2020年，受到疫情影响，整个上半年中国足球都遭遇了“寒冬”，没有任何赛事可踢，下半场中超、中甲、中乙才陆续恢复比赛，而且都采取了严格的赛会制，其他预备队和青训梯队的联赛则一整年停摆。国足方面，世预赛一拖再拖，直到本年度彻底取消，国足剩下的4场世预赛40强赛的比赛只能安排到明年进行。
根据亚足联最新的官宣消息，世预赛亚洲区40强赛的最后4轮比赛确认安排在2021年的3月6月进行。而国内记者马德兴则跟进报道透露了国足世预赛的具体赛程，该记者表示国足的4场世预赛详细安排为2021年3月25日对阵马尔代夫、3月30日对阵关岛、6月3日对阵菲律宾、6月8日对阵叙利亚。另外也透露了世预赛亚洲区12强赛的比赛时间，从2021年9月2日开始踢，直到2022年3月29日结束，不过这些赛程还有待国际足联最终确认。
漫长的休赛期，对于国足备战来说是一个好消息，意味着国足可以有足够的时间运作归化球员。根据归化球员动态，现在已经具备为国出战世预赛的归化球员有阿兰、费南多、洛国富、李可、艾克森、蒋光太6人，他们同时出征世预赛最后四轮比赛，国足占据绝对的优势，有望凭借4连胜一举锁定世预赛亚洲区12强的名额，根据积分榜排名，国足目前在世预赛小组积分为7分，2胜1平1负位列小组积分榜的第2名。
除了6名归化球员出征世预赛无悬念，国足还有2人或压哨出战，按照已经展开的归化操作，高拉特+特谢拉2大强援均有望逆袭获得为国出战资格在明年初快速汇入国足，特谢拉目前已经被江苏苏宁执行归化操作，根据此前的消息，特谢拉的归化申请已经提交，只待通过审核即可，他在2016年2月加盟江苏苏宁，2021年2月正式满足为国出战的条件。
高拉特则虽然被新的归化政策否定不具备为国出战资格，原因是去年返回巴西的操作被视为在华踢球五年时间中断，但是恒大和高拉特均没有放弃，仍在努力申请获得为国出战资格，因为高拉特去年短暂回巴西的经历按照旧规则将不受影响，高拉特归化先于FIFA新规，所以高拉特有可能仍以旧规则来获得为国出战资格，球员本人也曾多次表态目标为国出战2022年世界杯。
拥有一批归化球员，国足还缺少最后的2块拼图，第一是中场大师伊沃，第二是支点型中锋卡尔德克，从目前的情况来看，国足世预赛40强赛的4场比赛难凑齐最后这2块拼图，首先伊沃已经被足协拒绝归化，其次是卡尔德克2016年7月才加盟重庆当代，2021年7月才能满足为国出战条件。根据目前的亚洲球队实力，国足仍需要凑齐伊沃、卡尔德克、高拉特、特谢拉等强援才能在12强赛有所作为，否则依然难以形成足够强大的整体，40强赛则即便是6归化出击也能稳操胜券。