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文/华商韬略 吴苏

中国反垄断政策一出,巨头颤抖,但其实美国为了肢解巨头早已斗争了百年。

11月10日,双十一前一天,国家市场监管总局发文指出,已起草《关于平台经济领域的反垄断指南(征求意见稿)》,并向社会公开征求意见。消息一出,网友热议,巨头“颤抖”。

其实,反垄断背后有很多内在因素的左右。其目的,大多是促进经济持续健康发展,而在美国,经济健康发展与巨头利益之间的博弈,已有长达130年历史。

1890年,美国通过了第一部反垄断法《谢尔曼法》。这之后,美国反垄断法体系不断增强,其主要禁止三类行为,包括阻碍交易的行为、有可能大幅降低某一特定市场竞争程度的企业兼并、旨在获得或维持垄断地位的反竞争行为。

在后半段的六七十年中,美国反垄断诉讼多次聚焦行业巨头,这些“霸主”无不面临被“肢解”的危险。美国之所以一直在“反垄断”上努力,是因为科技寡头在变得无比庞大的同时,负面作用也越发明显,近乎失控的科技寡头垄断了用户数据,煽动技术狂热病,严重透支社会资源,不仅冲击了传统产业,还拉大了贫富差距,对国家的整体利益造成伤害。

1949年,即晶体管被发明不到一年,美国电信巨头AT&T被司法部盯上,司法部长托马斯·克拉克提起反垄断诉讼,理由是AT&T依靠市场垄断抬高了电话费,侵犯消费者利益,要求拆分AT&T。

AT&T以贝尔发明的电话起家,垄断美国电话市场,人们讽刺其是“贝尔章鱼”,意指贪婪无度。恶名之下,如果司法部的垄断指控成立,AT&T将被肢解,贝尔帝国会轰然倒塌。

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为了自保,高层达成一致,开放晶体管专利许可授权。做出这个决定并不容易,要知道,晶体管专利属于AT&T压箱底的核心资产,贝尔实验室将它确定为机密技术,每个了解它的人都得签署保密协议。

1955年,贝尔实验室正式对外开放晶体管专利授权,美国公司可免费获得,国外公司只需花2.5万美元。而且,AT&T还承诺不制造晶体管,相当于完全退出这一领域,很快,IBM、德州仪器等公司飞奔而来,拉开了半导体时代的大幕。

AT&T捧出压箱底“绝活”,让美国司法部满意而归,垄断指控被撤回,有意无意为一个行业的起跑打下基础。近几年,半导体风云激荡,成全球热门话题,少有人知的是,半导体时代的开启,与这次反垄断监管有关。

如果说反垄断让AT&T时任掌门人勒罗伊·威尔逊压力山大,比尔·盖茨最初却有些满不在乎。

1998年,美国对微软发起反垄断听证会。作为微软掌门,盖茨参加听证,但他斜着身体坐着,有时无所顾忌地呵呵笑。

当时,微软个人电脑操作系统的市场份额超过90%,市值接近3500亿美元,是那时候美国市值最高的上市公司。哪怕是在听证时,盖茨也毫不掩饰地说,“如果从数据统计来看,我们确实是全世界最受尊敬的企业。”

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引发这次反垄断审查的,是“微软、网景浏览器大战”。政府调查的理由是微软是否利用Windows的垄断优势绑定浏览器及Office套件,打压竞争对手,微软内部邮件更透露,公司的计划就是要“切断网景的空气供给”,但在盖茨看来,微软在操作系统中捆绑浏览器只是市场竞争行为,政府不该干预,更不应发起诉讼。

盖茨更进一步,公开表示:“软件行业的成功并不是因为政府监管推动,政府监管只会限制创新。”组织听证会的参议院委员会主席立即予以回击:“盖茨先生,所有人,无论他多有权力,都不能凌驾于法律之上。”

听证的结果,不仅没有平息分歧,反而激化矛盾,微软被强制要求拆分。

关键时刻,盖茨认怂服软,不仅让出微软CEO的宝座,还允许政府监控微软的源代码和系统记录,更逐年加码在政治游说方面的投入。据媒体报道,1997年之前微软每年的游说支出只有100万美元,1998年达到392万美元,1999年投入486万美元,2000年之后每年的投入都超过660万美元。

比尔·盖茨保住了微软,但在他心里,似乎从来没有真正“服气”。去年11月,盖茨还公开表示,“反垄断诉讼对微软有害”。

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微软之后,美国反垄断聚焦于更多巨头。2020年,美国众议院反垄断小组委员会发布报告,认为亚马逊、苹果、Facebook和谷歌都拥有垄断权。

10月,美国联邦政府及11个州政府正式向谷歌提起诉讼,指控其违反了反垄断法。起诉书称,谷歌与苹果公司以及安卓系统设备制造商签订了排他性合同,使谷歌得以维持垄断地位,同时扼杀了美国搜索市场的竞争力和创新力。

美国这些反垄断正在进行,但很可能与此前一样,只要被指控的巨头及时服软,做出调整或出让利益,便能避免被肢解。

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相比之下,欧盟则是真金白银罚款。

据《南方都市报》反垄断课题组统计,过去四年,谷歌遭到27项反垄断方面的调查,罚金数额超过96亿美元,两项指标皆为全球第一;谷歌收到的罚单中,来自欧盟的总计金额为93.9亿美元,占比97%。

如今,中国已起草“反垄断指南”,虽然短期内,互联网巨头们的垄断地位很难被撼动,但是有必要用其他手段降低他们带来的负面冲击。将采取哪些方式来促进经济持续健康发展,不只是商业巨头该思考的问题,也值得每个人关注。

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