民国时期最令人同情惋惜的恋情，这对男女主角如同《红楼梦》中的贾宝玉和林黛玉一般，宝黛的爱情是求而不得，而他们的爱恋却是得而复失。
这个故事的男主人公就是李金发。提起他很多人都不知道，因为他性格神秘，做事低调。
李金发原名李淑良，因为他做过一个梦，梦里见到一个披着白色衣服的金发仙女……所以他打那以后，就变得越发聪明，学业越来越突飞猛进。因此他就改名叫金发了。
故事的另一个女主角是他的“林妹妹”——朱亚凤。朱亚凤很小就没了父亲，母亲一个人带着她，生活很是艰辛，常常是朝不保夕的。
后来母亲决定改嫁，把她这个拖油瓶放在亲戚家寄养，因为很小就寄人篱下的生活，也养成了她敏感多疑，小心忧郁的性格，也为日后的悲剧埋下了伏笔。
因为长期的在亲戚家生活，随着年龄的增长，她越发乖巧玲丽，讨人喜欢。这时远房亲戚的李金发母亲喜欢上了朱亚凤，于是亲戚就做主把朱亚凤给李家做了童养媳。
虽然当时李家家境殷实，父母善良，对待朱亚凤也是很好，教她读书写字，但是童养媳这几个字就注定让她知道自己的身份。这时只有和年纪稍长的金发哥哥在一起，她才能感到真正的快乐。
他们两小无猜，共同长大，就如同《红楼梦》里的宝黛，一个是良苑仙葩，一个是美玉无瑕。当他们长成翩翩少年和美丽少女时，19岁，他们成婚了。幸福仿佛就这样开始了，一直到永远……
不过青春年少的李金发是个有抱负青年，当时民国就有大批优秀青年去国外留学，李金发也要出国留学，他拿了一小部分学费靠勤工俭学来留学。家里留下了自己心爱的妻子。
临走时，他和她约定——等他五年！
外国留学的日子是艰苦的，也是忙碌的，因为当时通讯不发达，他渐渐地就变成渺无音讯。
这使得在家等待的新婚妻子朱亚凤思念剧增，长夜漫漫，日子变成了煎熬。多少次半夜梦到夫君而醒来，就再也睡不着，一直坐到天明。又是多少次梦见夫君头都不回而哭醒……
这种蚀心的思念又和谁去倾述？如果公婆知道，那成何体统？慢慢的本来就性格忧郁的朱亚凤更加忧郁了，她开始疑神疑鬼起来，觉得李金发外面一定是有喜欢的人了。不然不会没有音讯。
她的猜疑得不到公婆的理解，她思念成疾。五年啊，如何过去？她终于不堪忍受这痛苦的等待，在婚后第三年，傻傻的害了自己的性命——服毒自杀了！
当李金发按着约定五年归来时，已经物似人非。等待他的是，李亚凤已长满青草的坟墓。
之后，李金发把精力都用在了事业上，学成回国后，他先后在多家大学任教，又被广东美术学院聘为院长。因为他通晓多国语言，被国民党调到外交部任职。后来定居美国直到他去世。
他一生是一个象征诗派代表诗人，写了《微雨》。他又是一个爱国主义者，在他编辑出版的《岭东情歌》和《飘零闲笔》，都抒发了他对祖国和故乡的的眷念深情。
他深明民族大义，嫉恶如仇，曾痛斥汪精卫认贼作父，指责某些人的汉奸行为。
他一生爱国，抗日战争期间他写的《异国情调》，就洋溢着强烈的爱国主义感情，并具有浓重的乡土气息。
在最后一段中写道：“我不能再回去看看中国，真是平生憾事，虽然我在那里度过了痛苦的岁月，但是中国太美丽了，他总有一天会达到更文明的日子……”