昔甘茂之孙甘罗，年少耳，然名家之子孙，诸侯皆闻之。 ——吕不韦
所谓甘罗，乃是战国名臣甘茂之孙。甘茂是秦国的左丞相，之后因为向寿等人向秦昭王屡进谗言，陷害甘茂，甘茂又成为了齐国的上卿，而使甘茂闻名于世的，则是有两件事。
一件，是秦武王执政时，秦公子蜀侯辉谋反，而甘茂受任平定了叛乱，因此被秦武王擢升为左丞相，因而声名鹊起。
一件，是公元前308年时，甘茂以计消除了秦武王对自己的怀疑，并领兵攻打宜阳，经过五个多月的进攻后，终于拿下了 战略要地宜阳城，从此名声大振。
甘茂之名，当时各国都尽皆知晓，因此齐国为了留住他，还一来就将他封为齐国上卿，颇受礼遇。但甘家还有一人也一样出类拔萃，他就是甘茂的孙子甘罗。
正如吕不韦所言，甘罗是因为甘茂的名声而被诸国看中的，但甘罗之才，并不输于他的祖父。甘罗出生于公元前256年，在他12岁时，他的祖父也就是甘茂离世了。
甘罗因身出名门而受到重用，年仅十二岁的他就开始作为秦国相国吕不韦的助手而参与朝政了。而当时的吕不韦已然控制了当时仅仅比甘罗年长三岁的嬴政，是秦国背后真正的王，因此甘罗的地位也十分之高，虽然还是少年，但他的话却颇受朝堂众臣重视。
公元244年，吕不韦想要联合燕国攻打赵国，便欲派当时的名将张唐出使燕国以谋大事。但张唐却执意不允，因为他在秦昭王执政时期，曾经多次攻打赵国并杀人无数，是赵国的眼中钉肉中刺，赵国无人不欲杀之而后快。
可出使燕国，必定要经过赵国，这简直是让张唐送死。因此张唐就连连推辞，当时虽然是吕不韦执政，但张唐好歹也是一方名将，一时之间他也不敢对张唐怎么样。
甘罗看出了吕不韦的心思，便主动请缨去说服张唐，吕不韦最后允了，甘罗便去了张唐的府邸。甘罗一开口就问 张唐：“你觉得你和当年的白起比起来，谁功劳更大啊？”张唐回答说：“那肯定是白起啊。”
于是甘罗又接着问：“那你觉得现在的吕不韦和当年同样掌控朝政的范雎相比，谁的权势更大啊？”张唐一开始说是范雎，在甘罗的再三询问之后，张唐只好承认：“没错，是吕不韦权势更大！”
于是甘罗接着说：“你看，以前那范雎就想要攻打赵国，结果白起却反对，结果白起就被范雎绞死了。现在你的功劳不比白起，而吕不韦的权力又比范雎更大，若张唐此番推辞，势必最后落不到个好下场。”
张唐一听，赶紧应了吕不韦之命，出使赵国了。随后甘罗却先去了赵国，说如今秦国让张唐去燕国做丞相，这是要联合燕国进攻赵国。如果赵国能割让城池给秦国，一来可以化解被攻打的难题，二来还能与秦国交好，共同征伐最弱的燕国，唯有如此，赵国才能化解此次灾难。
于是赵国立即割让五城给了秦国，并与秦国联合攻破了燕国，并最后得到了十九座城邦，是一笔大赚的买卖。由此可见，甘罗在外交斡旋上的天才之处。而除了这件事之外，甘罗还曾给祖父化解了一次危机。
相传甘茂曾与秦王交恶，秦王便要甘茂在三天之内给他找来一个公鸡下的蛋，否则甘茂的脑袋就不保了。甘茂回家之后，心中正是郁闷，他到哪儿去找一个公鸡下的蛋呢，但听到祖父忧虑的甘罗，却想出来了一计。
三天后，他让甘茂待在家里，自己去面见秦王。秦王连忙问甘茂人呢，甘罗就回答说：“祖父正在家里生孩子呢！”亲王一听大怒，说：“男人怎么会生孩子呢！”甘罗立即就说，对啊男人不能生孩子，就像公鸡不能下蛋啊。
秦王听到这句话，一时间颇有惭愧，也就不再追究甘茂的过失了。