史记《高祖本纪》中，刘邦坐上皇位之前有一系列的神奇传说故事。
关于他的出生，史记是这么说的：刘邦母亲刘太婆，有一次在大泽旁休息时睡着了，睡着之后做了个很奇怪的梦，梦中与天神交合。而就在她做这个梦的时候，天地突然变得异常昏暗，天上电闪雷鸣。刘邦的父亲刘太公，眼看天气异变，担心自己的妻子，便赶紧去寻找。
刘太公在寻找妻子的时候，看到一个模样奇特的人的影像。这个人高鼻梁，额角凸出，胡须长得非常好看，左腿上有七十二颗黑痣。
电闪雷鸣的恶劣天气里，刘太公竟然能清晰地看到一个虚幻影子的模样，这个还说得过去。但左腿上的七十二颗黑痣都清楚，就有点夸张了。这七十二颗黑痣，可不是一颗两颗，一下子能看清楚。即使一颗一颗数也得一分多钟，更何况天气还很恶劣，天昏地暗，他是怎么一下子知道是七十二颗的？刘邦出生后，刘太公一看，这孩子不就是自己曾经看到的那个人么？
看的
其实很多传说，都经不起推敲。这一段如果成立，那么刘邦的父亲应该是某一位神仙，而不是刘太公了。这个传说的意向，就是想告诉大家，刘邦不是一般的人，他是神的孩子，也注定，他的一生将是传奇的一生，是荣耀、富贵的一生。
在泗水做亭长时，刘邦经常去两个酒店赊酒喝，喝醉了就躺在地上大睡。每次刘邦睡着，酒店老板都会看到，醉酒酣睡的刘邦头上有条龙的影子。而且最为奇怪的是，只要刘邦进了他们的酒店，那天她们的生意绝对出奇的好，所以，酒店老板年终结算的时候，总会自己把他赊的酒钱一笔勾销。
喝醉了头上就有龙的影子，这个传说想要阐明的，依然是刘邦是真龙天子。
吕雉干农活时，遇到一个老头。这老头向吕雉讨水喝，吕后不仅给老头水喝，还送给老头吃食。
老头很感激吕雉，他说，吕雉她是一个地位尊贵的人，她的尊贵是因为她的儿子，她的女儿将来也会非常尊贵。
老头刚走，刘邦来了。吕雉把老头的话告诉了刘邦。刘邦赶紧去追老头。老头说刘邦的面相贵不可言。刘邦称帝后，曾经找过老头，但老头就像从来没有来到这个世界一样，踪迹皆无。
这段描写，妻、子高贵，刘邦则是贵不可言。他所阐述的也只有一个：刘邦一家将来尊贵无比
史记中关于刘邦最为精彩的传说，是高祖斩蛇的描写。
刘邦押送民工去骊山，路上，民工跑了大半。刘邦想，就这个跑法，不等到了骊山人就跑光了。反正横竖都是个受罚，不如索性放了大家，各自逃命算了。
这时到了丰邑西边的沼泽地，他让大家休息喝酒。天黑以后，他说：“吃饱喝足了，你们都赶紧逃命吧。”其中有人问他：“你放我们走，你怎么交差？”刘邦说：“放你们走了，我也远走高飞。”于是，民工们争相逃命去了。
有十多个年轻人，觉得刘邦很讲义气，对他很是佩服，便对他说：“我们跟着你，你去哪里，我们就去哪里。”当时，刘邦喝得醉熏熏的，黑灯瞎火带着几个人抄小道欲穿过沼泽地。
他让一个人去前面探路，一会那个人便回来了。说前面有条大蛇挡路，太吓人了，咱们还是回去吧。刘邦醉醺醺地说：“不就是一条蛇么，男子汉有什么好怕的？”说完便一个人提着剑往前走去。
果然，如那人说的一样，有一条大蛇挡路，刘邦拔剑把大蛇断为两截后，跌跌撞撞继续往前走去。
走了几里路，刘邦酒性发作，往地上一倒就睡着了。
再说跟着刘邦的民工，左等右等不见他回来，几个人便壮着胆子往前走去。来到大蛇挡路的地方，没看到刘邦，却看到一个老婆婆坐在那里哭。
众人问老婆婆怎么了，她说：“有人杀了我儿子，所以我在这里哭。”有人就说：“人家为啥要杀你儿子？”老婆婆哭着说：“我的儿子是白帝子，他化为一条白蛇挡在这里，结果赤帝子来了，不分青红皂白，就把我儿子白帝子给杀了。”
大家觉得这老婆婆胡说八道，什么白帝子，赤帝子，人怎么可能化为蛇？有人觉得老婆婆胡言乱语就要打她。谁知，那老婆婆却突然不见了。
众人觉得诡异，赶紧往前走。不久就看到了睡在地上的刘邦。大家把遇到老婆婆的事告诉了他。
刘邦说，没看到赤帝子，是我杀了白蛇。众人吃了一惊，都觉得刘邦可能不是凡人，从此以后，便对他更加的敬畏。而刘邦心里也非常的高兴，联系之前遇到的老者，他也觉得自己身世不凡。也就从那时起，他特别崇尚红色，因为他从心里觉得，自己就是老婆婆嘴里说的赤帝子。
后来，刘邦成就大业，军队里的军旗用的都是红色。史记中还记载，秦始皇曾说：东南方有一股天子气，要去巡游压一压。刘邦听说后，觉得这事与他有关，便逃到芒砀山的岩洞里躲了起来。
刘邦自觉藏的隐蔽，可没想到吕雉带着人直接就找来了。刘邦觉得很奇怪，问吕雉怎么知道他在这里。吕雉说刘邦藏的地方上空有一股云气，顺着那股子云气，他们就找来了。沛县的年轻人得知这个情景，都觉得刘邦真的很特别，便纷纷投奔他。
这一段描写，应该就是刘邦举事前为了招揽追随者，跟吕雉做了一个局，让人们相信刘邦与众不同。这个效果不错，达到了预期的目的，很多当地的年轻人都去投奔他。
出生传奇，头顶龙影，赤帝子化身，天子之气，这一连串的传说，都是在重复一个说法：那就是刘邦与众不同，是上天钦定的真龙天子。
每一个统治者，都不会允许自己的国度有异能异象的人出现，不为自己所用，就要斩草除根，更何况是有明显迹象是真龙天子的人？如果刘邦醉酒后，头顶真的有龙影，这事传出去，刘邦有十个脑袋也早被秦始皇砍没了。
历史出于胜利者的手笔，它是为胜利者歌功颂德的丰碑，一切宗旨，都是在宣扬，胜利者存在、上位的合理化。古代人民对很多无法解释的自然现象都归于神话，他们崇尚神灵，并对此深信不疑。想成事的人为了让更多的民众依附自己、相信、崇拜，都会利用此类。
随着历史的发展，和对科学的认知，我们对很多历史上关于帝王成事的传说，都当做戏说和故事，看完一笑而止。但是，处在那时的百姓却对此深信不疑。
帝王团队之所以能够编出那样的传说，是因为他们很了解百姓的心理，知道该怎样从心理上说服百姓，让他们心甘情愿的作为胜利者的忠实子民，这是一个聪明的决策，前行后仿，于是，一个个美丽的帝王传说故事就这样出笼了……
（鱼羊史记 删改）