儿童入伍，毛岸英还是坚决要求参战。
很快，他找到了苏军政治部副主任获准到军校读书。一九四三年从军校毕业后，他被授予中尉军衔。很快，他又进了伏龙芝军校，在校期间曾在红军中担任过坦克连党代表，参加过进军白俄罗斯、波兰和捷克的战斗。
一九四六年一月，他随苏共派往延安的医生飞回祖国。在离开之前，斯大林专门送给他一把手枪，一直到他在朝鲜去世的时候，身边都带着这把枪。
《斯大林接见毛岸英》陈玉先绘
毛岸英随团返回延安时，毛泽东主席在机场向他们致意。根据机关老同志的回忆，毛主席的心情和身体一下子好多了。毛岸英和父亲在一起才吃了两天饭，毛主席就叫毛岸英去机关里面和同志们一起在食堂吃大灶，并且让他去当地著名劳模吴满有家里读书种地，还上了“劳动大学”，体验农民生活，不搞特殊化。
按照毛泽东“补上劳动大学这一课”的要求，毛岸英在解放区进行了土改活动，进行了宣传工作，还当上了秘书。半个月后，毛岸英和刘思齐结婚，毛主席也参加了这场婚礼。
毛泽东与毛岸英
极为朴素的婚礼
1949年10月15日，新中国刚成立不久，毛岸英与相恋许久的刘思齐在北京举行了盛大的婚礼，毛泽东亲自为他们主持了婚礼。周总理与妻子邓颖超、朱老总与妻子康克清、刘少奇与妻子王光美、李富春、蔡畅、谢觉哉和王定国等著名领导人成为婚礼上的贵宾。
毛主席、刘思齐、毛岸英
婚礼上，毛主席只给毛岸英送了一件普通大衣，对他说：日间岸英穿着御寒，夜间你们披在身上，两人都暖和。
此时，毛岸英在调查部任秘书兼翻译，新屋则设在调查部的后院。抗美援朝战争爆发后，毛岸英便和指挥所的几个人一起随彭老总飞往沈阳。在离开之前，毛岸英托毛主席办公室的一位同志告诉妻子刘思齐，是组织派他去出差的。
刘思齐一家人
毛岸英后来曾回到过家里，在再次离开前妻子刘思齐患上了急性阑尾炎，被送进了北京医院。毛岸英在医院陪了刘思齐两个晚上，又随彭德怀司令飞回沈阳。一九五○年十月十五日上午，毛岸英在医院向妻子刘思齐道别，却不知，毛岸英这一别从此便无音讯了。
刘思齐和毛岸英
国难当头，挺身而出
年初时，毛岸英跟随李克农到苏联做过翻译，后来又要求到基层去工作。时至盛夏，他在北京机械总厂担任管理职位，决心要“在这家工厂连续干十年”。
殊不知，朝鲜战争一触即发，毛岸英主动请命前往朝鲜战场前线。但毛岸英临别前只是对妻子刘思齐说，他只是去执行任务了。
刘思齐和毛岸英
没想到不到一个月，毛岸英同志就在朝鲜战场上牺牲了，但刘思齐从头到尾都被蒙在鼓里。直到三年后，她才知道，当时毛岸英出差到的地方是朝鲜半岛，而岸英已经死了。其实，同样被瞒着实情的还有毛主席，那时毛主席正在处理建国后的重大事件，为了不让他老人家伤心，工作人员不得已而为之。
毛主席一家人
后来刘思齐就如何处理毛岸英同志遗体一事向毛主席汇报，毛主席电文引用“青山处处埋葬忠骨，何须马革裹尸还”这句话，表明了自己对儿子遗体处理的胸怀和不徇私情。
这个年仅二十八岁的小伙子，刚出生就随父母颠沛流离，八岁没了母亲，十来岁的时候带着弟弟到处乞讨要饭，后来还失去了自己的亲弟弟，直到二十四岁才见到了自己的父亲，结婚不到三年就牺牲在了异国他乡。
毛主席一家人
作为主席的长子，他上过欧洲战场，干过农民劳动，生活上不搞任何特殊化，真乃英雄豪杰！