1912年1月1日，孙中山在南京就任"中华民国"暂时大总统。此时的孙中山47岁，领导民主革新已经18年，自从1895年领导发动广州起义以来，孙中山是屡败屡战，直接或间接参加领导多达十次起义。
而1911年10月10日迸发的辛亥革新，严厉意义上说，是首先由驻湖北武昌的新军，在遭到孙中山民主革新思想影响下，发动的一场武装革新，以武昌为点，革新敏捷分散到南方各省，由此引发了更为广泛的大革新。武昌起义的成功，彻底出乎孙中山的预想。
辛亥革新迸发，南方各省纷纷宣告脱离清王朝统治。当年12月，孙中山完毕流亡17年的生活，经香港，抵达上海。
此前，武昌起义发生后，国内缺少声威高、强有力的革新家坐镇，南方各省都各自为营。孙中山抵达上海后，各省督军（代表）坐下来进行了投票选举，孙中山当选为暂时大总统，并于次年1月1日正式就任。
然而，孙中山其时所面临的时局，却是紊乱不堪，危机重重，说实话，他的日子不好过。
其时，清王朝还在北方苟延残喘，民国政府在国际上并未获得认可，强大的北洋新军虎视南方，各省税收、戎行资源有限，又缺少一致指挥，各自为营，还彼此拆台。
关于其时绝大大都中国人而言，包括大都革新党人在内，都对"民主共和国"应该是什么样的，要做什么没有一点明晰认识，他们以为辛亥革新仅仅一次重复的"改朝换代"而已，方针就是推翻大清王朝，而辛亥革新的标语，刚好就是"反清"，既然已经成功了，接下来就是要"论功行赏"了。
有些参加革新的人，因为一己私益没有得到满意，居然从头走到革新阵营的对立面，如参加东南革新的应夔丞，参加云南革新的武士英，后来竟成了刺杀宋教仁的凶手。
而有些人以为，革新的意图是反清，现在意图完成，革新党就没有必要持续存在下去，要求"革新成功，革新党消"，要求取缔领导革新的同盟会。
革新党人内部，也是同室操戈，彼此争斗。同盟会成员陈其美，与光复会成员李燮和，在革新胜利后，就迸发了对立，陈其美自称"上海都督"，李燮和干脆占据吴淞，自称"吴淞都督"，两边进行武力对立。而光复会领袖陶成章则在上海招兵买马，直接威胁到陈其美的权势，陈其美一见，怒从胆边生，指使自己手下暗杀了陶成章。
更为挖苦的是，在武昌起义中的首义者孙武、张振武、刘成禺等人，在暂时政府成立后都没有得到好处，他们竟开始转而攻击孙中山，公开谩骂孙中山，还公然纠合旧官僚与立宪党人组成"民社"，推黎元洪为领袖，与孙中山领导的暂时政府割裂对立。
孙中山的烦恼还不止这些。当了总统，他更加意识到"油盐贵"，缺钱令他倍加头疼。孙中山回国时，身无分文，仍是靠陈其美送了1000银元，暂时缓解些当务之急。但是其时百废待兴，南北前哨战事正紧，暂时政府却没有收入，各省截留下税款自用，没有上缴，被西方列强把持了半个多世纪的海关，底子连一分钱都不给"中华民国暂时政府"。
无奈之下，孙中山想到用"加税"方式，来添加收入，但遭到黄兴等人的激烈反对：咱们革新是为重建夸姣的社会，百姓生活原本已经很苦了，不能再添加他们的负担了。
最后，孙中山想出一个方法：方案将各省的官办实业公司抵押给外国银行，以此交换借款，处理财政困难。
这个音讯传出，又引发公愤，暂时政府还没有什么利国利民的作为，就要将国家财产抵押给西方列强，民众责备暂时政府，同盟会内部也责备孙中山此举，是"巨大的卖国行为，千古罪人诚为此举"，一些部长以辞职进行反对。
孙中山意识到问题的严重性，进行了自我批评，不再重提这项抉择。
无钱步履维艰，个人如此，国家也如此。暂时政府在财政方面，可以说是彻底失利，导致其他大都政务无法推行，这样一来，暂时政府的"夸姣蓝图"便无法施行，政府的威信急剧下降，孙中山自己的声威也遭到严重危害。
痛定思痛之后，孙中山以为，之所以出现这种局面，仍是因为自己领导的政府是"暂时"政府，那么如何能够去掉"暂时"两字呢？唯一的出路就是完成全中国的一致，而完成全中国的一致，道路只要两条：一是以武力北上推翻清王朝；二是以退让交换北洋袁世凯的支持，强逼清帝退位。
北伐之路，是行不通的。因为孙中山从革新之初，自己就底子没有把握武装力量，就任暂时大总统后，他也是一个空架子，暂时政府没有直属的戎行。各省都督也都打着自己的小算盘，保存着自己的军事实力，只派出老弱病残的军事人员，到南京敷衍北伐之事。而各省的精锐戎行，陆军总长黄兴调动不了，连孙中山这个大总统也调动不了。
手中无兵，缺少一致指挥戎行的声威，孙中山的军令，连南京城都出不了。这种情形之下，孙中山要完成南北一致，唯有一条路可走：退让，交换袁世凯的支持。
孙中山是铁面无私的，这一点毫无疑问。关于"大总统"的职位，他并不贪恋，关于权势与私益，他也毫不看重，为了国家的前途与命运，他选择与袁世凯谈判，并于1912年3月15日正式去职。
他期望以自己的退让，能让国家美好，然而，"无利不起早"的袁世凯，简直是与孙中山是天壤之别，袁世凯的野心实在是太大了，心里充斥着私欲，他的上台，又将中国带向了动荡的深渊。
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