作为楷书四大家之首的欧阳询，其创立的欧楷书体，亦为四大楷书之首，流芳百世。
而欧阳询笔下最为著名的楷书作品，当属《九成宫醴泉铭》。
《九成宫醴泉铭》被后世奉为“天下第一楷书”，它讲述了大唐离宫“九成宫”的来历，介绍了宫城内发现醴泉的经过，据传闻，唐太宗李世民以杖击地，结果地面上泉水喷涌，这就是醴泉的传说由来。
而且，此卷书法作品，还歌颂了唐太宗的丰功伟绩，认为“醴泉”的出现，是唐太宗高尚德行的体现。
那么此卷书法一经现世，便是名扬天下，后世无数学欧楷者，几乎都将此作奉为正规范本。
到了清朝年间，有一位贡生，将《九成宫醴泉铭》临摹的出神入化，甚至达到了以假乱真的地步，此人就是姚孟起。
姚孟起，字凤生，一作凤笙，吴县（江苏苏州）贡生。以正书名，正书宗欧阳询，尝临九成宫醴泉铭逼肖。隶书略仿陈鸿寿。兼治印，得蒋仁秀劲之气。偶作画，古拙如金农。
这是史料上对于姚孟起仅有的一点介绍，若是光凭他的贡生身份，这个小人物早就被淹没在历史的长河之中了，但是他在楷书的造诣上，近百年来罕有与其比肩者，如果说欧阳询建立了非常完备的字法体系，那么姚孟起就是这种标准体系的最佳践行者。
上面这则史料中写到“尝临九成宫醴泉铭逼肖”，什么意思呢？就是将《九成宫醴泉铭》这部作品，临摹到了极致。
他对欧阳询的书法，钻研的不可谓不刻苦，甚至在临摹九成宫的时候，还纠正了原版一些结体上的偏差，让后世人可以更加清晰的去学习此作。
虽然有些人认为，姚孟起版本的《九成宫醴泉铭》，在一定程度上弱化了欧楷的“险绝”，失去了书写意趣，变得有些呆板，但是相比其他学欧阳询的书法家来说，还是要强出好多，毕竟能真正超越欧阳询，那是难如登天，所以姚孟起就被称为是欧阳询的最佳继承者。
不过大家要知道的是，在刚开始的时候，姚孟起的书法仅仅是在小范围内传播，到了现在人们在整理欧体楷书的时候，发现他的欧楷书体堪称一绝，所以他的书法才正式现于世人眼前，得到人们的重视。
作为清朝一个小小的贡生，可以说在上千年的书法史上，他真的是一个微不足道的小人物，可是他的书法却能写得如此精妙绝伦，当真是让人讶异。
这其中的主要原因，也是因为当时清朝的书风非常重视“欧楷”，毕竟清朝科举考试的官方字体“馆阁体”，就是由欧楷发展而来，像黄自元、林则徐等人，都将欧楷写得神形兼备，惟妙惟肖。
所以说，当时的大环境，也是造就姚孟起书法如此精妙的原因之一。