二战中的日本军队，大多军官、士兵都是军国主义狂热分子，一言不合就板载。但是在二战日军将领中却有一位特别惜命的，这位就是被称为“逃之栗田的”栗田健男。
（一）非军人世家出身
栗田健男（くりた たけお），1889 年4 月 28 日生在茨城县水户一个藩士家庭。什么是藩士呢？广义上指的是是对日本江户时代的所有有藩籍的人士。江户时代初期，更多的是指担当军役的士兵；到了江户时代中后期，更多的是指官员。
栗田健男
看似出身武士家族，但是江户后期大量武士往官吏文员方向发展。他的祖父是东京帝国大学教授文学博士栗田寛、父亲是汉学者的大日本史编辑人员栗田勤。可以说是书香门第出身，不是那种三代为将的。
不过栗田健男并没有往他爷爷和他父亲那样走文学路线，而是考上了海军军校，在从海军学校 （38 期）毕业后，就一直当军舰指挥官，他当过11艘驱逐舰的舰长，3任驱逐舰队司令，3任水雷战队司令，被称为日本海军军历最长的指挥官（34年）。
因为常年在海上服役，也没时间去海军大学镀金，据说栗田健男除了生病外没有在陆地上呆过。
就这样栗田健男长时间在中层岗位，直到1941年才升为海军少将。当时栗田健男已经五十二岁了。比他大两岁的南云忠一1935年就晋升为少将了。
太平洋战争爆发后，栗田健男作为一个长期在一线的老兵表现却有点不堪。
在1942年2月28日掩护今村均大将的16军在在爪哇岛万丹登陆的时候，因为遭遇两艘盟国军舰（美国重巡洋舰休斯顿号和澳大利亚轻巡洋舰珀斯号），栗田曾因顾及自身安全、不顾其他部队的援助要求而撤离战场，而被冠上“逃之栗田” 的绰号，虽然反应过来后击沉了休斯顿号和珀斯号但是这个绰号摘不掉了。
然后是瓜岛战役，1942年10月11日日本联合舰队司令山本五十六为了争夺瓜岛制空权命令第三战队的“金刚”号和“榛名”号战列舰炮轰亨德森机场的跑道。这两艘军舰属于同一级战列舰，装备有356毫米口径主炮8门、152毫米口径火炮14门，127毫米口径火炮12门、25毫米口径火炮34门。虽然和大和级比不了但是对比陆军来说火力绝对强悍了。
战列舰虽然有重炮但是要想炮击机场得贴近海岸线，这样很容易被对方潜艇或者鱼雷艇伏击。
所以山本还规定，如果两艘战列舰被敌潜艇或驱逐舰鱼雷击中，则要想法抢滩搁浅，军舰舰员然后上陆作战，为此还向全体舰员配发了三八式步枪。
许多读者觉得山本五十六这样做无可厚非，即使船受伤了优秀的水兵也可以作为优秀的步兵，而且打下瓜岛之后搁浅的船还可以修复。但是作为第三战队司令栗田健可不这么想，他觉得水手再优秀也很难像真正的步兵一样，那样做让 “耗子给猫脖子上系铃铛”一差不多，但是没办法长官的命令就要执行。
所以11 日，栗田率舰从特鲁克出发。13日晚22时许，“金刚”、“榛名”两舰在1艘巡洋舰和9艘驱逐舰的护卫下抵达萨沃岛以北。23时，“金刚”和“榛名”沿瓜岛海岸前 进，开始炮轰亨德森机场。
亨德森机场位于两艘战舰右前方25000码（22.86 千米）处，“金刚”先派出舰载零式水侦，在机场上方投下照明弹确定方位，然后发射曳光弹，确定并修正弹道后开始对机场进行炮击。
在炮击中，“金刚”的主炮对机场跑道发射了104发三式烧霰弹，331发一式穿甲弹，副炮对探照灯阵地发射了37发通常弹；“榛名”主炮对机场发射了294发一式穿甲弹和189发零式通常弹，副炮对探照灯阵地发射了21发通常弹。面对日军的炮击美军损失很大岛上原有90架飞机，在这次炮击中损失了32架岸基舰载俯冲轰炸机、19架舰载战斗机、全部8架舰载鱼雷机、以及4架P-39 和2架B-17，合计65架。机场主跑道被完全摧毁，仅战斗机跑道可勉强使用，库存的航空汽油也在炮轰中全部烧毁，外加第32海军航空队指挥部成员在内的41人阵亡。日方仅“榛名”号战列舰船底弹药库的两名水兵因长时间在温度过 高的环境下进行高强度工作而得上热射病，体温过高治疗无效而死。
岛上的日本陆军第十七军司令部给海军发去密电，称“两战列舰的炮击，胜过野炮千门”。“
但是就在这两艘军舰炮击的正欢美国海军PT38、PT46、PT58和PT60四艘鱼雷艇突然出港，在PT38号鱼雷艇的带领下冲向日本舰队。
而栗田健男则将这4艘鱼雷艇当成了美国的潜艇，因为怕吃鱼雷，以29节的航速头也不回地一路向北高速。
但是因为陆军的强力夸赞炮击任务完成也可以，所以山本也就没有追究，栗田在1943年时还晋升中将。
（二）莱特岛保命
如果前两次无关大局，那么莱特岛可就成了在许多军事爱好者眼里挥之不去的污点。
道格拉斯·麦克阿瑟将军在1944年10月20日对菲律宾发起进攻时，美日海军也相继出动，人类历史规模最大的海战爆发。
根据日本方面的作战计划小泽治三郎带领日本航母舰队负责吸引威廉·哈尔西上将率第38特混舰队。而栗田本人率领第一突击舰队，准备对莱特岛附近的美登陆部队发起进攻。但就在前往圣贝纳迪诺海峡的途中，他先是遇上了两艘美国潜艇（在锡布延海），旗舰“爱宕”号被击沉，栗田转移到“大和”号上。
10月24日08:00左右刚进入狭窄的锡布延海又被美国无畏号航空母舰上的飞机发现。接下来就是从无畏号和卡伯特号航空母舰和其它航空母舰上起飞的共260架飞机的鱼雷雨和炸弹雨。武藏号、大和号和长门号三艘战列舰中弹。妙高号重巡洋舰负重伤返航。第一波之后没多久第二波空袭又来，在美军的空中打击下各个军舰都有损伤。最惨的是武藏号被20条鱼雷和17颗航空炸弹直接击中于19:30倾覆沉没。
虽然损失惨重但是栗田舰队终于到达萨马岛。当时金凯德错误地以为威利斯·李的战舰还守护在圣贝纳迪诺海峡，但李被哈尔西调走去对付小泽去了。
当日本舰队在萨马岛出现时美军大吃一惊。哈尔西的舰队已经被诱敌战术调走远离雷伊泰湾。我们来看看当时双方的战斗序列就知道当时日军诱饵舰队给栗田健男做了多大助攻。
先看看日方：
指挥官：栗田健男海军中将
战列舰：“大和”号、“长门”号、“金刚”号、“榛名”号
重巡洋舰：“鸟海”号、“羽黑”号、“铃谷”号、“熊野”号、“利根”号、“筑摩”号
轻巡洋舰：“矢矧”号、“能代”号
驱逐舰：“雪风”号、“岛风”号、“浦风”号、“矶风”号、“野分”号、“岸波”号、“冲波”号、“藤波”号、“浜波”号、“早霜”号、“秋霜”号
再看看美方：
指挥官：克里夫顿·斯普拉格海军少将
护航航空母舰：“白平原”号、“甘比尔湾”号、“圣洛”号、“加里宁湾”号、“方肖湾”号、“基特昆湾”号
驱逐舰：“约翰斯顿”号、“霍埃尔”号、“希尔曼”号
护航驱逐舰：“约翰·C·巴特勒”号、“塞缪尔B罗伯茨”号、“丹尼斯”号、“雷蒙德”号
护航航母相对于正规航母，航速低（只有18～21节）载机量少。面对栗田舰队基本上凶多吉少，所以栗田健男的舰队在当时完全有摧毁美军登陆部队的能力。
面对栗田舰队美国驱逐舰对日本战舰几乎发动自杀性攻击日本战舰的注意力来取得时间。这些驱逐舰自杀般地对日舰发鱼雷，吸引日舰火力。为了躲避鱼雷日舰不得不打散自己的队形。
一顿炮战之后，四艘美国驱逐舰被沉。
而护航航母的飞机没有时间换装穿甲炸弹，因此它们只能带普通航弹有的甚至是深水炸弹。最终两艘护航航母圣罗号和甘比尔湾号被日军击沉，就在美军舰队快撑不住的时候栗田带领舰队返航了。
当时栗田健男觉得美军支援舰队就在他附近，他甚至把护航航母当成了舰队航母。
面对美军的疯狂反击他觉得美军会越来越多支援舰队正向他包围过来，因此他感觉参战的时间越长，他遭到美国强大空袭的可能性就越高。所以在不停地空袭下他向北，然后向西穿过圣贝纳迪诺海峡。
在这次战斗中栗田的舰队长门号、金刚号和榛名号受重创，金刚号在返回日本途中被美军潜艇击沉，当栗田健男回到日本时，栗田舰队中只有大和号还有作战能力。
栗田健男在下返航命令的时候有人反对，第一战队司令官宇垣缠中将指着前方说了一句：“长官，敌人在那边”，而栗田健男的回答则是“行了，北上吧”。 而宇垣缠中将后来在日本投降后称作彗星三型俯冲轰炸机执行特攻任务但是没有攻击美军而是燃料耗尽后机毁人亡。
按照日军原来的计划，莱特湾海战时是栗田健男舰队是要和美军决一死战的，而大和号战列舰也是不用带回来的。其实他也知道他执行的是必死任务，而在莱特岛海战中西村祥志就做好了战死准备。所以西村战死后美军各个主力舰队必然会围攻栗田健男。从栗田健男逃出战场后依然被追杀就能发现，等到美军主力回来基本就是团灭。栗田健男在最初听完作战计划以后，就说：“联合舰队是在帮第二舰队找坟场，但我可真想死得更加堂堂正正些。”虽然狂热的日本海军官兵对这次行动开始情绪高涨，但是最后也赞同了栗田健男的主张。最后栗田健男带回了几千人。
栗田健男后来被撤职离开作战部队，栗田在战场上虽然被同行诟病但是底下人很理解他。而栗田健男本人也很长寿，1977年栗田健男去世终年88岁。