你有没有想象过生活在一个没有大象、老虎、狼、猎豹、狮子等雄伟野兽的世界？在这个世界里，你可以自由地去野外探险，而不用为野兽的突然袭击担惊受怕，但你也不会看到像老虎和熊这些有魅力的物种，你只会发现它们的猎物，世界少了点暴力色彩。
不幸的是，以现在的速度，我们可能很快就会生活在这样一个世界里。
自工业时代以来，地球上75%的陆地和66%的海洋生态系统发生改变，我们对自然生态环境造成了不可逆转的破坏。我们正在不分青红皂白地摧毁森林、草原、湿地等重要生态系统。
在这样做的时候，我们似乎忘记了这不仅会使地球上的物种走向灭绝，还会导致生态系统停止运行，这直接影响到我们人类的福祉。
世界各地的自然资源保护主义者早在几个世纪前就预测到了这种影响，并从那时起就一直在敲响野生动物栖息地快速变化的警钟。还记得《生物多样性公约》(CBD)设定的所有保护目标，提醒我们生态系统快速变化对人类社会可能造成的不良影响，或世界自然基金会(WWF)发布的《地球生命力报告》(Living Planet Reports)，告诉我们野生动物物种的快速下降吗？
在世界自然基金会发布的《地球生命力报告2020》中，写道：“1970至2016年间，哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物和鱼类的数量平均减少了68%……自1990年代初以来，全球自然资本存量下降了近40%，而生产资本增加了一倍，人力资本增加了13%。”
报告中确定的对物种的最大威胁与人类活动直接相关，包括生存环境的丧失和退化以及过度捕捞和过度狩猎等野生动物的过度利用，并呼吁全人类团结起来，达成一项拯救自然的全球协议。
可悲的是，这些呼吁大多无人理睬，大多数目标仍未实现。久而久之，我们现在进入了一个不可逆转的时代。
今天，许多政府和民间组织正在更积极地倾听科学家的意见，在过去十多年中，越来越多解决生物多样性丧失的新方法出现，其中最受欢迎的一个策略就是野化。
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什么是野化？
野化旨在通过保护核心地区、确保这些地区之间的连通性，以及对关键物种进行驯养和适应性训练促进生态系统及其相互关联过程的和谐恢复。这种方法侧重于引入(或重新引入)濒危物种，以便在人类彻底改变它们之前，将生态系统过程和功能恢复到原状。
野化的概念最早起源于20世纪80年代末，由保护生物学家迈克尔·索莱和荒野探险家戴夫·福尔曼提出。
你可能想知道为什么只强调食肉动物和食草动物，如狼、野牛和熊的野化。这些物种通过自上而下的控制帮助恢复生态功能、食物网和食物链。例如，猎豹在食物链中处于较高的位置，这就是为什么它们可以控制猎物的数量，比如处于较低营养级的鹿。
对猎物数量的控制有助于调节栖息地和其他资源。因此，这种自上而下的种群控制对于修复或重新启动关键的生态系统功能至关重要。
一些熟悉生态系统管理的读者可能会注意到，野化听起来很像栖息地恢复。事实上，野化确实大体上属于更大的恢复框架。然而，主要区别是，野化寻求通过将物种重新引入栖息地来恢复生态系统。另一方面，恢复的目的是改善一些精选的濒危物种的生态条件。
让欧洲野牛和灰狼重回原野
综合多种因素考量，世界各地的生态学家采取不同的野化策略。在栖息地和野生动物野化方面，欧洲有着丰富的经验。由于自然资源保护主义者不断努力重新引入物种，加强对濒危物种的保护，并建立走廊让它们能够移动，欧洲的一些物种正在回归。
例如，许多欧洲国家最近观察到一定数量的棕熊、伊比利亚狼、麋鹿、金豺狼和马鹿种群。有趣的是，葡萄牙的专家甚至第一次发现了一只伊比利亚猞猁，这表明他们的野化工作正在吸引新的物种，包括那些世界上最濒危的物种！
然而，欧洲野牛才是欧洲最成功的野化故事的主角。野牛是欧洲最大的哺乳动物之一，200万年前曾经遍布欧洲大陆，并迁徙进入中东、印度等亚洲地区。然而，在东欧，欧洲野牛被视为皇室和君主的财产，并以猎杀欧洲野牛为崇高地位，大量欧洲野牛被猎杀，制成皮革和角杯。
从公元13世纪到16世纪的短短三百年时间里，生存在欧洲大陆的野生欧洲野牛被赶尽杀绝。1627年，由于栖息地破坏和过度捕杀，最后一头野生欧洲野牛死于波兰的贾科塔罗丛林（Jaktorów）。
从十九世纪开始，欧洲自然资源保护者、组织和机构通过不懈努力，对生活在动物园里的野牛进行繁殖饲养和适应性训练，它们竟然奇迹般地回归自然(通过易位繁殖)。尽管这种物种仍然脆弱，但由于整个大陆的野化努力，它们的数量已经增加到几千只。
在世界其他地方，如美国黄石国家公园，灰狼的重新引入非常成功。灰狼在19世纪晚期从黄石公园消失，同样是由于过度捕杀。直到20世纪初，科学家们才开始质疑生态系统是否健康，因为它们的消失导致麋鹿数量大幅增加，从而导致草、灌木和树木的肆意生长。随着植物死亡和土壤侵蚀，植被的退化令科学家们担忧。
1995年，14只从加拿大捕捉的灰狼被引进黄石公园(即易位繁殖)，第二年，又向黄石公园引进了17只灰狼，并使用技术手段防止它们回家。
在历经几次失败后，科学家们成功地将一对加拿大灰狼留在了黄石公园，并在几年的时间里发展到超过100只。如今，黄石公园里的灰狼数量维持在80-100只，它们都来自那对雌雄狼的血统。这种物种的成功重新引入对控制麋鹿数量和保护公园免受生态失衡的巨大影响。
救得了国宝，却救不了华南虎
在960万平方公里的中国大地上，生存着122280种生物，包括54395个动物物种、37793个植物物种、12506个真菌物种以及细菌、病毒等。
——中国科学院生物多样性委员会《中国生物物种名录2020》
同样由于过度的人为干预和自然环境的改变，在过去的几十年间，多个野生动物物种从自然界消失或濒临灭绝，比如华南虎、普氏野马、朱鹮和“国宝”大熊猫等。
得益于长期有效的保护和野化，野生普氏野马、朱鹮和大熊猫数量已达到较高水平，唯有野生华南虎在野外依然处在“零存活”状态。
生性凶猛的老虎一直占据着生物链最顶级捕食者的位置，平均每3-6天18-40公斤的肉类摄取量以及十分之一左右捕猎成功率，意味着一只华南虎需要100-200平方公里甚至更大的领地，野生动物数量的减少加之栖息地割裂且破碎化，让华南虎在我国的生存每况愈下。
建国以后，由于人口活动范围的迅速扩张，人虎流血冲突事件频发，秉持着“斩草先除根”的原则，我国针对华南虎开展了一系列有组织的“除四害”捕杀，各地出动部队和民兵对华南虎进行围捕，导致野生华南虎数量在短时间内骤减。
全世界其他地区的老虎与华南虎可谓同命相连：
据世界自然基金会的数据显示：1998年-2002年间，平均每年有50头苏门答腊虎被猎杀；韩国在1975年-1992年间进口了6吨虎骨，相当于500至1000只老虎；缅甸的虎骨黑市在1970年-1993年间共输出超过5吨的虎骨，主要进口国是我国。
栖息地割裂且破碎化、人兽冲突导致的报复性捕杀、虎制品贸易带来的商业性捕杀……种种原因之下，野生华南虎数量从建国之初的4000只到1982年的不足50只，如今，已无野生华南虎生存证据。
目前在全世界存活有一百多只圈养华南虎，大都生活在中国各地的动物园或动物保护中心，但它们都饱受遗传多样性缺失的“困扰”，很难进行大量繁育。
追根溯源，现有的华南虎均是六只华南虎的后代，由贵州黔灵公园在贵州捕获的一雄二雌三只野生华南虎繁育而来的圈养华南虎，被称为黔系；由上海动物园一雄二雌三只华南虎繁育而来的圈养华南虎（一只雌性在福建捕获，其余两只在贵州捕获），被称为沪系。
且由于80年代中期两系华南虎汇合繁衍，导致现有的华南虎高度近亲，而近亲交配带来的遗传问题逐渐凸显，比如幼崽死亡率高等，曾有生物学家做了如下统计：
对266只华南虎幼体极性跟踪记录，在出生后30 天内死亡的有117只，死亡率高达44%；成体的死亡率在4-12岁时为4%-5%，超过13岁的死亡率增大。
华南虎遗传多样性缺失问题得不到根本解决，野化工作便很难推进，除非找到足够的野生华南虎以增加遗传多样性，但这就像横亘在人类面前的一座大山，短时间内难以逾越。
总的来说，野化对保持物种多样性具有重要意义，而且随着研究的深入，已基本形成一套完整成熟的野化体系，但面对像华南虎这样的多样性缺失物种，野化似乎起不了多大作用。
这提醒我们：不要等到失去了才选择后悔，于事无补！
为什么野化很重要？
总的来说，有三种主要的野化类型——被动野化、易位繁殖和“更新世再野化”。虽然它们的总体目标是恢复生态系统和野生物种数量，但它们的应用因改善生态系统功能所需的人类干预水平而异。
1. 被动野化
被动野化旨在通过归还栖息地和让自然以不受干扰的方式发挥其魔力，使生态系统恢复至原有水平。这种方法几乎不需要人类干预，使得生态演替在城市和农田中蓬勃发展成为可能。
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2. 易位繁殖
与另外两种方法相比，易位繁殖是一种更积极有效的方法，包括重新引入更近起源的物种。这种方法旨在恢复和重新启动功能失调的生态系统，要么从其他地区重新引入已在当地灭绝的物种，要么将人工繁殖饲养训练的物种释放到现有野生环境中，以提高它们的生存机会，并达到野化的目的。
3. 更新世野化
还记得导致多种巨型动物物种大规模灭绝的最后一个冰河时期，也称为更新世吗？这种野化方法旨在重新引入更新世时期灭绝的巨型动物的后代。更新世野化方法的支持者认为，大规模灭绝使北美等地的生态系统失衡。因此，通过重新引入现存的巨型动物，它们将能够重新建立过去被淘汰的进化和生态过程。
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野化很重要，原因有很多。它有助于恢复生态系统的多样性、结构和弹性。它提供了从一个核心区域到另一个核心区域的连接，这对捕食者和其他需要在许多食物、分散和庇护所之间移动的广泛物种至关重要。
人类也从野化中受益。首先，健康的生态系统为我们提供清洁的水和空气，也有助于更好地吸收二氧化碳。此外，强大且相互关联的生态系统能够更好地抵御气候变化的影响。健康的生态系统可以为当地经济提供许多资源，同时也通过自然旅游为当地的人民提供生计。