美国的军事一直处于领先世界的地位，而经济也是让美国可以甩开众多国家成为超级大国的重要原因之一。美国在研发与制造发动机的领域，也让美国在世界军事领域有了足够的话语权。中国目前相对于美国而言，在发动机领域还有着比较大的差距。虽然两国之间存在着较大的差距，但经过多年的追赶，中国的发动机也有着长足的发展与进步。
近日美国传出一个消息，根据美国媒体报道称，美国通用电子研发的XA100变循环发动机与惠普公司研发的XA101变循环发动机，近期开启了地面测试阶段。这也意味着美国将拥有世界上最强大的两款不同的变循环发动机。
如果研制成功，那么美军新一代战斗机，在性能上将提高到一个新层次，其飞行战斗力也将大大提高。发动机作为战斗机的心脏，对于续航以及作战都起到了关键性的作用，如果XA100和XA101实验成功，那么美军的战斗机将可能会出现最新型的六代机。
虽然变循环发动机试验近期才进行地面测试，但是这个概念早在上世纪70年代就有人已经提出，并在美军SR-71黑鸟侦察机上投入使用。由于当时的技术有限，黑鸟装备的可循环发动机的型号为J58，由惠普公司研发制造。
由于上世纪70年代，战斗机的发动机一般都是涡喷发动机，而这款J58发动机，则可以将涡喷发动机在极短的时间之内，变成涡轮冲压喷气机，由于发动机的变化，也让美军的黑鸟侦察机的速度提升到了3马赫。这也是为何美军要继续研制的原因，毕竟这种发动机的性能实在太出众了。
随着世界军事武器的更新迭代，涡喷发动机与变循环发动机的差距也变得越来越大，为了适应未来真正的需求，美军也开始对涡扇变循环发动机进行了有效改进，在发动机内部新增了3组空气流通通道，作为发动机的涡扇旁路，通过这样的改进，让发动机的效率直线上升。不仅如此，在战斗机遇到特殊情况时，还可以实现发动机的动态调节，实现随机应变的效果。
变循环发动机还有一个特点，就是在不改变发动机重量的情况下，降低耗油量，不仅提升了速度，还可以保持战斗机的续航，这也是为何美军要研发这种发动机的主要原因之一。毕竟在增强了续航的情况下，发动机还得到了更大的推进力，可以让美国空军有更多使用空间。
如果美军将变循环发动机投入使用，那么极有可能改变整个空战的格局。如果美国隐形战机装备了这种发动机，那么不仅速度上有了明显的提升，还可以保证续航能力，美军可以更为有效地打击军事目标。
而为了推进这项发动机的技术，美国通用和惠普公司，都已经将地面测试提上了日程。而近期美国六代机的研发也在着手进行中，从目前的情况来看，这种变循环发动机极有可能会首先装备到六代机上进行空中测试，如果真是这样，那么美国的空中力量又将大大增强。
如果变循环发动机研制成功，那么将开启一个新的时代，美国空军也将获得更强有力的武器，六代机的问世目前来看，也仅仅是时间问题。