很多人的印象里，美国对于殖民主义并没有什么热情，他们对领土并没有深刻的纠结。而俄国则不同，历史上到今天，俄国对于领土的要求似乎一直是其对外行为的重点。
美国在控制了西部后就对领土扩张失去了大部分兴趣，1867年美国花720万美元从沙俄买下了阿拉斯加，就这现在看来的“白菜价”还被当时的美国舆论称为“西沃德的浪费”。不过美国领土扩张的脚步倒没完全停止，1898年吞并夏威夷，并从西班牙那里获得了菲律宾、关岛和古巴殖民地。俄国的领土扩张则一直变化，整体趋势上，当俄国强势时俄国就会进行领土扩张，而弱势时其领土就会收缩。从18至19世纪的大范围扩张到20世纪上半叶的东方战线再到近几年的克里米亚，不论是罗曼诺夫王朝还是苏维埃还是俄联邦，对领土的渴求从没有间断。这是为什么？
两国的差异一方面来自于地缘态势，一方面来自于国内制度与文化的约束，还有一方面则是经济模式的差异。先看地缘，美国东西向横贯了北美大陆后，只有两个陆地邻国分列南北，而且规模与美国不在同一水平上，不构成真正意义上的威胁。东西向上的大西洋和太平洋则形成了宽阔的安全屏障，水体阻隔其他国家进行权力投射，美国的本土安全基本无忧。而俄国的核心地区是在欧洲部分，东欧平原没有任何的天然屏障，而欧洲又有德国、波兰等大国存在，俄国的安全基本与陆地战略纵深直接相关，战略纵深越大越安全，可以消耗中东欧国家地面进攻的进攻动能。这是地缘上的问题，两国并不同。
另一方面则是国内制度与文化上的。帝国的过度扩张始终是美国人战略思考中十分重要的一部分，避免过度扩张，美国人的制度方法是宪政民主，通过对政府预算、政党轮替、言论自由来抑制精英阶层的扩张冲动。虽然可能导致长远战略受制于民众和国内政治，有这强烈的孤立主义倾向，但另一方面则避免了因为不受约束的战略冲动导致陷入战略陷阱，进而限制破坏帝国持续发展的可能性。值得一提的还有是文化上，美国的新教传统以及其赋予美国人的道德优越感也促使美国不太愿意直接控制领土，这是“新大陆”与“旧大陆”（欧洲）之间最为显著的（道德）区别之一，而这点，与下一段要说的经济优势又不谋而合，形成了美国扩张靠市场而不靠领土的模式。俄国历史上君主制、苏维埃制度均没有足够的制度约束，很容易陷入过度扩张而后又不得不战略收缩，最典型是阿富汗战争。而基于地缘导致的扩张记忆和某种程度上蒙古人统治的遗产所形成的草原文化则深深嵌入俄罗斯文化中，这点也鼓励了俄国从精英到民众对领土的执念。苏联解体后，俄罗斯对强人政治的需求并没有减少，俄罗斯很难发育出可以支撑民主制的多样化市场、有强烈共识的社会，因此时至今日，俄罗斯对领土的冲动除了外在的压制外，唯一的国内限制基本上是来自于精英阶层的自我约束，比较幸运的是，经过数百年与欧洲强国的博弈和合作，俄罗斯精英的知识储备、战略眼光和战略手段还是足够的，不然俄罗斯会比现在惨得多。
美国文化中确实存在一种道德优越感
苏联在二战后辐射范围空前
最后也有经济模式的差异。美国在19世纪末期就已经问鼎全球最大的经济体宝座，美国有高效的市场、成熟的国家-市场关系、稳定的生产能力等等，这让美国事实上没有必要扩张领土就可以影响全球。在二战后美国开始从英国手中接过了世界霸权的主导地位，政治能力伴随着经济能力投射到全球，美国完全可以不需要依靠领土就控制全球经济的基本秩序，这种秩序本质上可以让全球的资源不断流入美国。俄罗斯就惨多了，俄罗斯没有可靠的市场、没有先进的技术，只有能源能让俄罗斯获取经济利益，而能源产业的单一特点很容易抑制其他产业的发展，因此俄罗斯在市场中的表现非常糟糕，很容易成为发达市场的附庸。这点反过来导致了，仅仅凭借市场能力，俄罗斯可能只会逐步被欧洲乃至东亚挤压，俄罗斯除了军事能力外，并没有更好的牌可以打。
门户开放政策就是一种典型扩张方式
所以，美国后来不太关注领土是因为美国国内外因素共同作用导致的，而俄国则没有那么好的条件，他们依然需要领土。
俄罗斯仍然需要领土换取安全