亚当斯曾经说过：“自创世纪以来人们所能想到的最不重要的职位就是美国副总统”！其实到今天，美国学者还在争论副总统这个职位到底是干嘛的。
说到美国高官，大家平时看电视或者刷新闻听得最多的就是美国总统，国务卿等官员的报道，基本很少听到副总统的任何消息，如果你仅仅因为这个就以为美国副总统没有权力那就大错特错了。
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美国前副总统拜登和现任总统彭斯
副总统不是没权利，只是存在感低罢了，而他管辖的事主要是主内的，有一点可能大家都知道，副总统是总统的备胎《有兴趣可以看看<看客>美国大选特刊之二：总统的“备胎”》，有点类似古代皇帝的储君，平时不显山漏水的，一旦总统在执政期间因故去世，那么副总统就可以不需要再通过全民投票选举而直接顶上来。副总统通常是通过选举人投票投出来的，意思就是从美国政治高层中选出来的。
彭斯宣誓
那副总统是干嘛的呢？总结起来副总统有点像公司的行政后勤部门部长，管理的东西非常多且混乱。
第一点、他兼顾了美国国会参议院的院长，是参议院的实际领导人，美国行政，立法，司法三权分立，各司其责。
副总统既属于行政部门，但是国会又属于立法部门，所以他有行政和立法的权力，从这里看在美国国内事务的处理上，其实副总统比总统的权力还大！
第二点、副总统作为参议院的院长，他有两张王牌，弹劾权和监督选举投票权，前者可以弹劾几乎所有美国联邦政府官员，也包括美国总统。而弹劾权是威胁美国总统的利器，但是反过来也可以当作保护总统权威的盾牌。至于监督选举投票权，主要是体现在双方候选人势均力敌的时候，在某种程度上，副总统的一举一动就成了影响天秤平衡的最大因素。
以上说的两点是在理论上副总统所拥有的权利与职责，但其实在总统当道的美国，基本上所有的高官都是看总统脸色吃饭的，像奥巴马在位时，他不愿意和拜登分享权力，拜登就是一个象征性的存在，就只管着自己那一箩筐子杂事。而像现在的特朗普就不一样，彭斯在他手下有点点实权，比如彭斯曾经对俄罗斯发表过冷战式的一场强硬的对话，并且积极干预了委内瑞拉的主权和内政事务都是特朗普授权干的。
特朗普与彭斯
所以，最终副总统对外的权力大不大就要看总统愿不愿意赋予你实权了。如果要从我们这些外人的角度来看的话，美国副总统担得起”最强备胎，最强花瓶“这个称号。