在连续经历了多达4次的延误之后,SpaceX公司首次正式的载人发射任务Crew-1再次被推迟了,这次发射任务,原计划将美国宇航局(NASA)宇航员香农·沃克(Shannon Walker),维克多·格洛弗(Victor Glover)和迈克·霍普金斯(Mike Hopkins)以及日本宇航员野口信一(Soichi Noguchi)送往国际空间站,并在那里度过6个月的时间,然后乘坐船员龙返回地球。和以往不同的是,这次推迟发射的原因有点奇怪。

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据美国宇航局(NASA)官方网站发布的消息,由于天气原因,原定于当地时间11月14日晚间7:49进行的发射任务,再次被推迟。NASA在公告中说,推迟发射的原因是“由于无法接受的陆上的大风,以及对猎鹰9的一级助推器回收行动造成影响。”NASA所称的天气原因,指的可能是强热带风暴埃塔。

因天气原因推迟发射航天器,这本来是一件很正常的事情,但是综合最近发生的一些事情,感觉NASA在推迟了多次之后,这次再将发射任务推迟,似乎有点蹊跷。

根据NASA和SpaceX的说法,推迟发射的原因有两点:一是陆地上的大风不利于发射,二是海洋中的风暴导致猎鹰9火箭的回收船无法按时抵达目的地。为此,发射任务已经再次推迟到当地时间11月15日19:27。但是根据媒体的说法,由于强热带风暴“埃塔”逼近,NASA的下一个发射窗口天气可能更糟,因此,选择一个比今天更糟的天气进行发射,于理不通。

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其次,NASA公告中还将猎鹰9火箭回收船无法按时抵达目的地列为推迟发射的原因,显然也与事实不符。因为通常情况下,在猎鹰9发射之前最迟3天,回收船就已经出发赶往一级助推器预定降落海域,不可能火箭发射都倒计时了,回收船还没到预定海域。另外,考虑到这是一次商业发射任务,猎鹰9一级助推器能否成功回收,对于NASA来说无关紧要,因此,从理论上讲,NASA不可能为了让SpaceX公司能够成功回收火箭助推器而将如此重大的发射任务推迟进行。

那么,既然天气原因和回收船无法按时抵达工作地点都不足以成为此次发射推迟的原因,真正的原因究竟是什么呢?

极有可能的是,这次推迟发射,与马斯克最近可能感染了新冠肺炎的消息有关。

当地时间11月13日,马斯克通过社交媒体宣布自己当天总共进行了4次新冠检测,其中2次显示阳性,2次显示阴性,为了确定自己是否真的感染了新冠肺炎,马斯克表示已经在另外一个实验室做了PCR测试,测试结果将在未来24小时后知晓。由于根据之前的惯例,作为SpaceX公司的董事长,在每次重大的发射任务之前,马斯克一般都会亲临发射现场,与SpaceX工作人员,甚至也可能跟宇航员有接触,因此,为了确保宇航员安全,将发射任务推迟一天,恰好马斯克的新冠检测结果就出来了。

在今天的发射现场,美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀接受媒体采访时说,在马斯克说自己新冠检测阳性前两天,他曾经与马有过接触,但是他不清楚马斯克是否跟4名宇航员有过接触,也不清楚马斯克现在在哪里,他已经在跟SpaceX联系,以便确定马斯克现在究竟在哪里。

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因此,船员龙的第一次正式发射任务再次推迟的原因,很可能不是天气,而是因为马大侠可能得了新冠。可以猜测,如果马斯克的正式检测报告显示新冠阳性的话,SpaceX公司与NASA的第一次载人发射合同很可能还会推迟,我们拭目以待。