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大啖螃蟹的季节，许多爱好海鲜的民众在周末迫不及待地去观光渔港挑选最新鲜的海产回家与家人享用，渔市场内琳琅满目的螃蟹中，最引人注目的就是号称「蟹中之王」的「帝王蟹」了，粗壮带刺的长脚在鱼缸里张牙舞爪，烹煮过后的蟹肉鲜甜肥嫩，蟹膏更是浓郁饱满，但你知道吗？美味的帝王蟹却不是真正的螃蟹，亲戚物种竟然是喜欢隐居的「寄居蟹」！

深受海鲜爱好者推崇的帝王蟹，专业学名其实是「堪察加拟石蟹」，根据嘉义县海洋教育资源中心指出，帝王蟹是属于石蟹科的甲壳类，与一般四对脚加上一对蟹钳子、脚关节连接处往前曲的螃蟹不同，帝王蟹只有三对脚加上一对蟹钳，而且三对脚皆是向后弯。另外，一般所见的多数蟹类都是横向移动，但帝王蟹不但可以横向移动还可以垂直移动，专家说，它竟然是寄居蟹的亲戚！

一只平均重达2~3公斤的帝王蟹与不到500公克的寄居蟹体型与外观明明相差甚远，却曾被同归为寄居蟹总科，因为帝王蟹腹部的不对称与寄居蟹的腹部相似，都是装入螺旋形的壳中，先前甚至出现帝王蟹是寄居蟹祖先的学说，但现在帝王蟹已和软腹蟹科一同被分类到独立的石蟹总科内，不过仍不属于八只脚的螃蟹。

至于为何市面上的帝王蟹价格如此昂贵，一方面是因为帝王蟹肉质鲜美，但更重要的原因是帝王蟹难以捕捞。帝王蟹主要分布在寒冷海域，生存深度可达850米，生存水温约在2~5℃，最低水温可低至1.4度，此外，帝王蟹攻击性强，捕捞过程险象环生，造就帝王蟹不凡的高身价。