丹麦面积约4.31万平方公里（不包括格陵兰和法罗群岛），南部有唯一的陆地邻国德国，东北方向隔着卡特加特海峡与瑞典相望。
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从地图上看，丹麦欧洲部分的国土大部分集中在日德兰半岛上，然而其首都哥本哈根却不在这个范围之内，反而位于孤悬海外的西兰岛上。不仅如此，从哥本哈根的位置来看，这座城市几乎紧贴西兰岛的边缘，与瑞典第三大城市马尔默只隔着一道厄勒海峡。这种“反常理”的行政配置很大程度上让人难以理解丹麦人的想法，难道他们不考虑首都的安全，以及地理中心对国家的整体带动作用吗？
丹麦人这样做自有理由，尽管以今天的视角来看，哥本哈根确实太过靠近边界，但在历史上这里却是“丹麦北海帝国”的中心。丹麦人的祖先称为维京人，也就是大名鼎鼎的维京海盗，巅峰时期这些头戴牛角盔、手持巨斧、划着龙头船的武士曾袭击了以日德兰半岛为中心的所有北欧地区。丹麦以北的斯堪的纳维亚半岛、以南的德意志沿岸、西南的法兰西王国、西北的冰岛和英格兰都曾臣服于维京人的武力之下。
在这种情况下，濒临海洋的哥本哈根就成了最理想的中心位置，而且由于航海在维京人生活中发挥着无可取代的作用，哥本哈根简直就是定都的不二之选。不过随着农业文明的进步，依靠海上掠夺为生的维京人最终被历史抛弃，丹麦的北海帝国也随之大幅缩水。瑞典、挪威、英格兰、德意志等地区的居民纷纷摆脱维京人的控制，到最后丹麦只剩下日德兰半岛、西兰岛、菲英岛和周边的部分岛屿，这个时候哥本哈根还适合充当丹麦的首都吗？
当然适合，尽管丹麦的辉煌不再，但以海立国的传统却延续了下来，而经过多年的经营，哥本哈根作为一个港口的功能日益完善，这是其他城市不具备的。再者，从安全的角度来说，一马平川的日德兰半岛几乎无险可守，一旦敌人从大陆方向进攻，凭借丹麦那点可怜的陆军根本无法抵挡。这一点在纳粹德国突袭丹麦时体现得淋漓尽致，当德军坦克开进丹麦时，丹麦守军根本来不及做出反应。而相对于陆军来说，丹麦有着浓厚的海军传统，这也是其祖上留下的财富。
最后就是从经济方面考虑，哥本哈根紧贴厄勒海峡，而厄勒海峡是沟通波罗的海与北海的唯一海上通道。在1857年之前，丹麦人坐地起价，对所有通过厄勒海峡的外国船只征收过路费，仅凭此一项税收，丹麦就能够让全体国民过上富足的生活。不过这种好日子最终在1857年结束，以英国为首的新兴列强不愿意继续缴纳高昂的费用，于是他们联合起来通过武力逼迫丹麦取消对厄勒海峡的管制，哥本哈根的一条重要收入来源就此中断。
然而尽管如此，丹麦人仍旧不愿意迁都，千百年来的生活习惯绝不是朝夕之间可以改变的，他们已经习惯了哥本哈根作为首都的现状。如今的哥本哈根既是传统的贸易和船运中心，又是新兴的制造业城市，是全球最宜居城市之一。