21 世纪以来，伴随美国华人群体对政治生活的参与逐渐加深，呈现出了鲜明的时代性。在美华人社团规模日益扩大，华人素质及经济地位不断提高，华人参政积极性和水平明显提高，参政成果日渐丰硕，在美国政治选举中的作用日益凸显，这都是不争的事实。但是，华人当上美国总统在目前看来，可能性非常小。
1965 年，伴随着美国废除《排华法案》，以及国会通过了《移民与国籍法修正案》，允许华人加入美国国籍，华人在美国的合法地位得到了承认，为华人参政扫清了法理上的障碍。此后，美国华人中具有一定经济基础、在主流社会具有一定活动能力的精英分子开始通过个人奋斗进入美国政坛。
1996年，华人吴振伟在州当选为国会众议员；2009年 ，华人赵美心当选为联邦首位华裔女众议员 。他们是美国350万华裔中最早的国会议员，但总的来说，华人参政却尚未形成一定的影响力，多数华人仍然处在政治边缘化，美国的华裔族群还是个相对弱小的群体。
新中国成立后，与苏联结盟，导致美国对中国采取敌视封锁的政策，在美华人的日子也并不好过。这种情况直到尼克松访华、中美关系开始全面好转后才得到一些转变。
华人虽然是美国最大的亚裔群体，人口有350 多万，其中拥有选举权的大约为 210 万，但这个人数在全美 2.2 亿选民中只占到不到 1%。
美国华人人口分布过于集中，超过一半的华人生活在加利福尼亚、纽约和夏威夷这三个州，这也大大削弱了华人对全美范围投票力的影响。而且华人有来自大陆的，有来自台湾省的，有来自东南亚的，还有来自世界其他地区的，社会经济地位和政治背景的不同，导致了彼此的世界观、价值观及看待问题的视角也有差异。 所以在美国的华人组织虽然不少，但纷繁复杂，实际上削弱了美国华人参与政治的力量，也破坏了华人群体的统一形象。
受几千年传统文化影响，华人的民主意识相对薄弱。 他们喜欢在经济、教育和文化发展，不太愿意涉足政界。 美国法律规定，凡是美国公民或持有绿卡的居民，都有权加入法庭陪审团，但是很少有华人愿意参加陪审团。华人普遍认为这会占用他们赚钱的时间。 这也导致华人缺乏自己在法庭上的代表，华人在美国法院遭遇不公正的判决就屡见不鲜。
发面
中国文化有别于美国文化，中国文化比较重视遵守规矩、尊重权威、服从上级。 这种文化直到今天还在影响着美国华人。美国的华裔大多从事自然科学和技术领域的工作，他们可以在美国取得稳定的社会经济地位，但并不太接触和关心政治，更不太会花时间和精力去关注复杂的社会政治问题。
美国华人曾被称为“哑裔”，虽然这一现象伴随着美国华人政治意识觉醒而被有所改变，华人的参政意识和政治影响力越来越强，参加选举登记越来越多，民选及获得任命的官员人数不断增加，但美国社会对华人的歧视仍很大程度上阻碍了华人参与美国社会的政治活动，也造成了华人淡薄的政治意识。
举一个美国社会对华人的歧视的例子。1998 年邝杰灵在竞选加州共和党参议员时就被问到， 如果中国侵略美国，他会支持哪一方？这种政治信任感的缺失，以及参与成本与收益不成比例，也使得不考虑参与政治的华人人数仍然居高不下。一些刚到美国的新移民即使有参与政治的良好愿望，但考虑到参与的高昂成本 ，而且还不能确定收益，所以大多数人都会选择放弃参与政治。
美国公民政治参与内容十分宽泛，对在美华人来说，参加美国议会和地方各级政府公职的竞选是他们目前政治参与的重要途径。
在竞选市议员和市长方面，美国华人展现出了扎实的社会基础和强劲的竞争优势。据不完全统计，美国各中小城市的华人市长有 50 多位。奥巴马政府的商务部长骆家辉、美国国家安全部法律总顾问方富宇、能源部长朱棣文、公共联络部主任陈远美、白宫内阁秘书卢沛宁，都是参政华人的典型代表。
一般来说，中美关系是影响美国华人参政的一个重要因素。中美关系好的时候，华人的参政状况就会乐观一些；中美关系如果恶化，华人的参政的障碍也会多一些。
华人普遍勤俭节约，一般都有稳定的工作和收入保证，在美国经济良好的时候无所谓，一旦美国经济状况恶化，华人就容易成为被其他族群攻击的对象。特别是那些失去工作机会的白人总喜欢把自己的失败归罪于华人的存在，一些政客出于种种目的，也会大肆煽动白人民粹情绪，鼓动政府通过一些排斥华人的政策法规。
华人对美国的科学发展、经济进步等做出了重要的贡献，但华人总归是美国人眼中的少数族裔，与西方文化观念也有许多差异，所以美国社会对华人的总体认可度并不高，一有风吹草动，华人往往成为受害者。美国社会对华人的低认可度，也让美国社会对华人从政的支持率与信任度始终维持在一个较低的水平。
美国是个两党制国家，政权在共和党与民主党之间交替转换，绝大多数的美国少数族裔都有较强的政党认同 。比如黑人和西裔主要认同民主党；越南裔和韩裔支持共和党等等。而华裔由于内部构成复杂，来自不同地区的华人政党认同差异较大，有支持民主党的，有支持共和党的，还有许多主张无党派的。这也造成选举时华人的选票非常分散，经常是对民主 、共和两党总统候选人的支持率是 50%对 50% 。
这种情况对民主 、共和两党来说，争取华人的选票并不是什么重要问题，华人手中的选票也变得可有可无。如果华人能像美国黑人那样，90%的人投给民主党；或者像美国南部基督教保守派族群一样，投给共和党，都会使华人成为其中一党拉拢的对象，从而能成为总统候选人眼中不能忽视的群体，能换取他们的一些政治承诺，改善在美华人的境遇。
正因为上述原因，近年来美国华人的政治参与和表达，仍然以少数华人精英接受委任的方式为主要渠道。抛开美国人对华人的偏见不说，即使从华人的参政特点来说，在可预见的相当长的时间内，不太可能会产生美国总统候选人，更遑论产生美国总统了。