奉系军阀大帅张作霖，一生娶了六个女人，个个漂亮自不必说，但要说有性格，敢和他拍案叫板的，还是原配夫人赵春桂。
赵春桂，清朝光绪元年（1875年）出生在奉天府黑山县南乡赵家庙村，名字又叫赵二妞，为当地富户赵占元的二闺女。
当年张作霖当货郎走街串巷艰苦谋生时，常活动于赵家庙一带。关于二人的相识，有两个传说：
一说是张作霖爱赌博，一次输到欠钱，被人绑树上痛打还不服气地大骂。恰巧赵占元路过，看他是条汉子便出资相救，并有意将自家二闺女赵春桂许配给他；
另一说赵春桂那时候也喜欢打牌，一次也输到没钱无法脱身。张作霖当时寄居姥姥家卖包子谋生，这天下雨没生意，当即以包子代赌资给赵二姑娘解了围，赵春桂见张作霖侠义善良，与他一见钟情。
赵占元与老伴育有一男四女。自相识后，张作霖的货郎担子常常来到赵家门前，其四个女儿，少不了买个针头线脑、胭脂香粉之类。天长日久，张作霖和赵家人便混熟了。赵家二女儿虽然有意想嫁，但因张作霖居无定所，生活没保障，赵家人除了赵占元都不同意这桩婚事。张作霖心中憋了口气，决心混出点人样把赵春桂娶到手。
光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，张作霖毅然从军入伍。因他短小精悍、机敏过人．加之又善相马，因此深得清军管带欣赏，很快被提升为马队哨长（排长）。
甲午战争结束，张作霖骑着高头大马回到赵家庙村，如愿与赵占元之女赵春桂完婚。这一年，他俩都是21岁。
婚后的张作霖仍旧好赌，加上之前的兽医生意也没了，夫妻俩没有什么生活来源。不久，随着女儿的出生，生活变得更加拮据。赵春桂不得不也参加打短工，补贴家用。
为了改变现状，赵春桂多次劝张作霖说，大男人应该有所作为，不能整天赌博，张作霖性格也刚烈，不愿和赵春桂天天争吵。一气之下，入绿林当了土匪。赵春桂担惊受怕，只好跟着张作霖过起了在刀尖上跳舞的日子。一次在和另一帮土匪的打斗中，张作霖差点丧命，赵春桂还怀有身孕，最终捡了一条命，不久在逃难途中生下了儿子张学良。
后来，张作霖因办民间武装保险队出了名，又被朝廷招抚为军官，势力逐渐强大。辛亥革命爆发，他力保东三省总督赵尔巽，因功成为手握奉天军权的要人。
早年患难时，赵春桂与张作霖生死相随，甚至在他离开故土辽西前往人地生疏的漠北剿匪时，赵春桂也不惧千难万险，携幼儿随军相伴，感情足够默契。可是随着张作霖仕途升迁，官越当越大，赵春桂和张作霖之间共同语言也越来越少，感情逐渐疏远。
还是在中安堡组织保险队时，张作霖一次邂逅中结识了有北镇一枝花之誉的教书先生女儿卢寿萱。赵春桂明知丈夫情有所移，还是服从世俗，心平气和地同意张作霖把卢氏迎娶进门。赵春桂不仅对卢寿萱能够相容，两人还相处很好，形同亲姐妹。
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但随着张作霖地位的一再攀升，家中的两个女人还不能满足其花心。他又接连迎娶了两个年轻女人入门。面对这样的局面，心性刚强的赵春桂实在接受不了了。
1909年的一天，她因家庭琐事与张作霖发生口角后，不顾张作霖及几个结拜兄弟的劝阻，赌气带着孩子独自返回辽西老家。张作霖在气头上脾气更犟，也不肯劝赵氏回心转意，只是派人一路护送她回了老家。
自此，除了接收张作霖派人送来的生活费用外，赵春桂几乎从不与他联系。
1911年，赵春桂由于好长时间得不到生活资金，迫不得以来找张作霖要钱。她带着6岁的小儿子学铭爬冰踏雪走了一整天来到奉天。张作霖让卫队长祁老号领她们在大南门里一家客栈暂时住下。
此时张作霖正军政事务繁忙，直到第二天半夜才来到客栈相见。两人没说几句话，疲惫的张作霖倒头便睡。夜里，幼子张学铭因病开始哭闹，引起酣睡中的张作霖烦躁发火，他竟然起身挥手打了儿子几巴掌。赵春桂见此，当即与张作霖发生激烈争吵，第二天不辞而别。
这事不久，赵春桂在新民老家气血攻心，染病不起，但却再也不肯回到张作霖身边，也再未踏入过帅府门槛。
1912年的春节过后，赵春桂的病情危重，已经不能起身下炕了。在奉天的张作霖闻讯，却以为赵春桂还是赌气与他作梗，不肯相信其病情真的危重，只是委托二夫人卢寿萱代替自己前往新民探视。
卢夫人到新民杏核胡同的旧宅里一看，不由吓得不轻。
此时的赵春桂早已面白若纸，躺在炕上不能言语了。卢夫人急忙求医讨药为她紧急救治，可为时已晚。卢夫人来到新民县不几天，即1912年4月15日，赵春桂便黯然离世，时年38岁。
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赵春桂死后，卢夫人马上让人从新民给张作霖拍加急电报，报知噩耗。可张作霖仍然误以为是误传误报，不相信与他有过患难深情的结发妻子会在中年突然死去。
待张作霖从奉天挂专车前往新民，赶到杏核店胡同时，赵春桂已经永远闭上了眼睛。
另有史料或许是剧情，述说这段往事时说：眼见赵春桂病的不行了，她的大女儿张首芳哭着对大弟弟学良说：“娘不行了，你赶紧进城去找爹···”学良跑到奉天见到其父张作霖时，他正在跟汤玉麟等人发脾气。张学良壮着胆子叫了一声爹：“爹，娘病得不行了，你去看看她吧！”
张作霖忙乎完公事，才喊来军师包瞎子问卦，包瞎子知道学良来此，定是有事。他掐算一番说，大帅，卦相不吉，嫂夫人怕是不久于人世矣。这话把张作霖吓了一跳，她才38岁，活蹦乱跳的，哪能说不行就不行了呢？可当他赶回杏核店胡同时，赵春桂已殁。
赵春桂生前与二夫人卢寿萱相处过一段日子，姐俩感情不错。卢寿萱见赵氏已去，留下几个可怜的孩子，不由得悲从心来。她用私房钱买来一具比较好的柏木棺材，匆忙油了一遍漆，准备发丧赵春桂。
张作霖来到后，绕着棺材转了两圈，用手拍了一下棺材天板，说这个不行，换一个，便径直出了院子。
张作霖早前刚被清廷招抚点编时，见过新民县最有钱的林老爷子有口金丝楠木寿材。他找到林家大少爷说明来意。这位少爷面露难色，推说老爷子近日不大好，说不上哪天就用得着呢。张作霖仗势不给余地，说只要今天不用，寿材我就先拉走，告诉老爷子，等他升天那天，我张作霖率一万兵马来给他送行。
赵春桂生前后几年没有得到丈夫的温暖，死后却享受了一次不寻常的夫贵妻荣。
她出殡当时在新民可谓空前绝后，奉天各督抚衙门大小官员，张作霖七个把兄弟及所部奉军连以上军官，日俄美英意等驻奉领事、商务代办悉数到场，杏核店胡同一时车水马龙。
新民县地方官员竭尽地主之谊，将赵氏的丧礼办得格外排场。举丧之日，奉天和新民县的各级官员都为赵氏披麻戴孝，仪式分外隆重。
此前张作霖家的祖坟在辽宁海城。赵春桂死时，那些企图巴结张作霖的官员主张将赵夫人就近葬于辽西。一些当地权贵们纷纷向张作霖捐献坟地。张作霖于是请来风水先生数人，先后将那些捐献给他的坟地逐一审视，最后看中了一块距北镇县城不远、处于群峦环抱中的驿马坊。此地背靠绵延青山，面临潺潺流水。景色十分别致。
赵春桂的灵柩抬进墓地时，张景惠、张作相、汤玉麟等几个张作霖的结拜兄弟换下了脚夫。
当年在八角台干保险队时，他们就结识了赵春桂这个优秀女人。那时候赵春桂还是个羞涩的小媳妇，不笑不说话。哪个兄弟有了感冒发烧，她都熬汤做面，像伺候张作霖一样尽心。弟兄们跟张作霖有了口角，都是她来斡旋陪不是···。参加抬棺的汤玉麟汤二虎声音哽咽说：弟妹命苦啊，咱兄弟现在混好了，你倒走了，你连一天福也没享上啊！说得墓地里一片哭声。
第二年，张作霖又把其母王氏遗骨由黑山县移至驿马坊，让她与最喜爱的儿媳合葬一地，算是张家对儿媳亡灵的一种告慰。
据传，安葬完赵春桂，张作霖在墓地的门房待了一天一夜。他的副官像门神一样守在门前，不许任何人靠近。
12岁的张学良想知道父亲在里面在做什么，见副官守在门前也不敢进去。既见不到父亲的人影，也听不到他的声音，门和窗都关得紧紧的。
第二天早上，张作霖走出门房，眼睛里布满血丝。也不知是忏悔站立久了还是跪拜久了，他的一只腿好像走路不听使唤。来到儿子身边，他一边揉着那条腿，一边缓缓说：“小六子，你记住，我死后，你就把我埋在这里···”。
1928年6月4日，张作霖在沈阳附近皇姑屯被日本关东军谋杀炸死。“九·一八事变”数年后，在已经沦陷的东北，由他的结拜兄弟、当了汉奸的张景惠主持，终于把枭雄一世的张大帅安葬在驿马坊，让他永远回到了原配夫人赵春桂身旁。