取经路上，孙悟空打死六个盗贼，隐喻斩断六根，三打白骨精，意为除去佛教三毒，而打死六耳猕猴，则是“去二心”的寓意。
在原著第六十四回《荆棘岭悟能努力 木仙庵三藏谈诗》中，孙悟空打死的六个树精也同样有着隐喻，而答案就在他们连起来的名字中。
孙悟空一向嫉恶如仇，在唐僧去往西天取经的道路上，一直都是他保护着唐僧，让唐僧免受妖怪的迫害。孙悟空不会平白无故就去打死妖怪，死在如意金箍棒下的基本上都是为非作歹的妖怪。
那么，孙悟空非要打死六个树精，是因这六只树精做了何事呢？
原来，唐僧师徒路过荆棘岭的时候，这六只树精将唐僧摄到了木仙庵中，想与他会友谈诗。
原先，六只树精伴着唐僧逍遥快活地吟诗作对，哪曾想后来竟欲将其中的杏仙许配给唐僧，可一心只想着取经的唐僧怎会与妖怪在一起，于是果断拒绝了这个要求。
树精遭到拒绝之后恼羞成怒，便想威逼利诱逼迫唐僧，可直到第二天唐僧仍然不搭理他们，正当这时，无所不能的孙悟空赶来营救，这六只树精便闻风而逃，躲藏了起来。
但具有火眼金睛的孙悟空，岂是这些小小妖精能够瞒得过的，一下便找到这六只树精，并斩草除根了。
孙悟空打死这六只树精的原因，表面上看似是这六只树精绑架唐僧，有非分之想，但真正的原因却在于他们名字的隐喻。
这六只树精的名字分别叫做十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、赤身鬼、杏仙，即“松、柏、桧、竹、枫、杏”，都是生长在山野之中的树木，连起来便是“荆棘”。
与此地“荆棘岭”的名字相同，荆棘有艰险境地的意思，在佛教中还代表着外界的诸多烦恼。
再看这些树，都是人间富贵人家借以表明自己追求而种的树木，有所希冀就做不到无欲无求。六个树精虽看似风雅高清、不问世俗，但谈笑的诗中却净是“自我吹嘘”，并未做到摆脱俗念。
而唐僧想要取得真经就要摆脱这些欲望，就像佛法中所说的“万物皆空”、“色即是空，空即是色”一样，求佛之人要抛却心中的欲望，摆脱红尘。
因此，孙悟空果断地打死这六只树精。杀了这六只妖怪，便是消除了烦恼，清净了六根，如此才能一心向佛。
回看，唐僧一行人刚到此地时，唐僧曾这样说道：
“路痕在下，荆棘在上，只除是蛇虫伏地而游，方可去了。若你们走，腰也难伸，教我如何乘马？”
后来猪八戒在山腰发现立着的一块石碑，上面写道：荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。
可见，此地的荆棘漫山足足八百里，鲜少有人路经。而此路是前往西方的必经之路，这就阻碍了佛教的传播。这阻碍的时间从树精们的道行看，足足有千年之久。
“荆棘岭”的存在与唐僧一行人西行的目的背道而驰，这里便已暗示了树精的结局：斩断荆棘，方可通路。
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