李自成攻破北京城后，骑马从中间的白玉桥上走过去，在桥边对众将说：“我只要能射中承天门牌匾的‘天’字就能得天下。”众将说：“闯王膂力过人，是有名的神箭手！”
在众将赞许与期待声中李自成拈弓搭箭，嗖的一声利箭飞出，却没有射中“天”字，而是射到了天字下边。李自成的部下都慌了，觉得这不是吉兆，李自成的笑容也瞬间消失。此时宰相牛金星来解围，他说：“我主大喜，恭喜大王！”
李自成不解地看着他。“您射中了天字的下边不正说明您能得天下吗？”众将欢呼。
李自成入城转天，三月二十日，崇祯的内阁首辅魏藻德和内阁次辅陈演前来拜见李自成。魏藻德说：“微臣为官三年，忝任宰相，主上不听臣言，致有今日。”
魏藻德随即遭到了李自成的训斥：“三年时间你就当上宰相，崇祯对你恩重如山，你早该死社稷，为什么还苟且偷生？”
魏藻德：“主公乃旷世明君，微臣早有意辅佐。”
李自成：“你个没廉耻的混蛋，来人，押入大牢！”
魏藻德被关押在李自成大将刘宗敏处，他在被关押时，大声对刘宗敏说：“如果用我为官，就把我放出来，别把我关在这儿。”
刘宗敏上去就给他一嘴巴：“崇祯待你不薄，你就是一白眼狼。”
随后刘宗敏用夹棍夹断魏藻德十个手指，魏藻德大呼：“我愿把我女儿送给将军。”刘宗敏把魏藻德的女儿找来，当魏藻德面侮辱，随后把这个女人送到军营慰安，最后用枷锁夹住魏藻德的脑袋，将其挤压而死。
魏藻德是崇祯十三年的状元，他也是中国有史以来死得最惨的状元。
像魏藻德这样投降李自成的官员还有一千二百多人，这些当官的“平常口若悬河，自诩文采出众，一身傲气，如今到这时都低头不语或直立如木偶，任士兵侮辱，不敢出声。
与这一千二百多个投降苟活者相比，以下衮衮诸公才是真正值得敬佩的。
内阁辅臣中只有一个殉国者，就是范景文。三月十七日他说：“身为大臣不能仗剑为天子击贼，虽死犹负国！”他自缢于妻子灵前，很快被家人救下，于是他又赋诗：“谁言信国（文天祥）非男子，延息移时何所为？”随后投井。
大臣倪元璐在城破时说：“身为大臣，不能报国，臣之罪也！”而后拜别母亲，再祭拜关羽，弟子问他：“为何不举兵以图光复？”
倪元璐说：“身为大臣，国事至此，即吾侥幸生还，有何面目见关公？”说罢自缢而死。李自成进城后得知此事，下令：“忠义之门，勿行骚扰。”于是倪元璐家人得以保全。
殉国者名垂青史，而活下来的这些当初欺压崇祯帝的人就惨了。
虽然在如今这个时代的我们看来，这几位殉国的大臣，虽有愚忠之意，却也有着一种忠君报国、视死如归的气节，被后代子孙所推崇。
但可悲的是，偌大的明朝，养士二百年，到头来，国破之际，不仅没有肯为崇祯出谋划策的，就连能为其赴死的官吏也只有仅仅27人，再反观那投降的1200人，也许是最大的讽刺。
不知道崇祯泉下有知，会有何感想。
参考资料—(彭孙贻《平寇志》、谈迁《国榷》卷一百、陈济生《再生纪略》)