波兰也曾是欧洲大陆上一支强劲的军事力量,二战前的波兰军虽然体制落后,但整体体量还是不容小觑的,在武器装备上还是有一些先进型号,例如7TP就是一款还算不错的轻型坦克,至少在波兰战役期间并不落后,对阵德军的一号、二号坦克甚至还有些许优势。

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7TP坦克并非波兰全新研制,而是在英国维克斯6吨轻型坦克的基础上仿造升级而来。在上世纪30年代初,波兰曾从英国购买了40~50辆维克斯6吨轻型坦克,这种坦克在当时算得上先进。

波兰军在熟悉了坦克之后,波兰国家工业公司在维克斯6吨轻型坦克的基础上进行改装升级,制成了7TP轻型坦克。

相比较于原型坦克而言,7TP坦克加强了动力和装甲防护,在火力配置上有多种选择,整体性能进步不少,更重要的是它为波兰国产坦克,对一个国家而言具有战略性意义。

坦克发动机改为110马力的绍雷尔VBLDd柴油发动机,而原来的发动机为98马力,动力上增加了约一成;装甲防护经过了波兰军方的测试,提升了对小口径穿甲弹的防护力,前部首上装甲从13毫米增加到17毫米,炮塔厚15毫米,车体侧面厚13毫米。

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其他方面的变动还有强化悬挂,加宽履带,改善通风系统,增加一台电台和潜望镜设备等。坦克的车组仍为3人,分别为驾驶员、炮手和车长。

武器配置有多种模式,最初仍然采用了维克斯的双炮塔结构,武器配置为各炮塔安装一挺勃朗宁7.92毫米机枪,炮塔在各自的方向上有280°的旋转角度,机枪俯仰角度为-10°~20°。除了尝试不同的机枪型号之外,还有一种尝试在两个炮塔内安装不同武器的计划,即一挺7.92毫米机枪和一挺13.2毫米重机枪。

在使用中波兰军也发现了双炮塔其实并不实用,车长和炮手各自在一个炮塔内操作,车长在右炮塔,炮长在左炮塔,这倒好像是各干各的工作,不利于协调统一。

这种双炮塔7TP并没有生产多少,只有24辆,一种更大尺寸的单炮塔结构研制出来,在设计图中计划安装20毫米、40毫米、47毫米和55毫米几种口径的火炮,但在实际生产中安装的是一门博福斯37毫米反坦克炮,和一挺7.92毫米辅助机枪。

对于波兰的这款7TP轻型坦克,包括瑞典、爱沙尼亚等国都希望购买该坦克,不过波兰并不同意出售最新式的单炮塔型号,只打算出售过时的双炮塔型号,或许是不想引起地区冲突吧。

在二战波兰战役爆发时,波兰军中总共有136辆7TP,其中单炮塔型号97辆,相比于德军大量使用的一号、二号坦克,单炮塔的7TP能够对他们形成绝对的火力优势,而装甲防护优于一号,对二号坦克则没有绝对优势,但整体而言7TP作为轻型坦克仍然成功。

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波兰战役期间这些7TP其实并没有发挥多大作用,一方面是因为数量太少了,无法形成战术上的优势,另一方面是德军的进攻为空地一体,这些本就不多的坦克时刻面对空中威胁,遭到了不少的损失。波兰战役后德军缴获了20辆7TP,并将其装备到第一装甲师第203坦克营,参与了1940年的挪威和法国地区的战斗。

但7TP轻型坦克毕竟是30年代早期的技术,坦克本身尺寸又小,缺乏改进升级的空间,这一点它不如38t轻型坦克,所以它也就没有了后续的发展。