研究的结论与数据。
最近，伦敦大学学院的研究人员在《柳叶刀》英国医学杂志上发表了一项新的研究。这项研究给我们提供了多种可供参考的结论。
首先，研究人员发现，英国50岁以上的抑郁症患者，有18%都是因为孤独感造成的。
其次，经过深入调查分析，他们发现人们对孤独感的主观体验会影响他们12年后患抑郁症的概率。总的来说，就是目前的孤独感越高，12年后患抑郁症的概率就越高。这种孤独感就是人们平时体验到的普通的孤独感，与社会孤立的客观衡量标准无关。
然后，通过以上的数据总结，研究人员得出结论：如果能够提前消除孤独感，那么几乎五分之一的老年人的抑郁症是可以预防的。
最后，研究的作者，来自伦敦大学学院的资深作家杰玛·刘易斯（Gemma Lewis）博士说：“我们发现，相比拥有多少社交资源，人们是否认为自己孤独这一因素对抑郁症的影响更为明显。研究结果告诉我们，重要的不仅仅是花时间和别人在一起，还要拥有有意义的关系和友谊。”。
研究的具体过程。
整个研究包括了一共4211名参与者的数据，这些参与者在初次参与研究时的年龄均在52岁以上，因为研究的主要目标是研究老年抑郁症与孤独感的关系。
研究人员对着4211名参与者进行了长达12年的跟踪调查，每隔一段时间就会询问他们关于孤独感、社会参与感、社会支持以及抑郁症状的问题。
为了合理测量孤独感，参与者会被问到三个问题：
你是否感觉缺少陪伴？
你是否感觉被忽视？
你是否感到孤独？
他们的答案会根据相关标准打分，最高分为7分，研究人员把这个分数称为孤独指数。
结果表明，孤独指数每增加一分，患抑郁症的几率就会增加近一倍，这里的概率是通过抑郁量表测量出来的，并非是专业诊断的概率。研究人员在研究开始时就记录下了参与者的抑郁程度和孤独指数，以确保整个研究过程中数据的准确性。
作为分析的一部分，研究人员调查了由孤独感引起的抑郁症比例，发现有18%的抑郁症病例可以归因于孤独。这个数据是一年前，也就是2019年测得的。
研究人员与专家的看法。
这项研究的第一作者是李秀龙（Siu Long Lee），他作为伦敦大学学院精神病学硕士学生的一员发起并领导了这项研究，他说：“经常与孤独的老年人共事的健康专家们应该知道这些老年人有很大的抑郁风险。社会支持、社交技能培训和针对消极孤独感的心理治疗等，这些干预措施对孤独的老年人的心理健康问题非常重要。”。
刘易斯博士补充道：“我们的研究对公共卫生有重要意义，因为它表明，减少孤独感的各种社区支持手段可以降低抑郁症患病率。建立有意义的关系和归属感，可能比单纯地增加与他人在一起的时间更为重要。换言之，每天花几个小时侃侃而谈，不如每周花一个小时，推心置腹地与某个人进行交流。”。
Campaign to End Loneliness网站的政策和研究主任罗宾·海因斯（Robin Hewings）说：“这项重要的研究让我们直到了孤独感会严重影响我们身心健康。作者的研究发现，如果能有办法消除孤独感，近五分之一老年人的抑郁症都可以得到预防。这样的话，我们就有理由调动更多的社会资源来采取相关的行动，对未来的抑郁症进行打击。作为个人而言，在日常生活中，这可能意味着我们需要更多地去接触周围的人，减少自己的孤独感。”。
关于研究的一些缺陷和细节问题。
首先，研究给出的结论是“目前的孤独感会影响到12年后患抑郁症的概率”，其中有一点需要仔细考虑，那就是研究的参与者年龄都在52岁朝上，因此这一结论可能并不具有普遍性。
不过在研究文献中，研究人员对此有过一段描述：“我们的研究参与者平均年龄都很高，这对研究结论的普遍性会产生一些影响。52岁的人与20岁的人固然有所不同，但他们也有很多相同的地方，所以我们依然可以将这个结论应用到不同年龄层的人身上。只是那样的话，数据就不再作数了。”
研究人员的这段话，意味着“目前的孤独感会影响到12年后患抑郁症的概率”只对52岁以上的老年人适用，而对于30岁、20岁的人群来说，类似的现象仍然存在，但可能数字就不是12年了，可能是5年，可能是20年，更具体的数据需要进一步的研究来填充。
目前为止，我阅读过许多关于抑郁症的研究，但很少看见这类的“通过目前的状态来预测多年后抑郁状态”的研究（这类研究通常需要时间的积累）。这不禁让我深思：人们对于抑郁症的大部分注意力都在“实时收益”上。
举例来说，人们可能会对于睡眠与抑郁症的关系做研究，然后提供相关的意见。或者更专业一些的话，研究人员会对某些化学物质进行研究，探索更多关于抑郁症的秘密，研发新的治疗手段、药物。这些所有的措施都是“实时性”的，即“我只关注今天或最近能得到什么”。
而这一次的调研，告诉我们“我不仅要关注实时收益，也需要未来收益”。
有很多事情，对抑郁症患者来说，没有很多“实时性”的收益，比如坚持运动、保持规律作息、冥想瑜伽等。这些活动给予的实时性反馈往往不是很高，却能在长期视角下给抑郁症患者提供许多帮助。
举例来说，保持规律作息对于抑郁症患者来说是很难做到的一件事情，因为他们通常都有睡眠障碍，很难控制自己的起床和睡觉时间。哪怕他们花费了很大精力去做这件事，保持了一周的规律作息，也很难从中得到特别大的收益。因为这件事情的“实时收益”很低。但如果能够长久坚持的话，患者的作息会越来越好，睡眠问题也会逐渐得到解决，这些都属于“未来收益”，需要足够的时间来进行“发酵”。
如果理解了这一点，抑郁症患者们是否会更有动力去做一些能够提供“未来收益”的活动呢？