汉语言文学是普通高等学校本科专业，属于中国语言文学类专业。本专业培养具备扎实的汉语言文学基础和良好的人文素养，熟悉汉语及中国文学的基础知识，具有较强的审美能力和中文表达能力，具有初步的语言文学研究能力，同时具有一定的跨文化交流能力，能在文化、教育、出版、传媒机构以及政府机关等企事业部门从事与汉语言文字运用相关工作的中国语言文学学科复合型人才。
主干课程为:中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、外国文学、比较文学、民间文学、儿童文学、影视文学、文学概论、美学、中国古代文论、西方文论、中国文化概论、西方文化概论、语言学概论、古代汉语、现代汉语、汉字学、音韵学、训诂学、写作、古典文献学、民俗学、逻辑学、书法、语文课程与教学论。
汉语言文学专业学习和研究的课程一般分为三类，一是必修的大学公共课程，二是必修的专业基础课程，三是在现当代文学、文艺理论、戏剧、语言等几个方面也会开设和专业相配合的一系列的选修课程，同学们可以根据自己的兴趣有侧重地进行选修。汉语言文学专业由于开设历史较长，前人的研究及今人的开拓，所积累下来的知识很多，对汉语言文学专业学生的学习有很大帮助。很多学校的汉语言文学专业针对学生毕业后大多从事与文字处理有关的工作这一客观现实，大都开设了中文信息处理方面的课程，使学生掌握办公自动化方面必需的技能。学生通过专业学习，不但可以丰富语文知识，打下良好的理论基础，而且可以培养分析问题和解决问题的能力，提高写作水平，毕业生在文字工作方面能得心应手。
目前已有50多个国家和地区的上千所高等学校设立了中文系或中文专业，甚至中小学都开展了汉语教学。另外每年都会有大批留学生、学者到我国研究、学习，国内许多著名学者也应邀出国讲学，而西方的学术精神、学术方法与东方文化相交融，常常摩擦出新的火花，这也很好地促进了我国传统文化的发展与传播。
我国高校汉语言专业的分布来看，大致可分为师范类和非师范类两大类，它们在培养方式和方向上有所不同，但专业课程上是相近的。汉语言文学专业的学生一般文笔较好，思维活跃，可以胜任很多工作。可以在新闻出版系统，例如报社、杂志社、出版社及电视台、广播电台等单位找到记者、编辑等适合的工作，也可在企事业单位的文秘、宣传部门发挥自己的写作特长。
中国语言文学一级学科共有103所高校的学科上榜。其中北京大学、北京师范大学、复旦大学、华东师范大学、南京大学、浙江大学、山东大学、四川大学、中国人民大学、首都师范大学、南开大学、南京师范大学、武汉大学、中山大学等实力比较强。