这个夏天最火的是什么，毫无疑问应该是“姐姐”，而最火的姐姐节目，湖南卫视《乘风破浪的姐姐》当之无愧。2020年6月12日中午，在没有热搜的日子里，这档节目毫无预兆的上线，刚上线6小时，就突破1亿播放量。随之带动湖南广电旗下芒果超媒直奔涨停、杀入“千亿市值俱乐部”。众人惊呼：湖南台又制造出了爆款，而翻开湖南卫视的历史，你会发现，它们几乎每一次都能押对爆款，从《爸爸去哪儿》到《我是歌手》，再到现在《乘风破浪的姐姐》，都引领了新的综艺风潮。虽然提到湖南卫视，网络上对它总是褒贬不一，爱它的人叫它芒果台，恨它的则称它为马桶台，诟病它盛产无脑偶像剧、喜欢恶意剪辑、娱乐至死。但即使恶评满满，湖南卫视又被公认为是“高收视率、影响力大、热门话题制造机”的王牌卫视，是媒体界的黄埔军校，从湖南卫视走出来的电视湘军甚至撑起了综艺界的半天边，诸如《创造101》《偶像练习生》《吐槽大会》等许多热门综艺的制作人都是从湖南卫视走出来的。这样毁誉参半的湖南卫视，它背后的故事，其实远比综艺还要精彩，所以今天品牌哥就带大家来聊聊湖南卫视。
说到湖南卫视，不得不提的一个人叫魏文彬。1993年，魏文彬刚当上湖南广播电视厅厅长，那一年，中国的广播电视事业正在平静地发生着一些变化：全新机制的上海东方电视台正式开播，被称作中国电视领域“小岗村改革”的《东方时空》正式与观众见面，世界传媒大鳄默多克出资数亿美元从李嘉诚手中买走了香港卫视中文台64%的股份开始进军中国市场。而当时的湖南广电，还只是个又土又穷的地方小台。底子薄、基础差，是魏文彬任厅长时湖南广电的真实写照。因为资源缺乏，赖以生存的广告除了化肥就是饲料，湖南电视台因此得到了一个戏称：化肥饲料电视台。省里观众看电视，首选都是央视，其次是山东台，最不济也是长沙台，至于湖南台，还不如关了省电。为了创收，有些单位甚至自己开餐馆，办砖厂养活自己，很是魔幻。
所以魏文彬到任后的第一件事，就是改革。但怎么改，却是个问题。于是他“闭关”3个月，找来许多国外文化产业的资料，仔细研究，然后他发现美国报纸的产值早就超过了钢铁业，迪士尼一年营收能有一百多亿美元，一个好莱坞可以撑起一个洛杉矶，而湖南广电一年的创收，大概只是好莱坞一部二流电影的利润。这些活生生的例子萦绕在魏文彬的脑海里，然后他悟出了两个字：产业。只有把文化做成一种产业，才能走出去，才能赚钱。想明白了这件事的魏文彬心里已经有了湖南广电未来20年的发展蓝图：他想建成一个中国的好莱坞城，建成长沙的比华利山庄，想让湖南的广电事业成为本省的支柱产业之一。可是，他这个计划不能说出口，在整个湖南经济体系中，创收能力不足6000万的湖南广电无足轻重。以无足重轻的经济实力、无足轻重的产业拓展前景畅想一个与好莱坞媲美的文化产业航母，谁都会认为他脑子有问题。但魏文彬是个实干家，他开始在长沙周边到处看地，来来回回看了一个多月，最终选定了一块地，这块地的名字叫马栏山。几年后，当崭新的湖南广电大楼在马栏山拔地而起，湖南台的远景也在马栏山被逐渐照亮。
新的广电大楼选址成功后，魏文彬又明确了接下来要做的三件事，第一是上星，上世纪90年代初期，广播电视从微波传输时代过渡到了卫星传输时代。卫星时代使电视台的竞争从省内扩大到全国乃至全世界，湖南台想要将电视台推广到全国甚至走向世界，就必须上星。第二是从新闻节目开刀，进行内容改革。魏文彬是农民的儿子，用今天的话说就是接地气，知道民间疾苦。他要求电视节目要反映老百姓的问题，要得到老百姓的拥护。在这个思路下，《晚间新闻》成了魏文彬的练兵场，主持人开始站着像讲故事一样讲新闻，完全的平民化视角，这在那个新闻等同于吹捧领导的枯燥时代，无异于劈开了新闻界的一道缝，开启了平民化新闻时代。练兵成功后，一款名为《焦点》的节目应运而生。这款节目的影响力有多大呢？央视的《焦点访谈》便是在《焦点》的影响下诞生的。另外，《焦点》栏目还带出了两个得力干将，一位叫张华立，后来创办了天娱传媒，还有一个叫吕焕斌，如今是湖南广播电视台台长。第三件事则是搭建新电视台，在新部门改革以减轻阻力。这是魏文彬从邓小平特区改革里得到的灵感，「在传统体制的影响力范围之外，开辟一个具有试验性质的特区，在这个特区建设一套符合市场化原则的用人制度，比如开放的人才准入机制，刚性的淘汰机制，倡导竞争的激励机制；当这套制度释放出强大的生命力之后，再反过来在体制内进行复制和推广。」1994年，新电视台湖南经视拿到批文，从台长到员工，全部重新公开招聘，第一任经视台长就是在魏文彬之后成为湖南广电台长的欧阳常林。
在成为湖南经视台长之前，欧阳常林还有一个身份，就是湖南电视台华夏影视公司的总经理。进入经视台之后，他也把华夏影视带了进去。他想利用华夏影视的力量，好好地打造经视的电视剧版块。而做电视剧，欧阳常林的心中也早已有了完美的合作对象，那就是琼瑶。欧阳常林和琼瑶是旧识，在他还在做记者时期，就经常代表湖南卫视和琼瑶合作，因此两人也就建立了密切的联系。彼时，琼瑶在台湾几经起落，已经不那么受欢迎了。相反，大陆才刚接触到琼瑶风格作品，所有人都耳目一新，她也因此想在大陆东山再起，两人一拍即合。后来的事，我想不说大家应该也都知道了，《还珠格格》横空出世，一炮而红，创造了中国电视剧有数统计以来的最高收视记录，一直到现在都没被打破。《还珠格格》之后，双方又合作了《又见一帘幽梦》，收视率为1.99％，虽不及《还珠》的万人空巷，但也是同时段全国卫视节目第一位。在欧阳常林任职期间，湖南经视的自制剧能力一直很强，除了言情剧，像《雍正王朝》《大明王朝1566》这种历史正剧，也都是出自欧阳常林之手。在后来成为湖南卫视的台长之后，更是以《大长今》《丑女无敌》等经典剧目，把湖南卫视一步步带上卫视第一的宝座。
电视剧之外，湖南经视的综艺也没落下。1996年，自制综艺《幸运3721》在湖南经视正式开播。该节目首度将游戏元素引入综艺，开创了国内综艺节目的新形态，并就此一炮走红。当时湖南电视圈里甚至有“黑色星期六”的说法，因为50%的湖南人都在这一天晚上收看这个节目。这个节目的制片人，便是后来有“选秀教母”之称的龙丹妮。之后的《越策越开心》《明星学院》等节目也都是出自龙丹妮之手，而这些节目，后来也都无一例外的成为了湖南卫视的王牌节目。《幸运3721》对标《快乐大本营》，《越策越开心》成了《天天向上》，《明星学院》衍生出了《超级女声》。可以说，湖南卫视后来的成功，很大一部分是来自湖南经视的滋养。