托塔天王李靖，曾是民间大将，后拜燃灯道人为师，修得了一身神力，才上升成仙，做了玉帝身边的护驾大神。
后来，李天王奉玉帝旨意讨伐孙悟空，被加封为“降魔大元帅”，却只是空有虚名。他共挂帅征战两次，每次都以失败告终，被孙悟空耍得团团转。
尽管如此，玉帝丝毫没有责罚他，李天王依然稳居高位。这是为什么呢？玉帝如此偏爱李天王，只因他身上有3个特点，颇得玉帝赏识。
这第一点，是由于李天王的三个孩子实力超群。大儿子金吒为灵山如来佛祖效力；二儿子木吒拜南海观音菩萨为师，是观音的大徒弟，实力非凡；三儿子哪吒在李天王身侧效力，其实力也是卓越的。
李天王的三个儿子各据一方要职，对玉帝的势力有所帮助。因此，玉帝要将李天王拴在身边，才能让李天王的三个儿子也为自己效力。
第二点是李天王实力不强，不至于独揽军事大权。自古以来，士兵们都愿意为功高盖世、有勇有谋的将领誓死效力。这样一来，将领的权力就过大，不利于君王的统治。
玉帝正是想到了这一点。李天王实力并不超群，那么他也不能得所有天兵的心。这样，就不会发生将领独揽军事大权、得卒心的事情了。
最后一点也是最重要的一点，就是托塔李天王对玉帝忠心耿耿。
当初，玉帝招孙悟空在天庭做官，封他为“弼马温”。孙悟空在知道“弼马温”这一职位在天庭上不了台面之后，一气之下回了花果山，并自封为“齐天大圣”。
玉帝听了气急败坏，派两路天兵前去捉拿孙悟空。但是，当时的神仙并不知道孙悟空的来历，也不知道他的实力有多强，都不敢轻举妄动。唯有托塔李天王，携他的儿子哪吒出来请命，主动下界捉拿孙悟空。
玉帝是存心试探众人，目的就是为了考验他们对自己的忠心。却没想到，只有李靖站了出来，为玉帝分忧。在这里，玉帝就看到了托塔李天王的赤胆忠心，看出他对自己是忠心不二的。
因此，玉帝对李天王深信不疑。即使李天王失败而归，也并没有责罚他，反而在第二次又命李天王为大元帅，并发配了不少兵力给他，捉拿孙悟空。素来君王都喜爱对自己抱有忠心的大将，玉帝也并不例外。
玉帝特别欣赏托塔李天王身上这三个特点，因此就算托塔李天王总是打败仗，玉帝也不会责罚他，反而还让他身居要职。