历史上形容友情的典故不少，比如高山流水，忘年之交，桃园结义等。其中最值得称道的就包括管鲍之交，说的就是管仲和鲍叔牙的故事，今天本文的主人公就是有华夏第一相之称的管仲。
管仲最大的成就就是辅佐齐桓公称霸，坐上了老大的位置，成了春秋五霸之首。后世虽然对于春秋五霸里的某些位置都有争议，但是齐桓公的地位是无可争议的。齐桓公对管仲有知遇之恩，管仲对齐桓公也是鞠躬尽瘁死而后已。堪比后世的刘备和诸葛亮，苻坚和王猛。
管仲是今天安徽人，后世经常尊称他为管子。小时候家里条件比较苦，经常和好朋友鲍叔牙一起做生意。但是管仲这个人不太地道，每次获利都想多捞一点，遇到事情就跑，还当过逃兵。大家都取笑他，只有鲍叔牙认为管仲不是真的爱财惜命，而是因为家里有人需要照料，不得不这么做。管仲很感动，一直都感慨：生我者父母，知我者鲍叔牙。
不过虽然两人是好朋友，都在齐国谋事，但是政治选择却一点也不一样。一开始管仲选择跟随公子纠，鲍叔牙选择公子小白，也就是后来的齐桓公。不久齐国发生内乱，双方都要赶回齐国争夺王位。这时候双方都加紧往回走，但是齐桓公已经先期出发了，常规来说管仲他们是追不上的。思虑之下，管仲决定先带人是拦截齐桓公，公子纠直奔齐国。于是管仲就在路上拦截齐桓公，然后趁机一箭射向齐桓公，齐桓公大叫一声后倒下，管仲以为齐桓公已死，就放心大胆地赶往齐国。没想到这只是个障眼法，那箭并没有射中齐桓公，齐桓公只是假装中箭，并连夜赶往齐国即位。而等到管仲他们到达齐国的时候，齐桓公已经即位，大局已定。于是便联络鲁国，希望强取政权，怎奈实力不济，不久便被击败，公子纠被杀，管仲也被送到齐桓公处。
一开始齐桓公是想杀了管仲的，毕竟他是敌方的谋士，还差点杀了自己。但是鲍叔牙求情：齐国要想强大，必须要有管仲的辅佐。几番求情，于是齐桓公便答应任用管仲。没想到双方一见面就相谈甚欢，齐桓公还拜管仲为相，称他为"仲父"，可见对管仲才华的欣赏和信任。
在管仲的主持下，齐国开始改革。经济上重视农业，发展商业，改革税法；军事上寓兵于农，扩大兵员；政治上强化管理。在管仲的主持下，齐国很快就富强起来。
于是齐桓公打出"尊王攘夷"的口号，先是从身边的小国入手，同时利用匡扶周王室的名义，不停的征讨不听话的国家，可谓 "挟天子以令诸侯"的最早版本。跟楚国等大国也尽量维持有好的关系，连周王室也叹服。
在一系列政治外交措施下，齐国成了公认的大国，盟主，成为春秋时期第一位霸主，九合诸侯，一匡天下。
齐桓公四十一年，管仲向齐桓公推荐了几个人才后就去世了，而他和齐桓公的君臣际遇，则成了历史上有名的美谈，后世可堪比者，唯有唐太宗李世民和魏征而已。